Viime kuussa kansainvälisen avaruusaseman kumppanivirastot tapasivat keskustellakseen avaruusaseman toiminnan jatkumisesta seuraavalle vuosikymmenelle ja sen käytöstä tutkimuslaboratoriona. He myös harkitsivat hieman eteenpäin ja keskustelivat aseman tulevaisuuden ainutlaatuisista mahdollisuuksista, mukaan lukien mahdollisuudet käyttää avaruusasemaa lähtöpisteenä lentääkseen miehitettyä operaatiota Kuun ympäri. En tiedä mitä lukijamme ajattelevat, mutta reaktioni ovat: tämä on vain tyylikkäin ajatus, jonka olen kuullut pitkään aikaan! Minulla on visioita Star Trek -maisesta avaruuslaiturista, vain pienemmässä mittakaavassa! BBC: n Jonathan Amosin artikkelissa kumppanit sanoivat haluavansa, että ISS: stä tulee enemmän kuin vain korkealentoinen foorumi mikrogravitaatiokokeisiin, mutta toivovat myös, että siitä tulee testilattia tarvittavan seuraavan sukupolven tekniikoille ja tekniikoille. mennä matalan maapallon kiertoradan ulkopuolelle tutkiaksesi kohteita, kuten asteroideja ja Marsia.
"Tarvitsemme rohkeutta aloittaa uusi aikakausi", Euroopan ihmisten avaruuslennon johtaja Simonetta Di Pippo kertoi BBC News: lle. Lähettäessään ISS: ltä Kuun-operaation De Pippo sanoi: ”Ajatuksena on nousta avaruusasemalle operaation eri elementit ja yrittää sitten koota avaruusalus ISS: ään ja siirtyä radan kiertoradalta. avaruusasema kuuhun. ”
Yksi jo suunnitellun "seuraavan sukupolven" aktiviteetti on ISS: n uuden testin suorittaminen muuttuvan spesifisen impulssin magnetoplasman rakettimoottorilla (VASIMR), joka on uusi plasmapohjainen avaruusvoimansiirtotekniikka, joka voisi päästä astronautteihin kohteisiin, kuten Mars paljon nopeampaa kuin perinteiset raketit. NASA on allekirjoittanut kaupallisen avaruuslain Ad Astra -yhtiön kanssa (jota johtaa entinen astronautti Franklin Chang Diaz).
Mutta Moon-operaation aloittaminen ISS: ltä on todella kauaskantoinen, eräänlainen ”siellä” -konsepti. Se muistuttaisi Apollo 8: ta ja olisi ensimmäinen uudesta filosofiasta, jonka mukaan asemaa käytetään avaruusporttina tai tukileirinä, josta matkustajat alkavat matkansa. Koneisto rakennettaisiin asemalle, joka sitten käynnistettäisiin kiertoradalta, aivan kuten avaruusmatkailijat ovat unelmoineet vuosikymmenien ajan.
Tietenkin, tämä on vain idea ja todennäköisesti kallis ehdotus, mutta eikö ole ihme, että avaruusjärjestöjen johtajat edes ajattelevat sitä, puhuvatko siitä vähemmän?
Tietenkin nolla g-kokeiden tekeminen olisi aina ISS: n pääpaino, mutta ajattele vain….
Tämän tyyppisessä tehtävässä avaruuslennon tulevaisuus on tosiasiassa sellainen, kuin Kanadan astronautti Chris Hadfield kuvaa alla olevassa videossa. "Tämä on hieno lähtökohta muulle maailmankaikkeudelle", sanoo Hadfield, joka komentaa tulevalle retkikunnalle ISS: llä. "Tämä on tärkeä hetki ihmisen etsinnän ja ihmisen kykyjen historiassa, - ja avaruusasema on näkyvä merkki tulevaisuuden tulevaisuudesta."
