Taiteilijan käsitys Pluutosta ja sen kuun Charonista. Kuvan luotto: NASA Klikkaa suuremmaksi
Jos haluat oppia jotain miljardien mailien päässä sijaitsevasta paikasta, se auttaa olemaan oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
MIT: n ja Williamsin yliopiston tähtitieteilijät olivat onnekkaita katsomaan, kuinka Pluton suurin kuu Charon kulki viime kesänä tähden edessä. Vähemmän kuin minuutin kestäneiden okkultaatiohavaintojen perusteella ryhmä raportoi uusia yksityiskohtia kuusta 5. tammikuuta pidetyssä Nature-lehdessä.
Myös toinen ryhmä toisesta ryhmästä, jota johtaa ranskalainen tähtitieteilijä Bruno Sicardy, ilmestyy myös tähän Nature-numeroon.
MIT-Williams-tiimi pystyi mittaamaan Charonin koon ennennäkemättömällä tarkkuudella ja määrittämään, ettei sillä ole merkittävää ilmapiiriä. Toisaalta Pluton ilmapiiri on vakiintunut.
"Tulokset tarjoavat käsityksen kehon muodostumisesta ja evoluutiosta ulkoisessa aurinkokunnassa", sanoi pääkirjailija Amanda Gulbis, tutkijatohtori MIT: n Maa-, ilma- ja planeettatieteiden laitokselta.
Erityisesti ryhmä havaitsi, että Charonin säde on 606 km, ”plus tai miinus 8 km, jotta otetaan huomioon paikallinen topografia tai mahdollinen ei-pallomaisuus Charonin muodossa”, Gulbis sanoi. Tämä koko yhdistettynä Hubble Space Telescope -tietojen massamittauksiin osoittaa, että kuun tiheys on noin kolmasosa maapallon tiheydestä. Tämä heijastaa Charonin kivistä jäistä sävellystä.
Ryhmä havaitsi myös, että minkä tahansa Kuun ilmakehän tiheyden on oltava alle miljoonaosa Maan tiheydestä. Tämä on ristiriidassa teorian kanssa, jonka mukaan Pluto ja Charon muodostuivat jäähdyttämällä ja kondensoidessaan kaasun ja pölyn, jota kutsutaan aurinkosumuksi. Sen sijaan Charon luotiin todennäköisesti taivaan törmäyksessä esineen ja proto-Pluton välillä.
"Havainnomme osoittavat, että Charonissa ei ole oleellista ilmapiiriä, mikä on sopusoinnussa iskujen muodostumisen skenaarion kanssa", Gulbis sanoi. Samanlaisia teorioita on olemassa Maan ja Kuun järjestelmän muodostumisesta.
MIT-Williams-ryhmän menestys Charon-okkultaaation tarkkailemisessa antaa hyvät tulokset tutkijoiden käyttämän tekniikan tuleville mukautuksille.
"Olemme innokkaita (sen) avulla koettelemaan ilmakehää äskettäin löydettyjen Kuiper Belt -kohteiden ympäriltä, jotka ovat Pluuton kokoisia tai jopa suurempia", kertoi James Elliot, Nature-lehden yhteiskirjailija ja MIT: n maapallon laitoksen, ilmakehän professori. ja planeettatieteet sekä fysiikan laitoksella. Elliot on tarkkaillut aurinkokunnan elinten tähtien esiintymiä yli kolme vuosikymmentä.
Jay Pasachoff, Williams College -ryhmän johtaja ja sen tähtitieteen laitoksen professori, sanoi: ”On huomattavaa, että ryhmämme voi olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan linjaamaan pieni ruumiinsa 3 miljardin mailin päässä. Menestyneet havainnot ovat melkoinen palkinto kaikille ihmisille, jotka auttoivat tapahtuman ennustamisessa, rakensivat ja integroivat laitteet ja matkustivat kaukoputkiin. "
Elliotin ja Gulbiksen lisäksi MIT-tiimin jäseniä olivat Michael Person, Elisabeth Adams ja Susan Kern tuella perustutkintoa tarjoava Emily Kramer. Williams College -tiimiin kuuluivat Pasachoff, Bryce Babcock, Steven Souza ja opiskelija Joseph Gangestad.
Työtä tuki NASA.
Alkuperäinen lähde: MIT-lehdistötiedote
Päivitys: Pluto ei ole planeetta. Miksi Pluto ei ole planeetta?
