Havaijin vesillä tapahtuu jonkin verran meri-nisäkäslajin hiljaista sekoittumista.
Viime vuonna Kauai-saaren rannikon ulkopuolella tutkijat havaitsivat sekoituksen ihastuttavan tuloksen: merinisäkäs, joka on ristikko melonipäisen valaan ja karkean hampaiden delfiinin välillä.
Tällä hybridi-uroksella on läpinäkyvä värikuvio, joka vastaa karkean hampaiden delfiinin väriä, ja se myös urheilee melonipäisen valaan selkärankaa - tummempi väri selässä juuri selän ekstran alapuolella.
Nyt saatat olla houkutus kutsua tätä ainutlaatuista henkilöä "wholphiniksi", mutta tutkijoiden mukaan sinun ei todennäköisesti pitäisi. Tämä johtuu siitä, että melonipäinen valas ei ole todellinen valas, vaan pikemminkin valtameren delfiiniperheen laji, sanoo Robin Baird, hybridi-yksilöä koskevan uuden raportin avustaja ja voittoa tavoittelemattoman Cascadian tutkimuskollektiivin tutkimusbiologi. Raportissa esitettiin yksityiskohtaisesti Yhdysvaltain laivaston rahoittaman kenttätutkimuksen tulokset, jotka koskivat uuden löydetyn hybridiä, samoin kuin satelliittimerkintöjä ja muiden lajien valokuvien tunnistamista.
"Ennen kuin kenelläkään oli hyvää käsitystä lajien välisestä todellisesta taksonomisesta suhteesta, valaanpyyjät ja varhaiset tutkijat kutsuivat useita lajeja valaiksi", "Baird kertoi Live Science: lle. Kun ymmärtäminen lajien sukulaisuudesta lisääntyi, kaikki nämä lajit sulautuivat yhteen perheeseen - valtameren delfiineihin tai Delphinidae-lajeihin.
Nimi "wholphin" annettiin ensin väärälle tappavalolle (syntyvä laji, jolla on myös termi "valaita" yleisnimessä, mutta tosiasiassa on delfiini) syntyneelle hybrideille ja Atlantilla pullotettu delfiini - Kekaimalu-niminen henkilö asuu Sea Life Parkissa Havaijilla.
"Jotkut ihmiset ovat jumissa valaan ja delfiinin hybridiä, mutta mikä se on, on kaksi erilaista delfiinilajia", Baird sanoi.
Joka tapauksessa löytö on jännittävä, koska "vankeudessa olevat erilaiset delfiinilajit hybridisoituvat koko ajan, mutta tällaisten hybridien dokumentointi luonnossa on suhteellisen harvinaista", Baird sanoi. Se on todellakin ensimmäinen tunnettu hybridi melonipäisen valaan ja karkean hampaiden delfiinin välillä ja kolmas tunnettu hybridi valtamerten delfiinien keskuudessa.
Varmistaakseen eläimen sekoitetun esi-isän, tutkijat ottivat ihon biopsian kaukaa käyttämällä ristisilmää. Sitten he vertasivat DNA: taan näiden kahden lajin geneettisiin tietoihin, jotka on kerätty vuosien ajan populaatigeenigeenitutkimuksia varten.
Muiden kuin wholphin-delfiinien mitokondriaalisen DNA: n - äiteiltä välitetyn geneettisen informaation - analyysi osoitti, että melonipäinen valas oli äiti. Hybridi huomasi uivan melonipäisen valaan vieressä, jonka tutkijat epäilevät voivan olla sen äiti.
Vaikka tämä eläin on uusi hybridi, tämä eläin ei todellakaan ole uusi laji, Baird sanoi.
"Hybridi-spesiaatiot ovat ehdottomasti mahdollisia", Baird sanoi. Näin oli Clymene-delfiinin tapauksessa, jonka ajatellaan olevan kehruu- ja raidallisista delfiineistä koostuva hybridi. "Mutta tällainen hybridi-spesifikaatio on erittäin harvinaista", hän sanoi. Hänen mukaansa tällaisen uuden lajin syntymistä varten hybridisaation olisi tapahduttava paljon useammin, ja hybridien olisi kyettävä lisääntymään ja mieluummin lisääntymään toistensa kanssa.
Ensi viikolla ryhmä on matkalla takaisin Kauaihin toista projektia varten. Jos he kohtaavat hybridin uudelleen, he toivovat saavansa melonipäisen valaan ihon biopsian, joka roikkuu hänen kanssaan nähdäkseen, onko se äiti. He myös toivovat selvittävänsä vedenalaisen GoPro-kameran avulla, onko hybridiä niin kutsuttu "peräaukon köli" tai säkki sidekudosta, mikä osoittaisi, että se on seksuaalisesti kypsä.
