Se on vuosi 2300. Äärimmäiset säätapahtumat, kuten rakennusten tasoittavat hurrikaanit, vuosia kestäneet kuivuus ja metsäpalot ovat niin yleisiä, etteivät ne enää tee otsikoita. Viimeiset vilkkaan päiväntasaajan lähellä jätetyt ihmisryhmät pakatavat pussinsa ja liikkuvat kohti nyt tiheästi asuttuja pylväitä.
Tämä ns. "Kasvihuonemaamaa", jossa globaalit lämpötilat ovat 7–9 Fahrenheit-astetta (4–5 celsiusastetta) korkeammat kuin teollisuuden esilämpötilat ja merenpinnat ovat 10–60 metriä korkeammat kuin nykyään, on vaikea kuvitella - mutta helppo joutua, sanoi tänään (6. elokuuta) julkaistu uusi näkökulmaartikkeli lehdessä Proceedings of the National Academy of Sciences.
Artikkelissa ryhmä tutkijoita väitti, että on olemassa kynnyslämpötila, jonka yläpuolella luonnolliset palautejärjestelmät, jotka pitävät maapallon viileänä, purkautuvat. Siinä vaiheessa ilmastotapahtumien joukko työntää planeetan "kasvihuone" -tilaan. Vaikka tutkijat eivät tiedä tarkalleen, mikä tämä kynnysarvo on, he sanoivat, että se voi olla niinkin pieni kuin 2 astetta C (noin 4 astetta F) lämpenemisestä ennen teollisuustasoa.
Kuulostaa tutulta? 2 asteen C-merkillä on suuri merkitys Pariisin sopimuksessa, joka on 179 maan allekirjoittama maamerkki 2016 -sopimus ilmastonmuutoksen torjumiseksi vähentämällä hiilidioksidipäästöjä (sama sopimus, jonka Yhdysvallat ilmoitti vetävänsä viime vuodesta). Tässä sopimuksessa maat sopivat pyrkivänsä pitämään maapallon lämpötilan nousun selvästi alle 2 astetta C ja mieluiten alle 1,5 asteen C, tämän vuosisadan esiteollisuuden tason yläpuolella.
"Tämä artikkeli antaa erittäin vahvan tieteellisen tuen ... että meidän ei pidä tulla liian lähelle tai edes nousta 2 celsiusastetta", artikkelin kirjoittaja Johan Rockström, Tukholman kestävyyskeskuksen johtaja ja vesijärjestelmien ja globaalin kestävyyden professori Tukholman yliopistossa Ruotsissa, kertoi Live Science.
Maan rytmin muuttaminen
Viimeisen miljoonan vuoden ajan Maa on luonnollisesti pyörähtanut jääkautta ja ulos siitä noin 100 000 vuoden välein. Maapallo jätti viimeisen jääkauden noin 12 000 vuotta sitten ja on tällä hetkellä jääntenvälisessä syklissä, jota kutsutaan holoseenikaudeksi. Tässä jaksossa maapallolla on luonnollisia järjestelmiä, jotka auttavat pitämään sen viileänä jopa lämpimämpänä jäänvälisinä aikoina.
Mutta monet tutkijat väittävät, että ihmisten ilmastolle ja ympäristölle aiheuttamien valtavien vaikutusten vuoksi nykyistä geologista ikää olisi kutsuttava antroposeeniksi (ihmisen toiminnan aiheuttamasta, mikä tarkoittaa ihmisen toiminnan aiheuttamaa). Lämpötilat ovat melkein yhtä kuumia kuin suurin historiallinen lämpötila jäänvälisen syklin aikana, Rockström sanoi.
Jos hiilidioksidipäästöt pysyvät ennallaan, planeetta saattaa poistua jäätikköjen ja jääjen välisestä kiertokulusta ja siirtyä "kasvihuoneen maan" uudelle ajalle.
Nykyään päästämme fossiilisten polttoaineiden polttamisesta 40 miljardia tonnia hiilidioksidia vuodessa, Rockström sanoi. Hänen mukaansa suunnilleen puolet näistä päästöistä otetaan ja varastoidaan valtamereissä, puissa ja maaperässä.
Näemme kuitenkin nyt merkkejä siitä, että ajamme järjestelmää liian pitkälle - leikkaamme liian paljon puita, hajotamme liian paljon maaperää, otamme liian paljon makeaa vettä ja pumppaamme liikaa hiilidioksidia ilmakehään, Rockström sanoi.
Tutkijat pelkäävät, että jos saavutamme tietyn lämpötilakynnyksen, jotkut näistä luonnollisista prosesseista kääntyvät taaksepäin ja planeetasta "tulee itselämmitin", Rockström sanoi. Tämä tarkoittaa, että metsät, maaperä ja vesi vapauttavat varastoimansa hiilen.
"Kun planeetasta tulee kasvihuonekaasupäästöjen lähde yhdessä meidän ihmisten kanssa, niin kuin voitte kuvitella, asiat kiihtyvät erittäin nopeasti väärään suuntaan", hän sanoi.
Monet tiputuskohdat
Näkökulmapaperissaan Rockström ja hänen tiiminsä vahvistivat olemassa olevaa kirjallisuutta erilaisista luonnollisista palautteen prosesseista ja päättelivät, että monet niistä voivat toimia "kippauselementtinä". Kun yksi vinkkejä, monet muut seuraavat.
Luonnolla on palautemekanismeja, kuten sademetsän kyky luoda oma kosteus ja sade, jotka pitävät ekosysteemit tasapainossa. Jos sademetsien lämpeneminen ja häviäminen kuitenkin lisääntyvät, mekanismi heikkenee hitaasti, Rockström sanoi.
"Kun se ylittää kallistuspisteen, palautemekanismi muuttaa suuntaa", Rockström sanoi ja sademetsät morfioivat kosteusmoottorista itsekuivaimeksi. Lopulta sademetsä muuttuu savanniksi ja vapauttaa prosessissa hiiltä, hän sanoi.
Tästä puolestaan voi tulla osa kaskadia, joka vaikuttaisi muihin prosesseihin ympäri maailmaa, kuten meriliikenteeseen ja El Niño -tapahtumiin. Muita kaatopaikkoja ovat ikiroudan sulaminen, arktisen kesämeren jään häviäminen ja koralliriuttojen häviäminen.
Maailmanlaajuinen avunpyyntö
Ensimmäisenä suurena tavoitteena pitäisi olla hiilidioksidipäästöjen loppuminen kokonaan vuoteen 2050 mennessä, Rockström sanoi. Mutta se ei riitä, hän lisäsi.
Pysyäkseen pois näistä kärkipaikoista "koko maailma ryhtyy suuriin hankkeisiin, jotta niistä tulisi kestäviä kaikilla aloilla", hän sanoi.
Se voi olla haaste, koska maat ympäri maailmaa kasvavat yhä kansallisemmiksi, hän sanoi. Sen sijaan, että keskityttäisiin kapeisiin kansallisiin tavoitteisiin, maailman pitäisi yhdessä pyrkiä vähentämään hiilidioksidipäästöjä - esimerkiksi luomalla sijoitusrahastoja, jotka voivat tukea köyhempiä maita, joilla ei ole yhtä paljon kapasiteettia vähentää päästöjä kuin rikkaammissa maissa, hän sanoi.
Kaikki tämä tarkoittaa, että "tieteellisesti ottaen on täysin mahdotonta hyväksyä sitä, että Yhdysvaltojen kaltainen maa jättää Pariisin sopimuksen, koska nyt enemmän kuin koskaan meidän on jokaisessa maailman maassa tehtävä hiilidioksidipäästöjä yhdessä ... vakaan planeetan turvaamiseksi". Rockström sanoi.
Uusi artikkeli on mielipideartikkeli, joka ei sisällä uutta tutkimusta, vaan pikemminkin hyödyntää olemassa olevaa kirjallisuutta, Michael Mann, Pennsylvanian osavaltion yliopiston meteorologian professori, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoi Live Sciencelle sähköpostissa.
"Tätä sanoen kirjoittajat tekivät mielestäni uskottavan tapauksen, että jos voimme puuttua aggressiivisiin lähiajan pyrkimyksiin vähentää hiilidioksidipäästöjä, sitoutua todella vaaralliseen ja peruuttamattomaan ilmastomuutokseen vuosikymmenien kuluessa, "Mann sanoi.
