Avaruusaluksen kiertoradalla on planeetta päivien, kuukausien ja jopa vuosien ajan. Ja nyt, melkein 2 vuotta vierailustaan pahalle kaksoisplaneetallemme, ESA: n Venus Express on pystynyt kartoittamaan planeetan ilmakehän alemmissa korkeuksissa etsimällä kemikaaleja, jotka auttavat tutkijoita ymmärtämään planeetan globaalia ilmasto- ja sääjärjestelmää.
Maapallon pilvet estävät näkyvän valon karkaamasta pinnalta, mutta muut aallonpituudet, kuten infrapuna, pakenevat. Koska lämpötilat voivat nousta 200 asteeseen 35 km korkeudessa ja yli 450 ° C pinnassa, infrapuna- tai lämpövirtaus menee suoraan pilvien läpi. Tätä säteilyä voidaan sitten analysoida läsnä olevien kemikaalien näyttämiseksi.
ESAn Venus Express -alusta on varustettu erityisellä instrumentilla, nimeltään VIRTIS-spektrometri, joka voi mitata ilmakehän eri korkeuksilla. Se on jo kartoittanut korkeat pilvet ja nyt VIRTIS on viettänyt muutaman viimeisen kiertoradan kartoittaen alempaa ilmakehää.
Tietysti, kuten muussakin Venuksen ilmakehässä, alemmissa pilvissä hallitsee hiilidioksidi - kasvihuonekaasu, joka vangitsee lämmön ja nostaa lämpötilaa. VIRTIS havaitsi myös hiilimonoksidin, kemikaalin, jota tutkijat eivät odottaneet näkevänsä niin alhaisilla korkeuksilla.
Koska hiilimonoksidi on niin harvinaista, tutkijat voivat käyttää tätä keinona jäljittää planeetan ympäri kiertäviä globaalituulia, kuten musteen pudottaminen veteen turbulenssin tutkimiseksi. VIRTIS pystyi määrittämään tuulien laajamittaisen liikkuvuuden, kun ne nousevat päiväntasaajan kohdalla ja siirtyvät sitten pohjoiseen ja etelään kohti napoja. Kerran navoilla tuulet menettävät jälleen korkeuden ja kiertävät takaisin alkuun.
Venus Express on myös havainnut ja kartoittanut alhaisessa ilmakehässä olevan vesihöyryn määrän korkealla resoluutiolla. Koska tätä molekyyliä on niin vaikea havaita, tämä on päättänyt tieteellisen keskustelun siitä, kuinka paljon Venuksella on.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
