Kun InSight laskeutui Marsille 26. marraskuuta 2018, se käytti laskuvarjoa hidastamaan laskeutumistaan ohutta Marsin ilmapiiriä pitkin. Kun se lähestyi pintaa, se ampui retrorakettiaan hidastaa sitä vielä enemmän ja kosketti sitten varovasti alas pintaan. Kun se teki niin, sen retroraketit kaivasivat kaksi pientä kuoppaa Marsin maaperään.
Kun InSight oli asettunut Elysium Planitian sileälle pinnalle, se arvioi ympäristöään ja tutustui järjestelmiinsä. 14. joulukuuta, 18. martial day (solari) laskeutuneen ennakoidusta 709 soolo-operaatiosta, se käytti Instrument Deployment Camera (IDC) -kaappaaan tämän kuvan ganaarisesta Marsin pinnasta. Selkeästi näkyvät kaksi kaivoa, jotka on laskettu laskua käyttävien rakettien avulla.
InSightin tehtävänä on ymmärtää Marsin sisäinen rakenne. Tiedemiehet puolestaan oppivat, miten Mars ja muut aurinkojärjestelmän kallioiset planeetat muodostuivat.
On turvallista sanoa, että InSightin ensisijainen instrumentti on lämpövirtaus- ja fysikaaliset ominaisuudet -paketti (HP3.). HP3: n on löydettävä tiensä Marsin pinnalle suorittaakseen työnsä ja sille on ongelmia. Kuten Space Magazine -lehdessä viime viikolla kerrottiin, HP3 eli sen tiedossa oleva mooli on pysähtynyt noin 30 cm: n (11,8 tuumaa) syvyyteen.
NASA: n ja DLR: n insinöörit työskentelevät ongelman parissa ja uskovat, että onteloita on avattu moolin ja maaperän välille. Koska moolin vasaravaikutus perustuu kitkaan maaperän kanssa tunkeutua vaadittuun työsyvyyteen, nämä onkalot aiheuttavat ongelmia. Suunnittelijat yrittävät käyttää InSightin robottivartta nostaaksesi Molin tukirakenteen pois koettimesta.
Kun he ovat nostaneet sen pois, he voivat paremmin tutkia reikää ja nähdä, mikä on ongelma. He voivat myös pystyä käyttämään käsivarret auttamaan moolia työskentelemään maahan. Ongelmana on, että mooli voidaan poistaa maaperästä. Ja jos niin tapahtuu, se on todennäköisesti pelattu. Heillä ei ole tapaa tarttua myyrään suoraan ja sijoittaa se muualle.
InSight-laskuri on NASA: n ja eurooppalaisten kumppaneiden välinen kumppanuus. Sitä hallinnoi NASA: n Jet Propulsion Lab (JPL.) Eurooppalaiset kumppanit ovat:
- Saksan ilmailu- ja ilmailukeskus (DLR), joka toimitti lämpövirtaus- ja fysikaalisia ominaisuuksia koskevan paketin (HP3.)
- Ranskan avaruusjärjestö (CNES) yhdessä muiden ranskalaisten kumppaneiden ja Sveitsin liittovaltion teknologiainstituutin kanssa, jotka toimittivat sisärakenteiden seismiset laitteet (SEIS).
- Espanjan astrobiologiakeskus, joka toimitti lämpötilan ja tuulet InSightille (TWINS), joka tarkkailee säätä InSightin laskupaikalla.
- Italian avaruusjärjestö, joka toimitti InSightin laserlamppuheijastimen (LaRRI), joka tarjoaa lasersäteilyn Marsin kiertäjille.
Itse maanosan rakensi Lockheed Martin Space. He aloittivat InSightin rakentamisen toukokuussa 2014. Operaation kokonaiskustannusten arvioidaan olevan 830 miljoonaa dollaria.
Lisää:
- Space Magazine: Insinöörit tekevät edelleen vianmääritystä, miksi Mars InSightin mooli on juuttunut ja ei mene syvemmälle
- NASA InSight -operaatio: yleiskatsaus
- NASA Mars InSight -operaatio: Tiedetavoitteet
- Space Magazine: InSight Lander koskettaa alas! Aloittaa tehtävän avata Marsin salaisuudet
