Yksi ei ota kahta kuutiota ja hankaa niitä yhteen staattisen sähkön tuottamiseksi. Sen sijaan, että lähetät heidät lyhyellä avaruusmatkalla matalan maan kiertoradalle (LEO) ja sijoitat heidät toisistaan jonkin verran etäisyyttä ja voiloa, sinulla on kaukoputki. Se on NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksen insinöörien suunnitelma ja myös se, mitä monet muut ovat kuvitelleet.
Cubesat ovat yksi suurimmista hulluista uudessa avaruusteollisuudessa. Mutta melkein kaikki tähän päivään mennessä lentäneet ovat yksinkertaisia peräkkäisiä kuutioita, jotka ottavat valokuvia oikein päin. GSFC-insinöörit suunnittelevat antavan kahdelle kuutiolle olennaisen hallinnan sijainneistaan toisiinsa ja niitä ympäröivään maailmankaikkeuteen nähden. Kun yksi pitää kaukoputkea ja toinen levy hävittää kirkkaan auringon, niiden kuutiosäteinen kaukoputki tekee sen, mihin edes Hubble-avaruusteleskooppi kykenee, ja paljon vähemmän rahaa.
1U, 3U, 9U - nämä ovat kaikki erikokoisia kuutiota. Niillä kaikilla on yhteinen yksikkökoko 1. 1U: n kuutiomainen rengas on 10 x 10 x 10 senttimetriä. Tämän kokoinen kuutio mahtuu litraan vettä (noin yksi neljäsosa), joka on yksi painokilo. Tai korvaa se vesi hydratsiinilla ja sinulla on melkein yhden kilogramman monopolttoainetta sisältävä rakettipolttoaine, joka voi viedä kuutiometriset paikat.
Neerav Shahin johtamat GSFC: n ilmailuinsinöörit eivät halua mennä kauas, he vain haluavat katsoa kaukana olevia asioita käyttämällä kahta kuutiota. Heidän suunnittelussaan käytetään yhtä kaukoputkena - jotkut optiikat ja hyvä ilmaisin - ja toinen kuutiosaari seisoo suunnilleen noin 20 metriä suunnitelmansa mukaisesti ja toimii koronografina. Coronagraph cubesat toimii aurinkosuojana, piilevänä levynä, joka estää kirkkaita säteitä auringon pinnalta, jotta cubesat-kaukoputki voi näyttää korkealla resoluutiolla koronassa ja auringon reunassa. Näille insinööreille haasteena on pitää kaksi kuutiosaattia tarkasti kohdistettuina ja osoittaa kohdensa.
Vain omistetut aurinkoa tarkkailevat avaruusteleskoopit, kuten SDO, STEREO ja SOHO, kykenevät estämään aurinkoa, mutta niiden koronagrafit ovat rajoitetut. Koronagrafin erottaminen kauemmas optiikasta parantaa huomattavasti, kuinka tarkasti voi katsoa kirkkaan esineen reunaan. Kun korongrafiikkamaski on lähempänä optiikkaa, kirkkaampi valo pääsee silti optiikkaan ja ilmaisimiin ja tulvii sen, mitä todella haluat nähdä. Shah'n ja hänen kollegoidensa kehittämä tekniikka voi olla polunäkymä tuleville avaruusteleskoopeille, jotka etsivät etäisiä planeettoja muiden tähtijen ympärillä - myös käyttämällä koronografia paljastamaan muuten piilotetut planeetat.
Suunnittelijat ovat saaneet 8,6 miljoonan dollarin investoinnin Defense Advanced Research Project Agencyltä (DARPA) ja tekevät yhteistyötä Marylandissa toimivan Emergent Space Technologies -yrityksen kanssa.
GSFC-insinöörien haasteena on antaa kahdelle pienelle kuutiosaiselle ohjaukselle, navigoinnille ja ohjaukselle (GN&C) yhtä hyvä kuin kaikille lentäville vakioavaruusaluksille. He aikovat käyttää hyllyteknologiaa ja monia pieniä ja jopa suuria yrityksiä kehittää ja myy kuutiotyyppisiä osia.
Tämä on selvitysjakso uuden avaruusteollisuuden cubesat-sektorille, jos niin haluat. Shah: n johtamat GSFC-insinöörit valitsevat luokan parhaan lajitellessaan hyllyltä. He tarvitsevat osia ovat esimerkiksi pienet aurinkoanturit ja tähtianturit, lasersäteet ja niiden palkkien pienet ilmaisimet, kiihtyvyysmittarit, pienet gyroskoopit tai vauhtipyörät ja myös pienet käyttövoimajärjestelmät. Cubesat-teollisuus on melko lähellä, että kaikki nämä ovat valmiina vakiona. Kysymys on sitten, mitä teet pienille satelliiteille matalassa Maan kiertoradalla (LEO). Maan tarkkailuun tarkoitetut kaukoputket ovat jo siirtymässä eteenpäin ja tähtitieteen laajuudet ovat seuraavaksi. Suunnitelmissa on myös lähteä planeettojenväliseen avaruuteen pienillä ja kykenevillä kuutiomaisilla avaruuskoettimilla.
Suuri kysymys on, pystyykö ylläpitämään voittoa kuutioteihin rakennetulle yritykselle. Tällä hetkellä ne, jotka rakentavat kuutiota asiakasspesifikaatioille, ansaitsevat voittoa ja ne, jotka tekevät pieniä hakutoimintoja ja lapioita kuutiota varten, ansaitsevat voittoa. Pieni teollisuus voi olla ylirakennettu, mikä talouden kannalta voi olla vain luonnollista. Monet pienet käynnistysyritykset epäonnistuvat. Yliopistojen tutkijoiden ja NASA: n kaltaisten tutkimusorganisaatioiden tutkijoilla kuutiot ovat kuitenkin pysyviä, koska ne vähentävät kustannuksia pienellä massallaan ja komponenteillaan alhaisilla kustannuksilla, jotta ne toimisivat. GSFC-työ määrittelee kuinka nopeasti kuutiot alkavat tehdä todellista työtä tähtitieteen alalla. Asenteen hallinta ja käyttövoiman lisääminen on seuraava iso asia kuutiometrin kehityksessä.
Viitteet:
