Planetaariset sumua esiintyy häikäisevässä joukossa muotoja, pallomaisista kaasukuoreista, blobirakenteisiin, jotka sisältävät tuskin symmetriaa. Voisiko se olla magneettikenttiä, korkeita pyörimisnopeuksia, näkymättömiä kumppaneita tai jotain muuta kokonaan? Viime aikoina on yleistynyt yksimielisyys siitä, että binaariset seuralaiset ovat pääsyyttelijä näiden epäsäännöllisten epäsäännöllisyyksien suhteen, mutta yhteyden selvittäminen on mahdollista vain, jos on löydetty tilastollisesti merkitsevä näyte binaarisydämeistä koostuvista planeettasumuista, mikä antaa vinkkejä siihen, mitä ominaisuuksia, joita he voivat luoda tai ei luoda.
Tällä hetkellä tähtitieteilijät tunnistavat yli 3 000 planeettasumua omassa galaksissamme. Ainoastaan ~ 40: n tiedetään pitävän binaaritähtiä ytimessä, mutta tähtitieteilijät ovat epävarmoja siitä, kuinka monta todella johtuu. Vaikeus on siinä, kuinka kauan kumppanin etsiminen vie aikaa. Tyypillisesti seuralaiset voidaan löytää spektroskopisilla mittauksilla samalla tavalla, kun tähtitieteilijät löytävät planeettoja havaitsemalla heilutuksen. Binaariset seuralaiset voidaan vaihtoehtoisesti kiusata pimennysten kautta, mutta molemmat menetelmät vaativat usein seurantaa ja olivat viime aikoihin saakka parhaiten sopivia yksittäisiin kohdetutkimuksiin.
Laajojen kenttämittausmatkojen viimeaikaisen suosion myötä mahdollisuudet havaita enemmän binaarisia seuralaisia ovat lisääntyneet huomattavasti. Nämä tutkimukset ovat ihanteellisia pimennyspisteiden tai mikrolähetysten kaappaamiseen. Kummassakin tapauksessa he löytävät mieluummin seuralaisia, joilla on tiukka kiertorata ja lyhyet kiertorajat, joiden epäillään olevan suurin vaikutus sumun muotoon.
Tähtien, jotka kiertävät lähellä toisiaan, odotetaan olevan voimakas vaikutus, koska kun primaaritähti saapuu pääsekvenssin jälkeiseen elinaikanaan, on todennäköistä, että toissijainen tähti imeytyy primaarikuoreen, jakaen olennaisesti ulkokerrokset. Tämä aiheuttaa suuria tiheyseroja päiväntasaajaa pitkin, mikä johtaa materiaalin epätasaiseen ulostyöntämiseen, kun ensisijainen tähti heittää sen ulkokerrokset muodostaen sumun. Nämä väliaikaiset ylikuormitukset palvelevat suppilomateriaalia ja voivat olla vastuussa polaaristen virtausten tai suihkujen esiintymisestä.
Äskettäin tehty tutkimus on lisännyt vielä kaksi planeettaarista sumua niiden luetteloon, joilla on tunnettuja binaarikeskuksia: NGC 6326 (esitetty oikealla) ja NGC 6778. Kummitoidut ulosvirtaukset ja suihkut löydettiin molemmissa tapauksissa. Kirjoittajat huomauttavat myös, että molemmissa sumuissa on filamentteja, joiden ionisoituminen on vähäistä. Tällaisia rakenteita on havaittu aiemmin, mutta niiden syy on edelleen epävarma. Vuoden 2009 tutkimuksessa ehdotettiin, että ne saattavat olla seurausta tiukoista binääreistä, mikä on hypoteesi, jota uusi löytö vahvistaa. NGC 6326: n yleiskuva on enimmäkseen elliptinen, kun taas NGC 6778 on kaksisuuntainen.
