Arizonan Catalina Sky -kyselyn tarkkailijat löysivät syksyllä 2006 esineen, joka kiertää maata. Mutta tarkempi tarkastelu paljasti, että esine oli luonnollinen ruumis. Nimeltään 2006 RH120, se oli pieni asteroidi, jonka koko oli vain muutama metri, mutta se katsottiin silti luonnolliseksi satelliitiksi kuten Kuu. Kesäkuuhun 2007 mennessä se oli poissa. Alle vuoden kuluttua sen saapumisesta se lähti Maan kiertoradalta etsimään uutta kosmista kumppania.
Nyt Cornellin astrofysiikot ehdottavat, että vuoden 2006 RH120 ei ollut poikkeavuus; toinen väliaikainen kuu on itse asiassa planeettamme normi.
Väliaikaiset satelliitit ovat seurausta Maan ja Kuun vetovoimasta. Molemmat rungot vetävät toisistaan ja vetävät myös jotain muuta läheisessä tilassa. Yleisimmät esineet, jotka Maa-Kuu-järjestelmän painovoima vetää sisään, ovat lähellä Maapallon esineitä (NEO) - komeettoja ja asteroideja torjuu ulkoaplaneetat ja ne päätyvät kiertoradalle, jotka tuovat ne Maan naapurustoon.
Cornell-ryhmä, astrofysiikit Mikael Granvik, Jeremie Vaubaillon, Robert Jedicke, on mallinnut tavan, jolla Maa-Kuu-järjestelmämme vangitsee nämä NEO: t ymmärtääkseen kuinka usein meillä on ylimääräisiä kuita ja kuinka kauan ne pysyvät.
He havaitsivat, että Maa-Kuu-järjestelmä vangitsee NEO: t melko usein. "Aina on oltava ainakin yksi maapallon kiertävä luonnollinen maanpäällinen satelliitti, jonka halkaisija on 1 metri", ryhmä kertoi. Nämä NEO: t kiertävät maata noin kymmenen kuukauden ajan, tarpeeksi aikaa tehdä noin kolme kiertorataa ennen lähtöä.
Onneksi ja erittäin mielenkiintoisella tavalla tällä löytöllä on vaikutuksia paljon yli akateemisten sovellusten.
Tietäen, että nämä pienet satelliitit tulevat ja menevät, mutta että niitä on aina maapallon ympärillä, tähtitieteilijät voivat työskennellä niiden havaitsemiseksi. NASA: lla voisi olla täydellinen tieto näistä ruumista, erityisesti heidän sijainnistaan maapallolla tiettynä ajankohtana. Miehistö ei pystyisi laskeutumaan joillekin muutaman metrin poikki, mutta he voisivat varmasti tutkia sitä läheltä ja kerätä näytteitä.
Ehdotukset miehitetyksi asteroidimatkaksi ovat kelluneet NASA: n ympärillä jo vuosia. Nyt astronautien ei tarvitse käydä koko asteroidia oppiakseen aurinkokunnan varhaisesta historiasta. NASA voi odottaa asteroidin saapumista luoksemme.
Jos Cornell-joukkue on oikeassa ja maapallon ympäristöstä ei ole pulaa toisista satelliiteista, tällaisten operaatioiden hyödyt kasvavat. Mahdolliset mahdolliset tiedot aurinkokunnan muodostumisesta olisivat uskomattomia ja uskomattoman kustannustehokkaita.
Lähde: Maapallolla täytyy olla toinen kuu, tähtitieteilijät sanovat
