Swift-satelliitin ultravioletti- / optinen teleskooppi (UVOT) on nähnyt ensimmäisen valon. Hän on ottanut kuvan Pinwheel-galaksista, jota amatööri-tähtitieteilijät ovat pitkään rakastaneet "täydelliseksi" kasvo-spiraaligalaksi. UVOT on nyt valmis tarkkailemaan ensimmäistä gammasätepurskeensa ja marraskuussa 2004 maan kiertoradalle avattu Swift-observatorio on nyt täysin toiminnassa.
Swift on NASA: n johtama operaatio, joka on omistettu gammasätepurskeen mysteerille. Nämä satunnaiset ja ohikiitävät räjähdykset todennäköisesti merkitsevät mustien reikien syntymistä. Kun UVOT on kytketty päälle, Swift on nyt täysin toiminnassa. Kaksi muuta Swift-instrumenttia - Burst Alert Telescope (BAT) ja XRT (teleskooppi) - otettiin käyttöön useiden viikkojen aikana, ja ne ovat sittemmin rakentaneet gammasäteilyä.
"Monien vuosien ponnistelujen jälkeen UVOT: n rakentaminen oli jännittävä osoittaa sitä kohti kuuluisaa Pinwheel-galaksia, M101", kertoi Penn Staten UVOT-johtava tutkija Peter Roming. ”Erityisesti ultravioletti-aallonpituudet paljastavat tähtiä muodostuneita alueita galaksin virtaissa spiraalivarsissa. Mutta enemmän kuin kaunis kuva, tämä ensimmäisen valon havainto on testi UVOT: n kyvyistä. "
Swiftin kolme kaukoputkea toimivat yhdessä. BAT havaitsee gammasäteilypurskeet ja kääntää satelliitin itsenäisesti sekunneissa saadaksesi purskeen XRT: n ja UVOT: n näkymään, jotka tarjoavat yksityiskohtaisia seurantahavaintoja purskeen jälkeisestä hehkuvuudesta. Vaikka purske itsessään on kadonnut muutamassa sekunnissa, tutkijat voivat tutkia purskeen alkuperästä ja luonteesta johtuvia vihjeitä jälkihehkua, aivan kuten rikospaikalla etsivät.
UVOT palvelee useita tärkeitä toimintoja. Ensin se määrittää gammasäteen purskeen sijainnin muutama minuutti BAT-havainnon jälkeen. XRT tarjoaa purskeasennon 1 - 2 kaarisekunnin alueella. UVOT antaa tarkennuksen alakaarisekunnin tarkkuudella, taivaan piste, joka on paljon pienempi kuin neulan silmä käsivarren pituudessa. Nämä tiedot välitetään sitten observatorioiden tutkijoille ympäri maailmaa, jotta he voivat nähdä jälkivalon muiden teleskooppien kanssa.
Kuten nimeä käytetään, UVOT vangitsee häipyvän purskeen optisen ja ultraviolettiosan. ”” Suurten aseiden ”optiset observatoriat, kuten Hubble, Keck ja VLT, ovat toimittaneet hyödyllistä tietoa vuosien varrella, mutta vain myöhemmässä osassa jälkihehkua”, kertoi Keith Mason, Ison-Britannian UVOT-johto yliopiston Lontoon yliopiston Mullardissa. Avaruustieteen laboratorio. ”UVOT ei ole yhtä voimakas kuin nämä observatoriat, mutta sillä on etuna tarkkailu avaruuden erittäin pimeästä taivaasta. Lisäksi se alkaa havaita purskeen jälkeistä hehkua muutamassa minuutissa, toisin kuin päivän tai viikon mittainen viiveaika, joka on ominaista voimakkaasti käytetyille observatorioille. Suurin osa jälkihehkyvyydestä häviää muutamassa tunnissa. ”
Ultraviolettiosuus tulee olemaan erityisen paljastava, Roming sanoi. "Emme tiedä melkein mitään gammasäteilyn jälkivalon ultraviolettiosasta", hän sanoi. ”Tämä johtuu siitä, että ilmapiiri estää suurimman osan ultraviolettisäteitä pääsemästä teleskoopeihin maapallolla, ja kiertoradalla on ollut vähän ultraviolettiputkia. Emme yksinkertaisesti ole vielä päässeet riittävän nopeasti räjähdykseen UV-kaukoputken avulla. "
UVOT: n kuvankäsittelyominaisuus antaa tutkijoille mahdollisuuden ymmärtää jälkivalon muoto sen kehittyessä ja haalistuessa. Teleskoopin spektrikyky mahdollistaa yksityiskohtaisen analyysin jälkivalon dynamiikasta, kuten räjähdyksessä emittoituneen materiaalin lämpötila, nopeus ja suunta.
UVOT auttaa tutkijoita myös määrittämään etäisyyden lähempiin gammasäteilypurskeisiin punaisen siirtymän aikana 4, joka vastaa noin 11 miljardin valovuoden etäisyyttä. XRT määrittää etäisyydet kauempiin purskeisiin.
Tutkijat toivovat käyttävänsä UVOT: ta ja XRT: tä tarkkaillakseen lyhyiden, alle kahden sekunnin pituisten lyhyiden purskeiden jälkihehkua. Tällaisia jälkihehkuja ei ole vielä havaittu; ei ole selvää, hajoavatko ne nopeasti vai ei yksinkertaisesti ole olemassa. Jotkut tutkijat ajattelevat, että gamma-säteilypurskeita on ainakin kahta tyyppiä: pidempiä (yli kaksi sekuntia), jotka tuottavat jälkivaloja ja jotka näyttävät johtuvan massiivisista tähti räjähdyksistä, ja lyhyempiä, jotka voivat johtua mustien reikien sulautumisesta tai neutronitähdet. UVOT ja XRT auttavat torjumaan erilaisia teorioita ja skenaarioita.
UVOT on 30 senttimetrin teleskooppi, jossa on tehostetut CCD-ilmaisimet, ja se on samanlainen kuin instrumentti, joka toimii Euroopan avaruusjärjestön XMM-Newton -operaatiossa. UVOT on yhtä herkkä kuin neljän metrin optinen maapohjainen kaukoputki. UVOT: n päivittäiset havainnot eivät kuitenkaan näytä miltä tahansa M101: ltä. Kaukainen ja heikko gammasäteilypurskeinen jälkivalaisu näkyy pieninä valon tahroina jopa voimakkaalle UVOT-säteelle. UVOT on Penn State ja Mullard Space Science Laboratory -tuotteiden yhteistuote.
Swift on NASA Goddardin johtama keskiluokan tutkimusmatka. Swift on NASA-operaatio, johon osallistuvat Italian avaruusjärjestö ja hiukkasfysiikan ja tähtitieteen tutkimusneuvosto Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Se rakennettiin yhteistyössä kansallisten laboratorioiden, yliopistojen ja kansainvälisten kumppaneiden, kuten Penn State Universityn kanssa Pennsylvaniassa, Yhdysvalloissa .; Los Alamosin kansallinen laboratorio New Mexico, USA; Sonoman osavaltion yliopisto Kaliforniassa, Yhdysvalloissa .; Leicesterin yliopisto Leicesterissä, Englannissa; Mullard-avarustieteellinen laboratorio Dorkingissa, Englannissa; Milanon yliopiston Breran observatorio Italiassa; ja ASI Science Data Center Roomassa, Italiassa.
Alkuperäinen lähde: Eberly College of Science -lehdistötiedote
