Ensimmäinen Orion-avaruusalus on juuri lähetetty NASA: n Michoud Assembly -rakennuksesta New Orleanissa Lockheed Martin -tehdasta Denveriin tärkeiden testien suorittamiseksi syvän avaruuden ankaran ympäristön simuloimiseksi.
Orionin miehistön hytti - tunnetaan nimellä Ground Test Article tai GTA - lähetettiin kuorma-autolla ja saapuu Denveriin 14. helmikuuta Lockheed Martinin tiedottajan mukaan.
Orion on NASA: n seuraavan sukupolven miehistöajoneuvo ja korvaa lopulta Space Shuttle -järjestelmän sen jälkeen, kun kolmen kiertoradalla odottavan eläkkeelle siirtymisen odotetaan alkavan vuoden 2011 puoliväliin.
Orionin miehistön etsintäajoneuvo pystyy tukemaan tehtäviä matalalla Maan kiertoradalla (LEO), Kuussa, asteroideissa ja syvässä tilassa.
Seuraava askel Denverissä on asentaa lämpösuoja ja lämpösuojakotelo. Sitten polkuajoneuvolle suoritetaan suorituskyvyn testaus akustisen ja ympäristötestauskammion sisällä. Testaus varmistaa, että ajoneuvo pystyy vastaamaan nousuun, kiertoradalla tapahtuvan toiminnan ja turvallisen laskun haasteisiin.
"Tämä on merkittävä virstanpylväs Orion-projektille ja vie meidät oikealle tielle kohti presidentin tavoitteen saavuttamista Orionin ensimmäisestä miehistöstä vuonna 2016", sanoi Lockheed Martinin varatoimitusjohtaja ja Orion-ohjelman johtaja Cleon Lacefield. ”Orionin tulevat suorituskykytestit osoittavat, kuinka avaruusalukset vastaavat syvän avaruuden operaatioympäristöjen haasteisiin, kuten nousu, laukaisun keskeyttäminen, kiertoradalla toteutettavat operaatiot, nopea paluureitti, laskuvarjon käyttöönotto ja veden laskeutumiset monissa merivaltioissa. ”
Lockheed Martinin insinöörit saattoivat onnistuneesti päätökseen Orionin miehistön prototyypin alkuperäisen rakennus- ja testausvaiheen New Orleansissa. Orion GTA: n viimeiset kappaleet hitsattiin yhteen toukokuun lopulla 2010 käyttämällä huipputason kitkahitsausprosessia. Katso alla olevat kuvat tarkastuskierrostamme vasta hitsatusta Orion GTA: sta.
Avaruusalukselle tehtiin todistettu painetestaus viime syksynä. Tekninen ryhmä asensi useita massa- ja tilavuussimulaattoreita, mukaan lukien laskuvarjot, kapselin valmiiksi lähettämistä varten.
Denverissä ajoneuvoa pommitetaan akustisella energialla ja värähtelyillä simuloimaan lentoa kuten tilanteita, jotka korreloivat rakenneympäristön kanssa ajoneuvon sisällä ja ulkopuolella. Testien avulla määritetään, onko avaruusalusta suunniteltu oikein selviämään avaruuslennon ankarista vaikeuksista. Opetetut kokemukset sisällytetään työkaluihin ja valmistusprosesseihin, jotka johtavat lopulta ihmisen arvioimaan tuotantoautoon.
GTA-ajoneuvo kuljetetaan sitten NASA: n Langley-tutkimuslaitokselle pudotuskokeita varten, jotta voidaan simuloida, validoida ja varmentaa erilaisia veden laskeutumisskenaarioita uudessa Hydro Impact -bassinissa. Langley-laitetta käytetään kaikkien ihmisten arvioimien NASA: n NZ: n veden laskeutumisen testaamiseen ja varmentamiseen Lockheedin mukaan.
NASA ja Lockheed toivovat käynnistävänsä ensimmäisen miehittämättömän Orion-koelennon vuonna 2013, jos budjetti sallii. Huoltomoduulin ja muiden avainkomponenttien rakentaminen on käynnissä.
Orion on saavuttanut muita merkittäviä kehitystavoitteita viime vuonna.
360 asteen panoraama Orion GTA: sta katsottuna miehistön luukkuun. Luotto: nasatech.net
Hätäkeskeytysraketti testattiin menestyksekkäästi 6. toukokuuta 2010 Yhdysvaltain armeijan White Sands -ohjusalueella lähellä Las Crucesia, NM. Keskeytysraketti on pultattu miehistön hytikon yläpuolelle ja se on suunniteltu vetämään kapseli pois kantoraketista sekunnin sekunnissa. pelastaa astronautien ihmishenkiä.
"Vaiheen 1 turvallisuuskatsaus saatiin päätökseen kesäkuussa 2010, ja siinä tunnustetaan muodollisesti, että Orionin suunnittelu täyttää kaikki NASA: n kriittiset turvallisuusvaatimukset ihmisten arvioimille avaruuslentokoneille lennoille matalaan maapallon kiertoradalle (LEO), kuun ja syvän avaruuden tehtäviin", mukaan Larry Pricelle, Orionin apulaisohjelmapäällikölle Lockheed Martiniin.
NASA on leikannut viime vuonna merkittävästi Orionin budjettia liittohallituksen rahoituksen puutteen vuoksi, ja tulevaisuuden rahoituksen näkymät ovat epävarmat. Uuden kongressin tavoitteena on leikata NASA: n tutkimus- ja kehitysbudjettia entisestään.
Lockheed Martin Space Systems Company on Orionin pääurakoitsija. Hän suunnitteli ja rakensi GTA: n osana NASA: n myöntämää monivuotista sopimusta, jonka arvo oli noin 3,9 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Tavoitteena on tuottaa uusi, Yhdysvaltain rakentama miehitetty kapseli, joka kykenee lähettämään amerikkalaiset astronautit avaruuteen sukkula-aikakaudella.
Heti kun sukkulat ovat eläkkeellä - rahan puutteen vuoksi, Yhdysvalloilla ei ole kykyä viettää amerikkalaisia astronauteja kansainväliseen avaruusasemalle (ISS) ainakin useita vuosia. NASA - ja kaikki muut ISS-kumppanit - ovat täysin riippuvaisia venäläisistä Sojuz-kapseleista astronautien laukaisemiseksi ISS: ään, kunnes joko Orion tai kaupallisesti kehitetyt avaruustaksit, kuten SpaceX: n Dragon-avaruusalus, ovat lentovalmiita. Ensimmäinen toiminnallinen miehittämätön lohikäärme testattiin joulukuussa 2010.
Obaman hallinto yritti peruuttaa Orionin helmikuussa 2010 osana NASA: n Projekt Constellation Return to the Moon -ohjelmaa, mutta päätti sitten jatkaa Orionin kehitystä sen jälkeen, kun peruusehdotus tapasi voimakkaan puoluepuolueen vastaisen kongressin.
Orion oli tarkoitus käynnistää Ares 1 -raketin huipulla, joka on nyt virallisesti peruutettu. NASA on alkanut suunnitella korvaavan Ares 1: n, joka todennäköisesti on sukkulasta peräisin oleva ajoneuvo. Kongressi on valtuuttanut, että vielä määrittelemättömän raskaan nostoraketin ensimmäisen koelennon on tapahduttava vuoteen 2016 mennessä.
Vaihtoehtoisesti Orion voitaisiin käynnistää Delta 4 Heavy -vahvistimen yläpuolella sen jälkeen, kun rakettia on arvioitu ihmisellä.
Orion-miehistön ajoneuvojen rakennusvideo
Katso tästä videosta nähdäksesi kuinka ensimmäinen Orion-avaruusalus rakennettiin kappaleista NASA: n Michoud Assembly -rakennuksessa New Orleansissa. Luotto: NASA
360 asteen panoraama Orion GTA: sta ja Lockheed Martin -tiimistä. Luotto: nasatech.net
