Kuvan luotto: NASA / JPL
Lokakuusta 2001 lähtien NASA: n Genesis-avaruusalukset ovat paljastaneet auringon aurinkotuulille erityisesti suunniteltuja safiirin, piin, kullan ja timanttien keräysryhmiä.
Tämä aurinkoa koskemattomien hiukkasten kokoelma päättyi viime viikolla, kun NASA: n Genesis-ryhmä Jet Propulsion -laboratoriossa Pasadenassa, Kaliforniassa, määräsi avaruusaluksen keräilijät deaktivoitumaan ja varastoimaan. Sulkemisprosessi saatiin päätökseen, kun Genesis sulki ja sulki avaruusaluksen näytteen palautuskapselin.
"Tämä on merkittävä askel", sanoi Genesis-projektipäällikkö Don Sweetnam. ”Olemme päättäneet operaation aurinko-tuulen keräysvaiheen. Nyt keskitymme palaamiseen maan päälle, syyskuussa NASA: n ensimmäiset näytteet avaruudesta Apollo 17: n jälkeen jo joulukuussa 1972. "
NASA: n Genesis-operaatio käynnistettiin elokuussa 2001 Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta, Fla. Kolme kuukautta ja noin miljoona mailia myöhemmin, avaruusalus alkoi kerätä auringon tuulen hiukkasia kuusikulmaisilla kiekkojen muotoisilla kerääjillä, jotka olivat puhdasta piitä, kultaa, safiiria ja timantti.
"Materiaali, josta keräilijäryhmiämme on valmistettu, saattaa kuulostaa eksoottiselta, mutta Genesiksessä on todella ainutlaatuista se, mitä keräsimme heille", sanoi operaation päätutkija Don Burnett. ”Genesisin avulla meillä on ollut melkein 27 kuukautta kauempana kuin Kuun kiertorata, kerääen atomeja auringosta. Tästä tehtävästä saatujen tietojen avulla meidän pitäisi kyetä sanomaan, mistä auringosta koostuu planeettatieteellisiin tarkoituksiin liittyvällä tarkkuudella, jota ei ole koskaan ennen nähty. "
Genesiksen arvokkaan lastin saaminen Burnettin ja aurinko-tutkijoiden steriloituihin käsineisiin ympäri maailmaa on sinänsä eksoottinen pyrkimys.
Myöhemmin tässä kuussa, Genesis suorittaa ensimmäisen lentoradalla, joka asettaa avaruusaluksen reitille kohti maata. Avaruusalus lähettää 8. syyskuuta 2004 näytteenpalautuskapselin, joka sisältää aurinko-bootsinsa. Kapseli tulee takaisin maan ilmakehään suunniteltua laskeutumista varten Yhdysvaltain ilmavoimien Utahin testi- ja koulutusalueelle noin klo 9.15 EDT.
Säilyttääkseen auringon herkät hiukkaset kullan, safiirin ja timantin vankiloissaan erityiskoulutetut helikopterilentäjät napsauttavat paluukapselin ilmasta keskikokoisilla koukkuilla. Genesiksen sieppaamiseen ja palauttamiseen osoitetun kahden helikopterin lentohenkilöstö on entinen sotilaslentokone, Hollywood-temppu-lentäjä ja aktiivisen ilmavoiman koelentäjä.
Lisätietoja NASA: n ja virastojen operaatioista Internetissä on osoitteessa http://www.nasa.gov. Tietoja Genesisistä Internetissä on osoitteessa http://genesismission.jpl.nasa.gov/. Lisätietoja sieppauksen ja palautusprosessista Internetissä on osoitteessa http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
