Osana niiden kaupallista miehistökehitysohjelmaa (NN), NASA on tehnyt sopimuksen sellaisten ilmailualan jättiläisten kuten SpaceX: n ja Boeingin kanssa, että ne tarjoavat kaupallisia laukaisupalveluita kansainväliselle avaruusasemalle (ISS). Nämä palvelut koostuvat SpaceX: n palveluista Miehistön lohikäärme (Lohikäärme 2) ja Boeing's CST-100 Starliner astronautien tuominen kiertoradalle tulevina vuosina, palauttamalla tehokkaasti kotimainen laukaisukyky Yhdysvaltoihin.
Boeing ja SpaceX ovat suorittaneet nämä avaruusalukset lennolle valmiina lennolle, ja ne ovat tehneet niistä tiukkoja käynnistystestejä. Huomenna aamuna (lauantaina, 17. tammikuuta) SpaceX suorittaa viimeisen testin miehitetyille lennoille valmistautuessa. Tämä on NASA TV: n suoratoistona suorittama erittäin tärkeä lennon keskeytymistesti. Se tapahtuu klo 7.45 EST (4:45 AM PST) Launch Complex 39A: sta Floridassa.
Tämä viimeinen avaamaton testi, joka osoittaa avaruusaluksen pakokapasiteetin hätätilanteessa laukaisun aikana, on ehdottoman kriittinen sen varmistamiseksi, että avaruusalus on valmis kuljettamaan miehistöjä ja rahtia ISS: ään. Se tulee viime viikon kokoaikaisen staattisen palotestin kantapäälle Falcon 9 raketti (11. tammikuuta) ja staattinen staattinen palotesti Miehistön lohikäärme - joka pidettiin 13. marraskuuta.
Siellä oli myös ensimmäinen miehistön lohikäärmeen suorittama lento ISS: ään, joka tapahtui maaliskuussa 2019. Tätä viimeistä testiä varten Falcon 9Lentorata on piirretty jäljittelemään a Miehistön lohikäärme operaatio ISS: ään ja vastaa fyysisiä ympäristöjä, joita raketti ja miehitetty operaatio kohtaavat säännöllisen lennon aikana. Lentoradan odotetaan myös aiheuttavan Falcon 9 hajottaa ja pudota Atlantin yli.
Miehistön lohikäärme, sillä välin, se on konfiguroitu tarkoituksellisesti käynnistämään laukaisupako noin 1 minuutti ja 30 sekuntia lennolle. Kun tämä tapahtuu, Falcon 9Ensimmäisen vaiheen Merlin-moottorit sammuvat ja Miehistön lohikäärmeSuperDraco-potkurit alkavat ampumisjärjestyksensä. Jos kaikki sujuu suunnitellusti, kantoraketti ja Miehistön lohikäärme erottuu turvallisesti toisistaan.
Avaruusalusta nousee sitten passiivisesti lentokaarin korkeimpaan pisteeseen (apogee), jossa sen runko erottuu ja pienemmät Draco-potkurit sitoutuvat suunnistamaan avaruusaluksen uudelleen paluuta ja laskuvarjoa varten. Päälaskuvarjot aloittavat sen jälkeen avaruusaluksen pehmeälle laskeutumiselle Atlantin valtamerelle - missä SpaceX-palautusryhmät odottavat noutavansa sen.
Osana elvytysoperaatiota, Air Force Detachment-3: n (AFD-3) henkilöstö työskentelee SpaceX-ryhmän kanssa auttaakseen paikantamaan miehistön lohikäärmettä ja harjoittelemaan lähestymistä siihen merellä. Tämä simuloi tehokkaasti todellista pelastustoimintaa ja antaa SpaceX-miehistölle arvokasta kokemusta, jos heidän on koskaan palautettava Crew Dragon -kapseli todellisten astronautien kanssa.
Ennen laukaisua SpaceX: n ja NASA: n joukkueet harjoittavat myös päivittäisiä operaatioita NASA-astronautien kanssa. Tähän sisältyy avaruusaluksen lopullinen tarkastus, astronauttien hihnan auttaminen ja mahdollisten viime hetken tarpeiden hoitaminen (alias. Sulkemisoperaatiot). Lennonjohtajat ja tukitiimit järjestetään myös käsittelemään testiä virallisena käynnistyksenä, valmistaen heitä näin tuleville Crew Dragon -operaatioille.
Jos testi vahvistaa Miehistön lohikäärme lennon keskeytymisjärjestelmissä, SpaceX ja NASA etenevät seuraavan testausvaiheen aikana. Crew Dragon Demo-2: na tunnettu tehtävä on avaruusaluksen ensimmäinen miehistöllä suoritettu koelento. Tämän lennon on määrä tapahtua tämän vuoden helmikuussa, ja se koostuu kahdesta NASA-astronautista (Douglas G. Hurley ja Robert L. Behnken), jotka lähetetään 14 päivän matkalla ISS: ään.
Odotettaessa kaikkien testien suorittamista, Crew Dragon aloittaa ISS-palvelun tarkastusmatkat osana SpaceX: n Commercial Resupply Services-2 (CRS-2) -sopimusta. Sytytyksestä palautumiseen ja miehistön lohikäärän palaamiseen Cape Canaveraliin lennon aikana tehtävän keskeytystutkimuksen odotetaan kestävän 4 tuntia. Muista virittää NASA TV: hen katsoaksesi testin alkamista!
