Jääydin Marsista? Ei aivan. Mutta tämä maanpitoisten jyvien yhdistäminen Antarktiksen jäästä, joka on johdettu samasta prosessista, jota nyt ehdotettiin Punaiselle planeetalle (Kredit: Hans Paerl, Pohjois-Carolinan yliopisto Chapel Hillissä)
NASA: n Opportunity -matkailijan löytämä hämmentävä Meridiani Planum -esiintymät Marsilla - voisi olla jäänteitä massiivisesta muinaisesta jääkentästä, kertoo verkossa tehdyn uuden tutkimuksen mukaan Luonnontieteellinen.
Paul Niles NASA: n Johnson-avaruuskeskuksesta ja Joseph Michalski Pariisin yliopiston yliopistosta analysoivat Meridiani Planum -esiintymien kemiaa, sedimentologiaa ja geologiaa Opportunityn tietojen perusteella. He viittaavat siihen, että sulfaatinmuodostusta ja kemiallista säänkestävyyttä tapahtui yhtä massiivisessa jään talletuksessa kuin tämän päivän Marsin polaariset jäälakit. Kun jää sublimoitui lämpimämmässä ilmastossa, jäljelle jääneet sedimentit pitivät kemiallista allekirjoitustaan, kirjoittajat ehdottavat.
Uusi teoria kiertää heikkouden aiemmassa uskomuksessa, jonka mukaan saostumat muodostuivat kosteassa, matalassa altaassa - koska tällaisesta altaasta ei ole vielä löytynyt todisteita. Mutta se tulee omaan matkalaukkuunsa: myöskään alueella ei ole paljon todisteita massiivisesta jäästä.
Meridiani edustaa yhtä Marsin pinnan tasaisimmista alueista, ja siinä on pitkät, liikkuvat sileät tasangot, lineaariset dyynit ja harjanteet. Kraatterien lukumäärään perustuen tutkijat ovat spekuloineet, että se muodostui varhain Hesperian aikakaudella, suunnilleen 3,8 miljardia vuotta sitten.
Kiinnostava paikka - aivan nolla-asteen ja nolla-asteen risteyksissä - havaittiin alun perin Marsin lämpöpäästöspektrometrillä NASA: n Marsin maailmanmittarissa (1996-2006). Sitten se valittiin NASA: n rover Opportunityn laskeutumispaikaksi vuonna 2004.
"Heti kosketuksen yhteydessä, kun käynnistimme kamerat ensimmäisen kerran ja katselimme tasangoille, kävi selväksi, että se oli erilainen paikka Marsilla kuin olisimme koskaan olleet", Michalski sanoi.
Sittemmin paikka on ollut lukuisten kemiallisten tutkimusten kohteena, ja ne ovat tuottaneet kourallisen kilpailevia teorioita siitä, kuinka sen omituiset sulfaattiesiintymät ovat voineet muodostua. Mars Exploration Rovers -ryhmän tutkijoiden edessä vallitseva teoria osoittaa, että Meridiani-planumi oli aikoinaan matala haihdutusallas, joka oli ajoittain märkää ja jossa tuuli auttoi poistamaan kosteuden ja jätti kerrostumat taakse. Muut tutkijat ovat ehdottaneet katastrofista tapahtumaa, kuten tulivuori tai suurta iskua. Ehkä tulivuoren aerosolit muuttavat kerrostettuja kiviä pinnalla.
Mutta Michalski ja Niles sanovat, että kerrostumat muodostuivat, kun alue oli peitetty paksulla jäällä. Jäähän loukkuun jäänyt pöly olisi lämmennyt auringonvalon läsnä ollessa aiheuttaen pienen sulamisen lähellä. Ja koska jää sisälsi myös vulkaanisia aerosoleja, muodostunut vesi olisi ollut erittäin happamaa ja reagoinut pölyn kanssa antaen hämmentäviä tuotteita taskuissa jäässä, joista tuli talletuksia, kun jää sublimoitui. Sama prosessi tapahtuu rajoitetusti Maan napa-alueilla, Michalski sanoi. Meridiani-planumi on lähellä päiväntasaajaa, josta tänään puuttuu suuria jääkenttiä. Kirjoittajat ehdottavat, että jään olisi voinut muodostua muinaisina aikoina, kun pylväät olivat toisessa paikassa tai kun Marsin pyörimisakseli oli eri kulmassa.
Michalski kertoi, että uusi teoria kiertää paljon vanhojen pisteitä.
"Se ei vaadi altaan läsnäoloa; se ei vaadi pohjavettä ”, hän sanoi. ”Me pidämme paljon MER-tiimin hypoteesista. Yksi isoista ongelmista on, että sinulla on oltava paljon happamaa vettä tässä tilanteessa. ”
Boulderin Coloradon yliopiston ilmakehän ja avaruusfyysikko Brian Hynek oli aikaisemmin ehdottanut vulkaanista alkuperää lähteille, mutta hän sanoi, että myös uudessa teoriassa on vahvuuksia. Ensinnäkin hän sanoi, että jääntaskuhypoteesi voisi selittää, miksi vesiliukoisuuden suoloja esiintyy niin tiiviisti Meridiani Planum -esiintymissä.
"Meridiani-esiintymien määrä on samanlainen kuin sedimenttien määrä, joka sisältyy kerrostettuihin jäärikkaisiin kerrostumiin Marsin etelänavalla", hän lisäsi. "Ja riittävän suuren pölyisen jään esiintymien sublimointi tarjoaisi vakuuttavan lähteen kaikille sedimenteille, joita muut mallit eivät ole kyenneet tarjoamaan."
Mutta hän sanoi, että myös uudelle teorialle on puutteita: mikään malli ei ole sallinut välttämättä massiivisia jäälaskuja esimerkiksi Marsin päiväntasaajalla, ja on utelias, kuinka pöly ja aerosolit "voivat kasautua yhtenäisiksi hiekkakokoisiksi hiukkasiksi" tutkittu kallioperä.
Hynek kertoi kaikista teorioista, jotka selittävät Meridiani-planumin omituiset talletukset, yhdestäkään ei ole vielä tullut selvää voittajaa: ”Kaikilla on vahvuutensa ja kaikilla on merkittäviä heikkouksia. En usko, että olemme vielä ratkaisseet tätä mysteeriä. "
Michalski on vähemmän varovainen uuden teoksen vaikutuksista.
"Pystymme ehdottamaan tätä prosessia Meridiani-talletuksille, koska tietoja on paljon", hän sanoi. "Mielestämme on todennäköistä, että muut Marsilla olevat sulfaattiesiintymät olisi voitu muodostaa samalla mekanismilla."
Lähteet: Joseph Michalski ja Brian Hynek
