Ruskea kääpiö 2M1207 ja sen planeetta seuralainen. Kuvaluotto: ESO / VLT / NACO. Klikkaa suurentaaksesi.
Kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä raportoi tänään vahvistuksesta jättiläisen planeetan löytämisestä, joka on noin viisinkertainen Jupiterin massaan. Se on painovoimaisesti sidottu nuoreen ruskeaan kääpiöön. Tämä lopettaa vuoden kestävän keskustelun tämän esineen luonteesta, joka alkoi punaisen esineen havaitsemisella lähellä ruskeaa kääpiötä.
Tämän vuoden helmikuussa ja maaliskuussa tähtitieteilijät ottivat uusia kuvia nuoresta ruskeasta kääpiöstä ja sen jättiläis planeettakumppanista huipputeknisellä NACO-instrumentilla ESOn erittäin suurella kaukoputkella Pohjois-Chilessä. Maapallo on lähellä Hydran eteläistä tähdistöä ja noin 200 valovuoden päässä maasta.
"Uudet kuvat osoittavat vakuuttavasti, että tämä todella on planeetta, ensimmäinen planeetta, joka on koskaan kuvattu aurinkokunnan ulkopuolella", kertoo Gael Chauvin, ESOn tähtitieteilijä ja tutkimuksen suorittaneen tähtitieteilijäryhmän johtaja.
”Kaksi esinettä - jättiläinen planeetta ja nuori ruskea kääpiö - liikkuvat yhdessä; olemme tarkkailleet niitä vuoden ajan, ja uudet kuvat vahvistavat pohjimmiltaan vuoden 2004 havaintomme ”, sanoo UCLA: n fysiikan ja tähtitieteen professori, NASA: n Astrobiologiainstituutin jäsen ja ryhmän jäsen Benjamin Zuckerman. "Olen yli 99 prosenttia luottavainen." Maapallon ja ruskean kääpiön välinen etäisyys on 55 kertaa maapallon ja auringon etäisyys.
Anne-Marie Lagrange, toinen ryhmän jäsen Grenoblen observatoriosta Ranskasta, katsoo tulevaisuuteen: ”Löytömme edustaa ensimmäistä askelta kohti yhtä nykyaikaisen astrofysiikan tärkeimmistä tavoitteista: karakterisoida jättiläisen fyysistä rakennetta ja kemiallista koostumusta. ja lopulta maanpäälliset kaltaiset planeetat. ”
Viime syyskuussa sama tähtitieteilijäryhmä ilmoitti heikosta punertavasta valopisteestä nuoren ruskean kääpiön lähellä (katso ESO PR 23/04). Heikko esine, nimeltään nyt 2M1207b, on yli 100 kertaa vaaleampi kuin ruskea kääpiö, 2M1207A. 2M1207b-spektri edustaa voimakkaasti vesimolekyylien allekirjoitusta, mikä vahvistaa, että sen on oltava kylmä. Infrapunavärien ja spektritietojen perusteella evoluutiomallilaskelmat johtivat johtopäätökseen, että 2M1207b on 5 Jupiterin massaplaneetta. Sen massa voidaan estimoida myös käyttämällä erilaista analyysimenetelmää, joka keskittyy sen painovoimakentän voimakkuuteen; tämä tekniikka viittaa siihen, että massa saattaa olla jopa vähemmän kuin 5 Jupiteria.
Löytöksen yhteydessä huhtikuussa 2004 oli mahdotonta todistaa, että heikko lähde ei ole taustaobjekti (kuten epätavallinen galaksi tai erikoinen viileä tähti, jolla on epänormaalit infrapunavärit), vaikka tämä vaikutti olevan hyvin epätodennäköistä. Elokuussa 2004 saadun Hubble-avaruusteleskoopin avulla tehdyt havainnot vahvistivat VLT / NACO-havainnot, mutta ne otettiin liian pian NACO: n havaintojen jälkeen osoittaakseen lopullisesti, että heikko lähde on planeetta.
Uudet havainnot osoittavat suurella varmuudella, että kaksi esinettä liikkuvat yhdessä ja siten sitoutuneet painovoimaan.
"Kun otetaan huomioon 2M1207-järjestelmän melko epätavalliset ominaisuudet, jättiläinen planeetta ei todennäköisesti muodostunut kuten aurinkokuntamme planeetat", sanoo Gael Chauvin. "Sen sijaan sen on oltava muodostunut samalla tavalla kuin aurinkomme muodostunut, kaasu- ja pölypilven yksivaiheisella gravitaation romahtamalla."
Tätä tutkimusta kuvaava paperi on hyväksytty julkaisemiseen Astronomy and Astrophysics.
Samalla eurooppalaisella / amerikkalaisella joukkueella on ollut toinen asiakirja, joka on juuri hyväksytty julkaisemiseen Astronomy & Astrophysics; tämä artikkeli raportoi kuvantamiskehityksen löytöllä samalla VLT / NACO-instrumentilla kevyen seuralaisen AB Pictorikselle, nuorelle tähdelle, joka sijaitsee noin 150 valovuoden päässä Maasta. Toverin arvioitu massa on 13 - 14-kertainen Jupiterin massaan nähden. Se sijoittaa seuralaisen oikealle rajalinjalle massiivisten planeettojen ja pienimmän mahdollisen ruskean kääpiön välillä.
Alkuperäinen lähde: ESO-lehdistötiedote
