Lounaalla kollegoiden kanssa Los Alamosin kansallisessa laboratoriossa vuonna 1950, fyysikko Enrico Fermi mietteli muualla maailmassa olevan älykkään elämän todennäköisyydestä. Fermi, joka oli yksi aikansa älykkääimpiä tutkijoita, ajatteli maailmankaikkeuden koon ja iän vuoksi, että monien edistyneiden sivilisaatioiden olisi pitänyt jo kolonisoida galaksi, samoin kuin ihmisten kolonisoituneet ja tutkineet maata. Mutta jos sellaisia galaksin laajuisia maan ulkopuolisia sivilisaatioita on olemassa, hän pohti, missä ne ovat?
Jotkut uskovat, että tämä ongelma, nimeltään Fermi-paradoksi, tarkoittaa sitä, että edistyneet maan ulkopuoliset yhteiskunnat ovat harvinaisia tai olemattomia. Toiset ehdottavat, että heidän on tuhottava itsensä ennen kuin he siirtyvät tähtiin.
Mutta tällä viikolla Jacob D. Haqq-Misra ja Seth D. Baum Pennin osavaltion yliopistossa ehdottivat toista ratkaisua Fermi-paradoksiin: että maapallon ulkopuolellaiset sivilisaatiot eivät ole asuttaneet galaksia, koska siihen tarvittavan sivilisaation eksponentiaalinen kasvu ei ole kestävää.
Tutkijat kutsuvat ideansa "kestävän kehityksen ratkaisuksi". Siinä todetaan: "ETI: n (maanpäällisen älykkyyden) havaitsemisen puuttuminen voidaan selittää sillä, että eksponentiaalinen tai muu nopeampi kasvu ei ole älykkäiden sivilisaatioiden kestävä kehityskuvio."
Tutkijat perustavat päätelmänsä sivilisaatioiden tutkimukseen maan päällä. Historiallisesti yhteiskuntien nopea kasvu tarkoittaa resurssien nopeaa ehtymistä ja ympäristön pilaantumista, yleensä kovin tuloksin. He mainitsevat pääsiäisaaren esimerkin, jossa luonnonvarojen ehtyminen todennäköisesti aiheutti paikallisen väestön romahtamisen. Ja he päättelevät, että vaikka on olemassa esimerkkejä kestävästä kasvusta, kuten Kalaharin autiomaa! Kung San -väestöstä, väestön eksponentiaalinen kasvu ja yhteiskunnan alueellinen laajentuminen liittyy melkein aina kestämättömään kasvuun ja mahdolliseen romahtamiseen.
Tällä periaatteella on vaikutuksia nykyiseen globaaliin sivilisaatioomme. Koska Maapallon resurssit ovat rajalliset ja se vastaanottaa auringon säteilyä vakiona, ihmisen sivilisaatio ei voi ylläpitää määräämättömää, eksponentiaalista kasvua. Mutta vaikka selviämmekin ja etenemme sivilisaationa, meillä voi olla vaikeuksia galaksin kolonisoinnissa, jos koskaan päätämme tehdä niin. Ja jos tämä rajoitus koskee meitä, se voi koskea myös muita sivilisaatioita.
Mutta kestävän kehityksen ratkaisu ei tarkoita, että ET ei ole siellä. Hitaammin kasvavat maapallon ulkopuoliset yhteiskunnat voivat silti kommunikoida radion tai muun aallonpituuden kautta, joten nykyisillä SETI-ohjelmilla on edelleen järkeä. Tai ETI voi johtaa kemiallisiin biomarkkereihin planeettaympäristössä, mikä voi jättää spektroskooppiset allekirjoitukset havaittavissa tulevien sukupolvien Maan päällä ja avaruuspohjaisissa planeetan metsästysteskoopeissa.
Kestävän kehityksen ratkaisu sallii myös sen, että edistyneet sivilisaatiot voivat todellakin asuttaa galaksin, sitten romahtaa, kun resursseja kulutetaan kestämättömällä nopeudella.
Ja jotkut sivilisaatiot voivat lähettää pieniä sanansaattajan koettimia muille tähtiin, mikä viittaa siihen, että etsiminen maan ulkopuolisista esineistä (SETA) omassa aurinkokunnassamme voisi olla yhtä hedelmällinen kuin radiopohjainen SETI. Haut saattavat koskea auringon kiertävien maan ulkopuolisten koettimien radio- tai näkyvää havaitsemista. Tai esineitä voidaan upottaa jopa aurinkokuntamme planeetoihin tai kuukuihin, aivan kuten Arthur C. Clarken jättiläismäiset mustat monoliitit 2001: Space Odyssey.
Joka tapauksessa esineiden löytäminen hitaasti kasvavasta maan ulkopuolisesta sivilisaatiosta olisi esimerkki "kestävästä kehityksestä" galaktisessa mittakaavassa.
Voit lukea alkuperäisen artikkelin täältä.
