Tuhatjalkaiset ja tuhatjalkaiset kuuluvat niveljalkaisten alaryhmään nimeltään myriapoda. Kreikan kielellä myriapoda tarkoittaa "lukemattomia jalkoja". Myriapodoilla on pään ja segmentoidun kehon tai rungon perusrunko, jolla on monia jaloja.
Tutkijoiden arvion mukaan siellä on noin 8000 lajia tuhatjalkaisia ja 80 000 lajia tuhatjalkaisia. "Meillä on runsaasti monimuotoisuutta" näiden ryhmien sisällä, sanoi entomologi ja Virginia Techin jatko-opiskelija Derek Hennen. Tuhatjalkaisten ja miljoonien lajien monimuotoisuus ei välttämättä ole ilmeistä kukaan asiantuntijalle, Hennen sanoi, koska monia näiden niveljalkaisten lajeja löytyy vain rajoitetulta alueelta.
Huomattavia eroja
Käyttäytyminen on yksi helpoimmista tavoista kertoa, onko tukin tai kuolleiden lehtien alla löydetty monijalkainen saaliukko tai tuhatjalkainen. "Jos se karkaa heti, se on tuhatjalkainen. Jos se taipuu ja pysyy liikkumattomana, se on tuhatjalkainen", Hennen sanoi.
Nämä käytökset viittaavat tuhatjalkaisen ja millipedan yleiseen elämäntapaan. Useimmat tuhatjalkaiset ovat nopeita saalistajia, jotka syövät tyypillisesti pienempiä niveljalkaisia. Toisaalta tuhatjalkaiset syövät hajoavaa kasviainetta. Sen sijaan, että se rypäisi pois petoeläimiltä, millipedat erittävät ärsyttäviä tai myrkyllisiä kemikaaleja estääkseen niitä syömästä olentoja.
Jalan sijainti voi myös auttaa tunnistamisessa. Tuhatjalkaisten jalat leviävät tyypillisesti pois vartalosta, kun taas tuhatjalkaisten jalat osoittavat alas maahan.
Monet muut tunnusmerkit erottavat nämä kaksi selkärangattomien ryhmää, mutta näitä piirteitä on vaikea nähdä ilman tutustumista tarkemmin, Hennen sanoi.
Millipedes kuuluvat luokkaan diplopoda, joka latinaksi tarkoittaa "kaksijalkaa". Nimi viittaa kahteen jalkapariin, joista millipedejä on jokaisessa kehon segmentissä. Sitä vastoin tuhatjalkaisilla on vain yksi pari jalkoja segmenttiä kohti.
Tuhatjalkaiset kuuluvat luokkaan chilopoda, joka tarkoittaa "huulijalkaa". Nimi viittaa ensimmäisen vartaloosan modifioituihin jalkoihin, jotka näyttävät suun osilta ja jotka on kärjitetty myrkyllisillä kynnillä, joita kutsutaan kurinnoiksi.
Elinympäristö
Sekä tuhatjalkaisia että miljoonia jalkoja löytyy kaikilta mantereilta Antarktista lukuun ottamatta. Ne elävät yksinomaan maalla, vaikka ainakin yhden tuhatjalkaisen laji on tiedetty uimaan.
Simpukoita löytyy kaikenlaisista maan elinympäristöistä, jopa luolista syvälle maan alle, mutta ne ovat erityisen havaittavissa erittäin kuivissa ympäristöissä; aavikoissa asuu joitain suurimpia tuhatjalkaisiä.
Millipedes suosittelee kuitenkin kosteaa maaperää ja lehtihiekkaa lehtimetsissä, vaikka niittyillä tai aavikoilla löytyy muutama laji. Toisin kuin tuhatjalkaisista serkkuistaan, millipedeistä puuttuu eksoskeleton vahamainen kerros, joka auttaisi pitämään vettä.
Koko
Centipedes ja millipedes ovat suurikokoisia toisiinsa nähden. Pienimmät tuhatjalkaiset nousevat korkeintaan yhden senttimetrin (0,4 tuumaa), kun taas pisimmät voivat olla yli 30 tuumaa (30 tuumaa). Suurimpien tuhatjalkaisten on tiedetty syövän pieniä nisäkkäitä, sammakoita ja jopa lintuja.
Täysin kasvanut millipedejä vaihtelee välillä 0,32 tuumaa (0,32 cm) - noin 10,5 tuumaa (27 cm). Jotkut millipedeet kuoriutuvat munistaan kaikilla jaloilla, joita heillä koskaan on. Toiset lisäävät segmenttejä kehon päihin elinaikanaan, pysähtyen sen jälkeen kun ne ovat saavuttaneet tietyn määrän. Vielä toiset voivat jatkaa segmenttien ja jalkojen lisäämistä koko elinaikanaan. Yksi millipedelaji Kaliforniassa, Illacmen plenipes, on vain 0,4-1,2 tuumaa (1-3 cm) pitkä, mutta kasvaa jopa 750 jalkaa - se on enemmän jaloja kuin mikään muu olento maailmassa.
Ovatko ne vaarallisia?
Vaikka tuhatjalkaisia "puremia" ei tiedetä olevan tappavia, ihmisten tulisi yleensä välttää tuhatjalkaisten käsittelyä, Hennen sanoi. Suuremmat voivat kyetä puhkaisemaan ihon ihon myrkyllisillä kynsillä. Ja vaikka tuhatjalkaisen myrkkyä on tutkittu käytettäväksi särkylääkkeenä, luonnon purema voi johtaa kipuun, joka on verrattavissa ampiaispistokseen.
Tuhatjalkaiset eivät pure tai kiristä, ja niitä voidaan yleensä käsitellä turvallisesti, minkä jälkeen ne pestään huolellisesti. Niiden kemialliset suoja-aineet voivat sisältää myrkkyjä, kuten syanidia, mutta tyypillisesti hyvin pieninä määrinä. Mutta kaikki tuhatjalkkaiset eritteet eivät ole epämiellyttäviä ihmisille. Kirsikkamillipedeiksi kutsutun ryhmän jäsenet vapauttavat bentsaldehydiä nimeltä kemikaalin, joka haisee kuin kirsikat tai mantelit.
Jotkut myriapodit tulevat tylsinä väreinä, jotka sulautuvat maan kanssa. Toisilla on kirkkaat värit tai vastakkaiset kuviot, jotka varoittavat mahdollisille saalistajille siitä, että kriitikot olisivat epämiellyttäviä tai vaarallisia syödä. Vilkkaissa keltaisissa, bluesissa ja purppuraisissa on millipedejä. Jotkut millipedeistä loistavat jopa mustassa valossa, ja muutama laji on bioluminesenssia - eli ne tuottavat oman valon.
Joten miksi näillä olennoilla on niin monta jalkaa?
"Miksi ei?" Hennen sanoi ja lisäsi, että nämä olennot ovat säilyneet noin 400 miljoonaa vuotta. "He ovat löytäneet markkinaraon, jossa kaikki nämä jalat auttavat heitä."
Lisätietoja:
