WASHINGTON - Miksi hirviöhai megalodon kuoli sukupuuttoon? Uudella tutkimuksella on vastauksia, ja hain korkea kehon lämpötila on saattanut olla mukana.
Megalodon oli megahai, valtava esihistoriallinen "Big Bad", joka edelleen synnyttää painajaisia ja kiehtoo tutkijoita tänään. Tämä massiivinen kala voi kasvaa jopa 18 jalkaa (18 metriä) pitkäksi, ja se viei saaliin kauhistuttavalla suuhun hampaiden osaan, joista jokainen oli mitattuna jopa 18 tuumaa (18 tuumaa) - pidempi kuin ihmisen käsi.
Pelottava, vaikka tämä jättiläinen peto oli, se katosi valtamereistä noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten. Ja uudessa tutkimuksessa tarkasteltiin kehon lämpötilaa Otodus megalodon tarjota selitys siitä, mikä on saattanut aiheuttaa sen kuoleman.
Kuten jotkut muut nykyään elossa olevat hait, kuten hienot valkoiset ja makohait, myös megalodonin uskotaan kykenevän termoregulaamaan tai säätämään kehon lämpötilaa vastauksena viileämpään tai lämpimämpään veteen. Tämä olisi mahdollistanut metsästämisen laajemmassa luontotyypissä kuin muut hait, tänään (10. joulukuuta) esiteltävän tutkimuksen mukaan Yhdysvaltain geofysikaalisen liiton (AGU) vuosikokouksessa.
Mutta oliko megalodonin kehon lämpötila samanlainen kuin nykyaikaisilla hailla? Saadakseen selville tutkijat käyttivät geokemiaa tutkiakseen harvinaisia hiili- ja happi-isotooppeja megalodonhampaissa ja nykyaikaisten haiden hampaissa. (Isotoopit ovat versioita molekyyleistä, joilla on erilainen määrä neutroneita.) Nämä isotoopit muodostavat erilaisia sidoksia eläimen lämpötilasta riippuen, kun hampaat muodostuvat, tutkija Michael Griffiths, apulaisprofessori ympäristötieteiden laitokselta William Patersonin yliopistosta New Jerseystä, kertoi Livelle. Science.
Tällä menetelmällä tutkijat voisivat arvioida, mikä muinaisen pedon keskimääräinen ruumiinlämpö voi olla, ja löytää siten vihjeitä, jotka voisivat selittää kuinka megalodonin biologia tai tottumukset saivat sen sukupuuttoon, tutkijat kertoivat.
Alustavat tulokset viittasivat siihen, että megalodon oli "melko lämmin" haille, Griffiths sanoi. Nykypäivän makojen esiintyjillä ja miljoonien vuosien ajan megalodonin rinnalla uineilla suurilla valkoisilla hailla oli todennäköisesti kehon lämpötilat noin 68 - 86 astetta Fahrenheit (20-30 astetta).
Vertailuna voidaan todeta, että megalodonilla voi olla ollut kehon lämpötila jopa 95 - 104 astetta F (35 - 40 astetta C), mikä on valaiden kehon lämpötila, Griffiths sanoi.
Niin korkealla ruumiinlämpötilalla megalodonilla on pitänyt olla erittäin aktiivinen aineenvaihdunta, joka on vaatinut usein ruokintaa, Griffiths sanoi. Sitten ilmasto lämpeni ja megalodonin saalis muutti viileämpään veteen korkeammilla leveysasteilla. Ruokapula ja uusien petoeläinlajien, kuten tappavalaiden, aiheuttama kilpailu saattavat sitten olla kohtalokas yhdistelmä, joka ajoi megalodonin sukupuuttoon, Griffiths selitti.
"Suuret ilmastomuutokset yhdistettynä evoluutiorajoituksiin voivat tarjota" tupakointipistoolin "suurimpien hailajien sukupuuttoon sukupuuttoon planeetan vaeltamiseksi", tutkijat sanoivat.
