Todiste ulkomaalaisista yhden galaksin havimman tähden - Boyajianin tähden - ympäriltä ei näytä lupaavalta. Tähden epätavalliset himmennystapahtumat ovat keränneet omituisia teorioita: Yksi heistä spekuloi, että muukalainen megarakenne on vastuussa valovirheistä.
Mutta uusi tutkimus, jossa etsitään maapallon ulkopuolisten merkkejä, ei ole tuottanut todisteita tuon teorian tueksi.
Tällainen muukalainen sivilisaatio, joka pystyy rakentamaan tähtivaloa estävän megarakenteen, voisi mahdollisesti kommunikoida laserien avulla. Tätä silmällä pitäen Princetonin yliopiston perustutkinnon suorittanut David Lipman ja yhteistyössä toimineet tähtitieteilijät etsivät lasereiden allekirjoituksia Boyajianin tähden valossa, käyttäen suurelta osin avoimesti saatavilla olevia tietoja. Ryhmä ei löytänyt todisteita edes pienitehoisista lasereista - sellaisista, joita jopa teknisesti nuori sivilisaatiomme kykeni mahdollisesti hallitsemaan. He kirjoittavat tutkimuksessaan, joka hyväksyttiin julkaisemiseen Tyynen valtameren tähtitieteellisen seuran julkaisuissa.
"Vaikka tuloksemme oli negatiivinen, oppimme silti paljon luomalla ja soveltamalla tätä algoritmia, jota voitaisiin käyttää yhdessä muiden tähsien kanssa", Lipman, johtava kirjailija ja Princetonin yliopiston opiskelija, kertoi Live Sciencelle. "Se puhuu siihen, kuinka paljon voit tehdä julkisesti saatavilla olevilla tiedoilla."
Tabby-tähden löytäminen
Vuonna 2016 tähtitieteilijä Tabetha Boyajian ilmoitti löytävänsä omituisen käyttäytymisen KIC 8462852: sta, tähti 1 600 valovuoden päässä Cygnuksen tähdistössä. Tähti, joka nimitettiin myöhemmin Boyajianin tähtiä (tai Tabby-tähtiä), näytti valossa parittomia pisaramerkkejä, jotka kansalaistutkijat havaitsivat ensin osana Planet Hunters -projektia ja myöhemmin Boyajian analysoivat. Tyypillisesti tähden jaksottaiset kirkkauden muutokset johtuvat kiertävistä planeetoista tai johtuvat tähtien ilmakehän pulsaatioista. Boyajian-tähden tapauksessa valon himmentäminen oli kuitenkin epäsäännöllistä ja arvaamatonta. Tutkijat eivät voineet selvittää mitä tapahtui.
Jotkut jopa kuvittelivat vieraan megarakenteen estävän ajoittain valoa; tämän seurauksena uudessa tutkimuksessa tarkasteltiin uudelleen maapallon ulkopuolisen lähteen mahdollisuutta.
"Etsimällä huolellisesti tähtistä lasersäteilyä testaamme skenaariota, johtuvatko kirkkauden vaihtelut minkä tahansa tyyppisestä tähden ympärillä olevasta keinotekoisesta rakenteesta, kuten Dyson-pallo", kirjoittaa yliopiston tähtitieteilijä Howard Isaacson Kaliforniasta, Berkeley, kertoi Live Sciencelle. "Jos kirkkauden vaihtelut johtuivat todellakin keinotekoisesta rakenteesta tähden ympärillä, niin kenties rakenteen luoneet olennot kommunikoivat optisten laserien avulla."
Tutkimuksen tutkijat kehittivät Kalifornian Lick-observatorion automatisoidun planeettatiedoteleskoopin tietoja, ja tutkijat kehittivät tietokonealgoritmin etsimään tähtivalosta valoa, joka olisi saattanut tulla lasersäteestä. Tähden etäisyyden perusteella heidän olisi pitänyt nähdä signaali, jonka teho on vähintään 24 megawatin laserilla.
Tutkijat ovat kehittäneet lasereita 1960-luvulta lähtien. Siitä lähtien on luotu lasereita, jotka voivat tuottaa miljardia kertaa enemmän wattia - mutta vain yhden biljoonan jakson sekunnissa. Tähtitieteilijät loistavat myös lasereita avaruuteen ohjaamaan teleskooppeja, mutta näiden lasereiden määrä on vain noin 10 wattia, ja ulkomaalaisten olisi oltava noin 10 valovuoden sisällä maapallosta valon havaitsemiseksi.
Vastauksen löytäminen
Alkuperäisen löytön jälkeen Boyajian ja hänen yhteistyökumppaninsa ovat jatkaneet tähden seuraamista. Erityisesti he ovat huomanneet, että himmennys tapahtuu epätasaisesti erilaisille valon väreille, mikä tarkoittaa, että himmennystä ei voi aiheuttaa kiinteä esine - kuten planeetat tai vieraat megarakenteet. Hän ajattelee sen sijaan, että pölypilvi on tulossa tähtivalon tielle.
"Yritämme selvittää, millaista materiaalia kulkee tähden edessä, olipa se sitten tähtiä tai sen ympäristössä", Boyajian kertoi Live Science: lle. "Olemme edelleen ymmärtämässä olkia, mitä se voisi olla."
Uusi tutkimus oli osa Breakthrough Listen -aloitetta, joka etsii Linnunrataa ja lähellä olevia galakseja radion ja optisen valon avulla tavoitteena löytää maan ulkopuolinen elämä. Tutkijat toivovat jatkavansa etsintää muiden tähtijen ympärillä soveltamalla algoritmia, jota he käyttivät Boyajianin tähtiä, muihin galaksin ympärillämme.
Boyajianin tähdestä, vaikka se ei olekaan muukalaista, "se tulee olemaan jotain todella, todella mielenkiintoista ja jotain uutta. Vaikka se onkin antanut meille rahaa ajaa, niin sanoakseni se on sen arvoinen pitkällä aikavälillä ", Boyajian sanoi.
