Uuden tutkimuksen mukaan tupakointikerta vain kerran saattaa liittyä nuorten aivojen muutoksiin.
Yksi tai kaksi kertaa marihuanaa polttaneilla murrosikäisillä oli lisääntynyt määrää harmaata ainetta - yhdistelmä hermosolukappaleita ja niitä ruokkivia soluja - aivoissaan verrattuna niihin, jotka eivät olleet, eilen (14. tammikuuta) julkaistun uuden tutkimuksen mukaan Neuroscience-lehdessä.
Suurempi aivojen määrä voi kuulostaa hyötyä murrosikäisille, mutta se ei välttämättä ole, sanoi johtavan tutkimuksen kirjoittaja Catherine Orr, Australian Swinburnen teknillisen yliopiston psykologisten tieteiden laitoksen luennoitsija.
Tämä johtuu siitä, että murrosikäisissä aivoissa tapahtuu tyypillisesti leikkaus, jota kutsutaan leikkaamiseksi, Orr sanoi. Tämän prosessin aikana, joka jatkuu ihmisen 20-luvun varhaisessa vaiheessa, aivot siruutuvat pois olemassa olevasta harmaasta asemastaan ja lisäävät valkoisen aineen määrää, joka koostuu solujen yhdistävien neuronien, nimeltään neuronien, pitkistä hännistä ja niiden suojaavasta pinnasta, jota kutsutaan myeliinin.
Vaikka ei ole täysin selvää, miksi aivot tekevät tämän, paras ratkaisu tähän mennessä on, että prosessi tekee aivoista tehokkaampia, vähentää tarpeettomia tai tarpeettomia komponentteja ja tekee aivoista myös monimutkaisempia rakentamalla enemmän yhteyksiä, Orr sanoi.
Siksi prosessiin puuttuminen - lisäämällä enemmän harmaata ainetta - voi olla huono asia.
Harmaan aineen mittaus
Orr ja hänen tiiminsä tarkastelivat tutkimuksessaan 46-vuotiaiden, 14-vuotiaiden, aivotutkimuksia Irlannista, Ranskasta, Englannista ja Saksasta. Jotkut ilmoittivat polttaneensa marihuanaa kerran tai kahdesti, kun taas toiset kertoivat koskaan käyttäneensä huumeita lainkaan. Tutkijat kontrolloivat muiden tekijöiden, kuten tupakoinnin ja alkoholin käytön, suhteen, jotka olisivat voineet myös johtaa näihin muutoksiin.
Tutkimuksessa havaittiin, että potilailla, jotka polttivat potin, oli enemmän harmaata ainetta aivoissa, joilla oli kannabinoidireseptoreita, verrattuna niihin, jotka ilmoittivat koskaan käyttäneen huumeita. Marihuanan yhdisteet sitoutuvat kannabinoidireseptoreihin, joita löytyy alueilta, mukaan lukien amygdala (joka on mukana tunne- ja uhkienkäsittelyssä), hippokampus (joka osallistuu muistiin ja oppimiseen) ja ydinkerrostuma (joka osallistuu palkkioon ja riippuvuus).
Tutkijat havaitsivat myös, että niillä, joilla oli lisääntynyt harmaan aineen arvo aivoissa, oli myös alhaisempi havainnollinen päättely ja heikompi kyky suorittaa tehtävä nopeasti kuin niillä, joilla harmaa aine on normaalitasolla.
"Olin henkilökohtaisesti yllättynyt siitä, kuinka laajat vaikutukset olivat", Orr kertoi Live Science: lle.
Aikaisemmissa tutkimuksissa oli havaittu, että marihuana vaikuttaa samanlaisiin aivoalueisiin, mutta näillä tutkimuksilla on ollut epäjohdonmukaisia tuloksia. Esimerkiksi joissakin aikuisilla tehdyissä tutkimuksissa on todettu, että marihuanan käyttö liittyi harmaan aineen määrän lisääntymiseen, kun taas toisissa havaittiin päinvastoin. Orr totesi, että koska nämä aikaisemmin tarkasteltiin lähinnä aikuisten aivoja, on vaikea purkaa muiden aineiden, kuten alkoholin, mahdollisia vaikutuksia.
Jopa niin, lisääntynyt näyttö osoittaa, että aikuisilla, jotka käyttävät marihuanaa nopeammin tai pidempään aikaa, tai niillä, jotka aloittivat aikaisemmin elämässä, tapahtui suurempia muutoksia aivoissa, hän sanoi.
Orr sanoi kuitenkin, että tarvitaan lisää tutkimusta sanoakseen varmasti, mitkä marihuanan vaikutukset ovat aivoihin. Tutkimuksen pieni otoskoko on vaikea erottaa toisistaan muiden aivojen vaikutuksista, hän lisäsi.
On myös epäselvää, ovatko nämä aivojen muutokset kestäviä, Orr sanoi ja lisäsi, että olisi hyvä tehdä jatkotutkimus tutkiaksesi tätä kysymystä. Viime kädessä tutkijat toivovat kykenevänsä "tunnistamaan, mitkä ihmiset ovat alttiimpia näille aivopohjaisille vaikutuksille ja ihmiset tietävät, mitkä ovat", Orr sanoi.
