Kun opaalien ostaja ja fossiilifanaatikko Mike Poben osti ämpäri opaalia australialaiselta kaivokselta, hän yllättyi löytääkseen sen, mikä näytti muinaiselta hammasta kasaan.
Myöhemmin hän löysi myös kivettyneen leukakappaleen - kiiltävän ja kiiltävän opaalin.
Uuden tutkimuksen tuloksena Poben sai tietää, kun nämä näyttivät kaksi opalisoitua näytettä paleontologeille vuonna 2014, koska Poben sai tietää, että ne olivat osa aikaisemmin tuntemattomia koirakokoisia dinosauruslajeja. Tämä dino asui noin 100 miljoonaa vuotta sitten Australiassa, takaisin, kun maisema oli rehevä ja täynnä järviä.
Fossiilit tulivat alun perin Wee Warran kaivoksesta, lähellä Lightning Ridgen kaupunkia Uudessa Etelä-Walesissa. Kaivoksen hämmästyttävä nimi antoi paleontologeille tilaisuuden, joka oli liian hyvä siirtyä eteenpäin, joten he nimittivät uuden perustamisen cretaceous-aikaisen dinosauruksen Weewarrasaurus pobeni.
"Weewarrasaurus oli lempeä kasvinsyöjä, joka oli kooltaan kelpuja koira ", sanoi tutkimuksen johtava tutkija Phil Bell, Australian Uuden Englannin yliopiston paleontologian vanhempi luennoitsija. Koska he olivat pieniä ja niissä ei ollut sarvia tai erityisen teräviä kynnet puolustamiseen, he olivat todennäköisesti melko arkalaisia ja olisivat matkustaneet pienissä karjoissa tai perheen yksiköissä suojautuakseen. "
Tässä mielessä nämä dinosaurukset olivat todennäköisesti Kreeta-Australian kenguruja, Bell kertoi Live Science: lle. "Luulen, että olisin halunnut yhden lemmikistä."
Löytö on huomattava, eikä vain siksi, että Poben tapahtui fossiilien yli opaalilla täytetyssä kauhassa. On erittäin harvinaista löytää opalisoituja fossiileja yleensä, vaikkakin "Lightning Ridge on ainoa paikka maailmassa, josta löydät opalisoituja dinosauruksia", Bell sanoi.
Liitukauden aikana Lightning Ridge oli tulva-alue, jossa dinosaurukset asuivat, Bell kertoi. Suurin osa siellä löydetyistä opalisoiduista fossiileista tuli merenelävistä, jotka asuivat lähellä olevassa muinaisessa meressä. Näihin sineleviin fossiileihin kuuluvat kuoret, pääjalkaiset, jotka tunnetaan belemniteinä, ja merimatelijat, joita kutsutaan plesiosauruksiksi.
Mutta joskus myös opalisoitu dinosaurus paljastetaan.
"Toisinaan maaeläimen luu, kuten dinosaurus, pesee merelle" ja fossiilistuu, Bell sanoi. Siellä he voivat kohdata vedessä piidioksidimineraaleja, jotka tekevät opaalin. Joskus kun nämä luut fossiilisoituvat kiveksi, nämä mineraalit kerääntyvät fossiilien onteloihin, laskeen opaalia. Muina aikoina, jos orgaanista luuta oli edelleen läsnä, nämä piidioksidimineraalit saattoivat saada muodonsa, säilyttäen sen sisäisen rakenteen opaalina, Geology In -uutiskirjeen mukaan keskittyi maatieteisiin.
Valitettavasti loput W. pobeni, ainakin tämä tietty näyte, on todennäköisesti kadonnut ja mennyt ikuisesti.
"Koska opaalikaivostyöt kaipaavat näitä asioita, paljon muuta tietoa menetetään usein, kuten heidän tarkka sijainti kaivoksessa ja muut fossiilit, jotka löydettiin sen ympäriltä", Bell sanoi. "Tiedämme paljon tapauksia, joissa kaivostyöntekijä on tuonut kourallisen luita yhdestä eläimestä. Loput asia on saattanut tuhota kaivosprosessin aikana tai istua kaivoksen alaosassa olevassa jätepaikassa."
Poben on sittemmin lahjoittanut fossiilit Australian Opal Centerille, museolle, joka omistaa maailman suurimman opalisoitujen fossiilien kokoelman, National Geographicin mukaan.
