Sunnuntaina, kun suuri osa maasta romahti polaarisiin lämpötiloihin, presidentti Donald Trump käytti tilaisuutta kaivaa ilmastotieteitä Twitterissä.
"Ole varovainen ja yritä pysyä talossasi", hän tweetoi. "Suuret maat kärsivät valtavasta lumimäärästä ja melkein ennätyksellisen kylmästä. Hämmästyttävää, kuinka suuri tämä järjestelmä on. Ei olisi huono, että sinulla olisi vähän niin vanhanaikaisesta ilmaston lämpenemisestä heti!"
Ehkäpä yllättävää presidenttille, joka on flirttailtu ajatuksesta, että ilmastonmuutos on huijaus, Trumpilla ei ole ilmaston lämpenemisen vaikutuksia aivan oikein. Tosiaankin, vaikka maapallo keskimäärin kuumenee, jotkut paikkakunnat voivat nähdä suurempia talvi-myrskyjä.
Ilmasto vs. sää
Ensimmäinen ongelma on ilmaston ja sään sekoittuminen. Tämä on monivuotinen aihe hänen retoriikassaan; vuonna 2016 hän viittasi epätavallisen lämpimään päivään vuonna 1898 todisteena siitä, että maapallo ei yleisesti ole kuumempi. Että sää ennätys asetettiin vain kahdessa paikassa, Oregonissa ja Marylandissa, joten siitä oli melko merkityksetön kysymys ilmasto, joka käsittelee pitkän aikavälin suuntauksia ympäri maailmaa.
Eikä pitkän aikavälin trendi ole hieno. Yhdysvaltain kansallisen ilmastollisen tietokeskuksen mukaan ei ole ollut yhtä kuukautta, jonka aikana maan keskimääräinen pintalämpötila olisi laskenut alle vuoden 1901–2000 keskiarvon vuodesta… 1985. (Kansallisen valtameri- ja ilmakehän hallinnon näiden tietojen arkisto on offline-tilassa johtuen hallituksen sulkemiseen, mutta keskusteluissa on yksityiskohtaisempi numero.)
Lämmittävä maapallo ei tarkoita, että talvi lakkaa olemasta, vaikka tutkijat huomauttavatkin jo melko leutojen talvelämpötilojen kehityksen. Liittovaltion tutkijoiden johtamassa ilmastotieteellisessä erityiskertomuksessa (CSSR) todettiin, että pelkästään vuosina 1986-2016 Yhdysvaltojen vierekkäisten Yhdysvaltojen keskimääräiset vuosilämpötilat nousivat 1,2 astetta Fahrenheit (0,7 celsiusastetta). Samaan aikaan kylmät aallot ovat vähentyneet, kun taas lämpöaallot ovat yleistyneet. Ja korkean lämpötilan ennätys ylittää selvästi ennätyksellisen alhaisen tason.
Tulevaisuus kylmä
Entä talvi myrskyt? Niitä on edelleen olemassa, mutta ilmastotieteilijät ennustavat, että amerikkalaiset kokevat tulevaisuudessa vielä vähemmän kylmiä aaltoja, ja "kylmät aallot" määritellään kuuden päivän jaksoiksi, joiden lämpötilat ovat alle kymmenennen prosenttiosuuden alueen alueen lämpötila-alueesta. Alaskassa CSSK: n mukaan kylmäaallot vähenevät eniten, kun taas Koillis-alueella lasku on vähiten äärimmäistä.
Lumen peite, lumen syvyys ja voimakas lumisade ovat myös laskussa Yhdysvaltain etelä- ja länsiosissa, CSSR: n mukaan. Koillis on jotain poikkeavuutta: Äärimmäinen lumisade on lisääntynyt Yhdysvaltojen pohjoisosissa. Mielenkiintoista on, että lämpenävä ilmasto voi joskus todella laukaista äärimmäisiä lumisateita, koska lämpimämpi ilma voi kuljettaa enemmän kosteutta. Suihkuvirran mutkat, jotka kanavoivat kylmää ilmaa arktisesta alueelta, voivat sitten luoda olosuhteet hirviöiden lumimyrskyille. Valitettavasti ilmastonmuutoksen muuttuessa napa-alueille nämä suihkuvirran muutokset voivat tulla yleisemmiksi. Tuloksena voi olla eräänlainen talvi myrskyjen "juhla- tai nälkätilanne": Kun kokonainen lumisade vähenee (ja karkaa jo kuivia länsiä), joillakin alueilla - etenkin Koillisessa - voi esiintyä yksilöllisempiä äärimmäisiä sademäärätapahtumia.
On syytä huomata, että myös kaikki ilmastonmuutoksen aiheuttamat suuntaukset ovat päällekkäin lyhyemmän mittakaavan ilmakehän kuvioiden kanssa. Esimerkiksi kuuluisa valtameren ilmakehysmalli El Niño, johon liittyy tavallista lämpimämpi Keski- tai itäinen Tyynenmeren alue, muuttaa talvisää Yhdysvalloissa. Tyypillisesti se tuo märän, viileän sään maan eteläosaan ja lämpimämmän, kuivemman sään suureen osaan pohjoista. Yhdysvaltain ilmastoennustekeskus ennustaa 10. tammikuuta alkaen, että El Niñolla on 65 prosentin mahdollisuus muodostaa varhaiskevääksi.
