Arktisten jäätiköiden vetäytyminen paljastaa maisemat, jotka eivät ole nähneet aurinkoa lähes 120 000 vuotta.
Nämä kiviset näkymät ovat todennäköisesti katettu jään alla Eemianista, jolloin keskimääräiset lämpötilat olivat jopa 3,6 astetta Fahrenheit (2 celsiusastetta) lämpimämpiä kuin nykyinen ja merenpinta jopa 30 jalkaa (9 metriä) korkeampi.
"Viimeisen vuosisadan lämpö on todennäköisesti suurempi kuin mikään vuosisata ennen tätä menevää 120 000 vuotta", sanoi tutkimuksen johtaja Simon Pendleton, jatko-opiskelija Coloradon yliopistossa, Boulderin arktisen ja alppitutkimuksen instituutissa.
Säilötyt kasvit
Pendleton ja hänen kollegansa kävelivät näiden muinaisten maisemien läpi ottaen näytteitä Baffinin saarella, Kanadassa. Saari on rengastettu dramaattisilla vuonoilla, mutta sen sisätiloissa hallitsevat korkealla sijaitsevat, suhteellisen tasaiset tundran tasangot.
Nämä tundran tasangot on peitetty ohuilla jäälakilla. Koska maisema on niin tasainen, jäälakit eivät virtaa ja liu'u kuten tyypilliset jäätiköt, Pendleton kertoi Live Sciencelle. Sen sijaan he vain istuvat alla olevan kallion ja maaperän päällä, säilyttäen kaiken alla olevansa kuin museokotelon lasi.
Säilytettyyn sisältyy pieniä arktisia kasveja ja sammalta, jotka olivat viimeksi elossa, kun jään ympäröi maa. Jään sulaessa Pendleton sanoi, että se paljastaa tämän muinaisen, herkän kasvillisuuden. Tuuli ja vesi tuhoavat kauan kadonneet kasvit kuukausien kuluessa, mutta jos tutkijat pääsevät ensin niihin, he voivat käyttää radiohiilen päivämääriä kasvillisuuden iän määrittämiseen.
Jää alla
Radiokarbonaatit mittaavat hitaasti hajoavan hiili-isotoopin, hiili-14, tasoja. (Hiili-14: n ytimessä on kahdeksan neutronia kuin kuusi kuin tavallinen hiili.) Koska tutkijat tietävät kuinka nopeasti hiili-14 hajoaa - ja kasvit ottavat hiili-14: n fotosynteesin kautta - he voivat käyttää isotoopin määrää orgaanisessa näytteessä sen iän määrittämiseksi.
Pendleton ja hänen kollegansa ottivat 124 näytettä 30 paikasta itäisen Baffin-saaren ympärillä, kaikki noin 3 metrin (1 metrin) päässä nykyaikaisen jääkorkin reunasta - alueesta, jonka sulat ovat viimeksi paljastaneet ja jossa muinaisten kasvien jäännöksiä ei vielä ollut hajotettu. pois.
He havaitsivat, että kaikki heidän näytteensä olivat vähintään yhtä vanhoja kuin vanhin ikä, jonka radiokarbonaatit voivat havaita: 40 000 vuotta. Se on suora osoitus siitä, että kasvit olivat olleet jään alla ainakin niin kauan, tutkijat kertoivat 25. tammikuuta Nature Communications -lehdessä.
Näkyvä muutos
Tutkijat pystyivät varmuuskopioimaan ne kasvillisuusmittaukset mineraalimittauksilla lähellä olevassa kalliossa, mikä ehdotti myös vähintään 40 000 vuoden jatkuvaa jään peittämistä. Ja on melko varmaa, että Baffinin saari on juuttunut jäähän paljon kauemmin, Pendleton sanoi. Neljäkymmentätuhatta vuotta sitten maailma oli viimeisen jääkauden keskellä. Jos kestää niin kauan lämmin lämpötila kuin nykyään, niin kauan kestäneen jään sulamiseen viimeinen ajanjakso arktisten alueiden löytämiseen on melkein 120 000 vuotta sitten, Pendleton sanoi. Todennäköisesti jotkut nykyisin paljastetut maisemat on haudattu tuon lämpimän jääntekijöiden välisen ajanjakson jälkeen.
"Tiedämme, että dramaattisia muutoksia tapahtuu ja tapahtuu jatkossakin, mutta en tiedä, että odotimme löytävän todisteita siitä, että näemme nyt maisemat ja lämpötilat, jotka ovat samanlaisia kuin viimeisen jäänvälisen ajanjakson aikana ", Pendleton sanoi.
Baffin Islandin muutokset ovat kiistattomia jopa paljain silmin, Pendleton sanoi. Tutkimusryhmä otti näytteitä saarella vuosina 2005, 2013, 2014 ja 2015. Pendleton sanoi, että vuosi vuodelta jään vetäytyminen oli ilmeistä. Tutkijat käyttävät GPS: ää tarkentaakseen edellisen näytteenottopisteensä, joka oli kerran ollut jään reunalla. Joissain paikoissa Pendleton kertoi löytäneensä jalkapallokentän pituuden jään uudesta reunasta.
"Voidakseni seistä siellä ja nähdä muutoksen - minulla ei ole sanaa siitä", Pendleton sanoi. "Se on tavallaan henkeäsalpaava."
