Ensimmäisen kerran retkikunta kiipesi yhteen maan kylmeimmistä paikoista - Fuji Dome Itä-Antarktikan sisätiloissa - tuulenpuhallusautolla.
Espanjan Asociación Polar Trineo de Viento -yrityksen 52 päivän matkan aikana neljän hengen joukkue käytti "WindSled" -sovellusta noustakseen jäiseen 12 500 jalkaa korkeaan (3 810 metriä) kupoliin.
Teltat, lasti, tieteelliset kokeet ja aurinkopaneelit asennettiin kuorma-auton kokoiseen, modulaariseen kelkkaan ja vedettiin 150 neliömetrin lentämällä.
"Se on ollut vaikeaa, mutta pidämme tätä ylitystä suurena tieteellisenä, teknisenä ja maantieteellisenä menestyksenä", WindSledin keksijä Ramón Larramendi sanoi tänään antamassaan lausunnossa (5. helmikuuta). "Olemme todistaneet, että on mahdollista kulkea tuhansia kilometrejä kahdella tonnilla rahtia ilman pilaantumista ja suorittaa huipputeknologiaa monimutkaisella ja saavuttamattomalla alueella, kuten Antarktikalla."
Joukkue lähti Venäjän Novolazarevskaya-tukikohdasta Antarktikasta 12. joulukuuta ja matkusti 1.577 mailia (2.538 km) kiertomatkansa aikana. Kestolämpötilat olivat niinkin alhaiset kuin 43,6 astetta Fahrenheit (miinus 42 astetta).
Korkein korkeus, jonka retkikunta oli kirjannut, oli 12682 jalkaa (3 768 metriä), vain vähän Fuji Domen korkeimmasta kohdasta, jota on ilmeisesti vaikea tunnistaa, koska maisema on enemmän kuin tavallinen kuin huippu.
WindSled ei tehnyt matkan läpi täysin ehjänä. Joukkue kertoi, että leija kärsi repiä sen jälkeen, kun se oli paineessa pehmeästä lumesta ja matalista tuuleista osan matkaa.
Ajoneuvon mahdollisten käyttötarkoitusten osoittamisen lisäksi ryhmä teki myös useita tieteellisiä kokeita.
WindSledin aluksella oleviin 11 tieteelliseen projektiin sisältyy erityinen pora näytteenottoon lumisesta ja jäästä Mainen yliopiston tutkijoille ilmastomuutoksen historian tutkimiseksi. Ryhmä testasi myös Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) -anturien anturia, joka on NASA: n Mars 2020 Rover -laitteessa oleva laite, joka mittaa tuulta, lämpötilaa, pölyä ja muita säätekijöitä.
Retkikunta kantoi myös espanjalaisen astrobiologiakeskuksen elämänilmaisimia, välineen, joka on suunniteltu havaitsemaan kylmiin sopeutuneiden bakteerien ja virusten merkkejä. Ne voisivat antaa käsityksen siitä, kuinka mikrobien elämä voisi selviytyä muilla planeetoilla.
Euroopan avaruusjärjestö (ESA) teki sopimuksen tutkimusmatkasta, jonka tarkoituksena oli testata Euroopan uuden, lähes täydellisen maailmanlaajuisen navigointisatelliittijärjestelmän, Galileon, joka kilpailee Yhdysvaltojen GPS-kaltaisten järjestelmien kanssa, suorituskykyä kokeessa, joka on nimeltään GESTA.
"Olemme erittäin tyytyväisiä tähän kokeelliseen tieteelliseen kokemukseen, koska olemme pystyneet keräämään Galileo-mittaukset koko retkikierroksen suunnitellusti", ESA: n Galileo-navigointitieteen toimiston päällikkö Javier Ventura-Traveset sanoi ESA: n lausunnossa. "Retkikunta saavutti leveysasteille lähellä 80 astetta etelään, tietojemme mukaan eteläisin leveysastemittaukset, jotka on koskaan tehty paikan päällä Galileolla sen nykyisessä melkein täydellisessä konstellaation tilassa."
GESTA-mittausten tulisi myös antaa tutkijoille tietoa siitä, kuinka aurinkoaktiivisuuden aiheuttamat geomagneettiset myrskyt voivat heikentää satelliittinavigoinnin suorituskykyä.
"Tällä hetkellä 11-vuotisen aurinkosyklin aikana, kun aurinko on melkein minimaalista aktiivisuutta, täysimittaiset aurinko myrskyt eivät ole yleisiä, mutta WindSled-tiimin ja Galileon navigoinnin tukitoimiston välinen meneillään oleva viestintä antoi meille mahdollisuuden koordinoida mittausaikoja aikana kolme pientä geomagneettista myrskyä, jotka retkikunta kokenut retkikunnan ", kertoi Manuel Castillo, Galileo Navigation Science -toimiston järjestelmäinsinööri.
Alkuperäinen artikkeli aiheesta Elävä tiede.
