Mehiläiset eivät vain buzz ympäri ja tehdä hunajaa; he tekevät myös vapaa-ajallaan matemaattisia ongelmia, jotka kantaisivat keskimääräisen 4-vuotiaan.
Viime vuonna ryhmä tutkijoita Australiassa kertoi, että mehiläiset ymmärtävät "nollan" käsitteen. Nyt saman ryhmän uusi tutkimus ehdottaa, että hyönteiset voivat myös tehdä perus- ja vähennyslaskuja. Ryhmä kertoi havainnoistaan tänään (6. helmikuuta) Science Advances -lehdessä.
Muutama vuosikymmen sitten tutkijat ajattelivat, että tällainen korkeamman tason käsittely rajoittui ihmisten ja joidenkin muiden kädellisten aivoihin. Mutta sitten tutkijat katsoivat hiukan tarkemmin, huomasivat, että delfiinit ymmärsivät nollan tarkoittaman ja että papukaija Alex (ja jopa jotkut hämähäkit) pystyivät suorittamaan aritmeettista perustietoa.
Tulokset asettivat kyseenalaiseksi "kannan, että ihmisen aivoissa on jotain erityistä", kertoi uuden tutkimuksen vanhempi kirjoittaja, Australian Melbournessa sijaitsevan RMIT-yliopiston apulaisprofessori Adrian Dyer.
Ja sitten tulivat mehiläiset.
Näiden hyönteisten aivoissa on vajaat miljoona neuronia verrattuna ihmisen aivojen noin 86 miljardiin neuroniin. Mehiläisillä on "hyvin pieni aivot ja hyvin erilainen aivoarkkitehtuuri kuin omalla", Dyer kertoi Live Science: lle. Silti he suorittavat tehtäviä, joiden ajatellaan olevan mahdollista vain ihmisillä.
Uudelle tutkimukselleen Dyer ja hänen tiiminsä rekrytoivat 14 mehiläisten opiskelijaa. Välipalaa etsivät mehiläiset pääsivät Y-muotoiseen labyrinttiin, jossa ne näkivät yhdestä viiteen muotoa, jotka olivat joko sinisiä tai keltaisia. Mehiläisillä oli sitten mahdollisuus lentää labyrintin vasemmalle tai oikealle puolelle siten, että toisella puolella oli vielä yksi elementti ja toisella vähemmän.
Tutkijat halusivat mehiläisten suorittavan tietyn tehtävän: Jos muodot olivat sinisiä, mehiläisten oli lisättävä elementti; jos keltainen, heidän piti vähentää. Tutkijat palkitsivat mehiläiset sokerivedellä, kun he valitsivat oikein, ja rankaisivat heitä katkeramakuisella kiniiniliuoksella, jos heillä oli jotain vialla.
4-7 tunnin koulutuksen jälkeen tutkijat toistivat haasteen testata mehiläisten tietämystä, mutta käyttämättä rangaistusta tai palkkiota. Kahta lisäys- ja kaksi vähennystestiä mehiläiset valitsivat oikean vastauksen 60–75 prosenttia ajasta, tutkijat havaitsivat.
Joten ... miksi mehiläiset tekevät matematiikkaa maailmassa?
Yksi mahdollisuus on, että he ovat kehittäneet tämän kyvyn, koska he käsittelevät paljon monimutkaista tietoa ympäristössään siirtyessään kukista kukiin kerätäkseen siitepölyä ja nektaria, Dyer sanoi. Toinen on, että heillä on paljon "neuroplastisuutta", eli uusia yhteyksiä voi kehittyä helposti mehiläisten aivojen neuronien keskuudessa. Toisin sanoen, mehiläiset eivät yleensä tee matematiikkaa, mutta heidän aivonsa ovat riittävän joustavat oppimaan uutta taitoa, samanlainen kuin miten ihmiset voivat oppia tekemään Rubikin kuution tai oppimaan instrumentin, Dyer sanoi.
Jos tarkastelet oppikirjaa, se sanoo, että noin 4 tai 5-vuotiaat lapset voivat oppia tekemään samanlaista matematiikan tasoa, Dyer sanoi. Mutta se ei tarkoita, että lapset eivät voi oppia sitä aikaisemmin; juuri silloin, kun he yleensä opettavat sen koulujärjestelmässä, hän lisäsi. (Ja ollakseni rehellinen, 1: n lisääminen tai vähentäminen on kaukana monimutkaisempien summaus- ja vähennysongelmien ratkaisemisesta, kuten 9 miinus 5 tai 2 plus 8, ongelmat, joita tyypillinen 4-vuotias voi tarttua.)
Joten jos mehiläiset voivat mennä lisäämään ja vähentämään luvun 1, voivatko ne mennä pidemmälle ja suorittaa sarjamatemaattisia toimenpiteitä, kuten 2 plus 1 plus 1?
Dyer sanoi toivovansa saavansa selville. Näyttää siltä, että mehiläismestarilla on enemmän luokkatyötä.
