Euroopan avaruusjärjestö (ESA) ilmoitti tänään (7. helmikuuta), että sen seuraava Mars-rover nimitetään Rosalind Franklinille, myöhään brittiläiselle tiedemiehelle, joka oli DNA: n kaksoisheeliksirakenteen löytämisen takana.
ESAn ExoMars-roverin, "Rosalind the rover", on tarkoitus lähteä Punaiselle planeetalle vuonna 2020 ja laskeutua sitten vuonna 2021 tehtävään etsimään elämän merkkejä tai sukupuuttoon kuollut elämä.
36 000 ehdotuksesta valittu nimi paljastettiin Airbus-tehtaalla Stevenagessa, Iso-Britanniassa, jossa roveria kootaan.
"Tämä rover tarkistaa seuraavan sukupolven instrumenteilla varustetun Marsin pinnan - täysivaltaisen automatisoidun laboratorion Marsilla", kertoi ilmoituksen aikana Isossa-Britanniasta peräisin oleva ESA-astronautti Tim Peake.
Nykyään Franklin pidetään yhtenä 1900-luvun huomaamatta olevista tutkijoista. Vaikka hän oli biofyysikko King's College Londonissa, hän otti kuvan "Photo 51" - röntgenkuvan ihmisen vasikan kudoksesta uutetusta DNA-juosteesta. Tuolloin hänen oma oli paras laukaus kaksoiskierroksesta. Kollega Maurice Wilkins näytti kuvan hänen tietämättä amerikkalaisille yhteistyökumppaneilleen James Watsonille ja Francis Crickille. Franklinin työ oli olennainen tekijä heidän löytäessään DNA: n oikean rakenteen.
Franklin kuoli munasarjasyöpään vuonna 1958, 37-vuotiaana, saamatta julkista tunnustusta hänen työstään DNA: ssa, joka kerätään hänen miespuolisilleen. Vuonna 1962 Watson, Crick ja Wilkins jakoivat Nobel-palkinnon kaksoiskierre löytöstä. Nobel-palkintoja ei voida myöntää postualisti, mutta on epäselvää, olisiko Franklinille silti annettu hyvitystä tuolloin. (Watson kirjoitti vuoden 1968 kirjassaan löytöstä, että Franklin oli "sotahimoinen, tunnepitävä nainen, joka ei kyennyt tulkitsemaan omia tietojaan.")
"Tämä nimi muistuttaa meitä siitä, että se on tutkittava ihmisen geeneissä. Tiede on DNA: ssamme ja kaikessa, mitä teemme ESA: lla", viraston pääjohtaja Jan Woerner sanoi ilmoituksessa. "Rosalind rover vangitsee tämän hengen ja vie meidät kaikki avaruustutkimuksen eturintamaan."
ExoMars-operaatio on jo käynnissä, ja Rosalind-rover liittyy muihin Avaruusaluksiin, jotka on sijoitettu Punaiselle planeetalle. ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) pääsi vuonna 2016 menestyksekkäästi kiertoradalle Marsin ympärillä. ExoMars Schiaparelli -laskutin keräsi tietoja laskeutumisensa aikana, mutta epäonnistui laskeutuessa. Rosalind-rover välittää tiedot maan päälle viestinnän kautta TGO: n kanssa.
Alkuperäinen artikkeli aiheesta Elävä tiede.
