Arizonan lääkärit pistivät 69-vuotiaan miehen lääkkeeseen, joka oli suunniteltu vähentämään kehossa kasvavia kasvaimia. Lääke oli radioaktiivinen. Valitettavasti lääke ei pelastanut häntä, ja kaksi päivää myöhemmin hän kuoli. Viisi päivää sen jälkeen hänen ruumiinsa krematoitiin, ja se levitti radioaktiivisia hiukkasia koko krematoriumiin.
Tuhkaus, joka tapahtui radioaktiivista ainetta ihmisen kehoon injektoineiden lääkäreiden tietämättä, oli vaara krematööreille. Ja tutkijoiden mukaan se on ongelma, joka voi olla yleisempi kuin kukaan ei ole vielä tajunnut.
Lyhyessä lehdessä, joka julkaistiin tänään (26. helmikuuta) JAMA-lehdessä, tutkijat kertoivat krematorion ja radioaktiivisten jäännösten käsittelyyn osallistuneen työntekijän perusteellisen tutkimuksen tuloksista. Tutkijat havaitsivat huomattavan säteilyn, joka oli jäljellä krematoiviin laitteisiin, mukaan lukien "uuni, tyhjiösuodatin ja luu-murskain".
Krematoriumityöntekijän virtsasta otettiin myös hiukan radioaktiivista ainetta. Tutkijat kirjoittivat, että työntekijä ei todennäköisesti saanut vaarallista annosta säteilyä, mutta he lisäsivät, että kysymykset siitä, kuinka usein radioaktiiviset elimet poltetaan tai kuinka usein krematoituneet työntekijät altistuvat, jäävät vastaamattomiksi. (Toisin sanoen kertaluonteinen altistuminen on vähemmän vaarallista kuin toistuva altistuminen säteilylle.)
Tutkijat havaitsivat, että Geiger-laskurin enimmäislukema oli 25 000 laskua minuutissa krematoivasta laitteesta. Tämä tarkoittaa sitä, että jonkin laitteen kanssa suoraan kosketuksessa olevan henkilön altistuminen on 7,5 milliremia tunnissa - paljon enemmän kuin mitä pidetään turvallisena, mutta hyvin kaukana sen tason alapuolella, joka aiheuttaisi nopeasti säteilymyrkytyksen.
Hyvä uutinen on, että tutkijat kirjoittivat, että lutetium 177: llä (injektiossa oleva radioaktiivinen elementti) on lyhyt etäisyys ja lyhyt puoliintumisaika. Tämä tarkoittaa, että vaaralliset vaikutukset eivät olisi levinneet kauas tai kestäneet kovin kauan.
Mutta tulevaisuudessa tutkijoiden mukaan radioaktiivisten lääkkeiden turvallisuusprotokollien tulisi ottaa huomioon kuoleman ja tuhkausmahdollisuudet yleisön suojelemiseksi. Floridaa lukuun ottamatta useimmissa osavaltioissa - mukaan lukien Arizona - puuttuvat säännöt radioaktiivisten jäännösten tuhoamisen estämiseksi.
