Miljoonien vuosien takaisesta ajasta, jolloin Mars muodostettiin, se ei ole koskaan ollut pallomaisesti symmetrinen planeetta, eikä se koostu samanlaisista materiaaleista kaikkialla, sanovat planeettaa tutkineet tutkijat. Perustamisestaan lähtien se on muuttanut muotoaan esimerkiksi kehittämällä Tharsiksen pullistumaa, joka on kahdeksan kilometriä korkea viiden mailin etäisyys, joka kattaa yhden kuudesosan Marsin pinta-alasta, ja tulivuoren toiminnan kautta. Näiden ja muiden tekijöiden seurauksena sen napa-akseli ei ole ollut vakaa suhteessa pintaominaisuuksiin, ja sen tiedetään kulkeneen eoneiden läpi, kun Mars kiertyi sen ympärille ja pyörii auringon ympäri.
Nyt kanadalainen tutkija on laskenut Marsin muinaisnapojen sijainnin viiden jättiläismäisen iskualtaan sijainnin perusteella planeetan pinnalla. Jafar Arkani-Hamed McGill-yliopistosta Montrealista, Quebec, on päättänyt, että nämä viisi altaata, nimeltään Argyre, Hellas, Isidis, Thaumasia ja Utopia, sijaitsevat kaikki suuren ympyrän kaaren varrella. Tämä viittaa siihen, että altaat aiheuttaneet ammukset ovat peräisin yhdestä lähteestä ja että iskut jäljittävät Marsin päiväntasaajan iskuhetkellä, joka oli ennen Tharsiksen pullistuman kehittymistä, hän sanoo.
Arkani-Hamed laskee, että kirjoittaessaan Journal of Geophysical Research (Planets) -lehdessä viiden ammuksen lähde oli asteroidi, joka oli kiertänyt aurinkoa samassa tasossa kuin Mars ja suurin osa muista planeetoista. Yhdessä vaiheessa se kulki lähellä planeettaa, kunnes Marsin painovoima ylitti asteroidin vetolujuuden, jolloin se pirstoutui. Viisi suurta fragmenttia olisi pysynyt samassa tasossa, Marsin silloin päiväntasaajan tasossa. Ne osuvat eri paikkoihin Marsin maapallon ympäri johtuen Marsin pyörimisestä sen silloisella akselillaan ja erilaisesta ajasta, jonka fragmentit ottivat ennen iskuaan Marsiin.
Arkani-Hamed kuvaa tuloksena olevien valuma-alueiden sijainteja, joista vain kolme on säilynyt hyvin. Kaksi muuta on havaittu Marsin painovoima-anomalioiden analyysillä. Heidän Marsin pinnalla kuvaileman suuren ympyrän keskipiste on leveysasteella -30 ja pituusaste 175. Kohdistamalla Marsin kartta kyseisen pisteen kanssa etelänapaksi, suuri ympyrä merkitsee muinaista päiväntasaajaa.
Arkani-Hamed arvioi, että Marsin vangitseman asteroidin massa oli noin yksi prosentti Maan Kuun massasta. Sen halkaisija oli alueella 800 - 1 000 km [500 - 600 mailia] sen tiheydestä riippuen, jota ei voida määrittää.
Arkani-Hamedin havaintojen merkitys, mikäli lisätutkimukset osoittavat, on se, että oletetun maanalaisen veden laajuus Marsissa olisi arvioitava uudelleen. "Nykyisen päiväntasaajan lähellä oleva alue oli navan vieressä, kun juoksevaa vettä todennäköisesti oli", hän sanoi lausunnossaan. ”Pintaveden vähentyessä polaarikannat pysyivät pääveden lähteenä, joka todennäköisesti tunkeutui syvempiin kerroksiin ja on pysynyt ikiroutaa, paksun pohjavesisäiliön alla. Tämä on tärkeää tuleville miehitetyille Mars-matkoille. ”
Alkuperäinen lähde: AGU-lehdistötiedote
