Sarja neljästä pienestä kammosta Polynesian valtakunnasta Tonga saattaa olla yksi maailman vanhimmista tatuointisarjoista.
Työkalut olivat istuneet varastossa Australian yliopistossa vuosikymmenien ajan. Tutkimusryhmä arvioi äskettäin esineet ja havaitsi, että kammat - joista kaksi on tehty ihmisen luusta - ovat 2700 vuotta vanhoja.
Arkeologit ovat tienneet, että tatuointia harjoitettiin useissa kulttuureissa esihistoriasta lähtien. Muumioita Siperiasta Egyptiin on löydetty tatuoinnista, jotka ovat näkyvissä lihassa. Ötzi Icemanilla, Alppien löydetyllä 5000-vuotiaalla muumialla, on vartalonsa kymmeniä tatuointeja, joiden joidenkin tutkijoiden mielestä musteella on käytetty terapeuttisiin tarkoituksiin.
"Oseaniassa meillä ei ole muumioita, jotka auttaisivat meitä selvittämään, kun tatuoinnit ilmaantuivat, koska iho ei selviä ankarista trooppisista olosuhteistamme", uuden tutkimuksen kirjoittajat, Australian kansallisen yliopiston Geoffrey Clark ja Michelle Langley, Griffith Universitystä, kirjoitti artikkelissa The Conversation. "Joten sen sijaan meidän on etsittävä vähemmän suoria vihjeitä - kuten työkaluja."
Vasta äskettäin arkeologit ovat alkaneet tunnistaa esihistoriallisia työkaluja, joita käytettiin tatuointien tekemisessä. Arkeologiset kokeet osoittivat vuonna 2016, että 3000 vuotta vanhoja vulkaanisia lasityökaluja käytettiin todennäköisesti tatuoinnissa Salomonsaarilla. Viime vuonna toinen joukkue kertoi löytäneensä musteella värjättyjä tatuointineuloja, jotka oli kaiverrettu kalkkunan luista 3600-vuotiaasta Yhdysvaltain alkuperäiskansojen haudasta Tennesseessä. Ja juuri viime viikolla arkeologit ilmoittivat, että 2000-vuotias museovarastossa oleva esine oli tunnistettu tatuointityökaluksi; tuo neula on valmistettu piikikäs päärynäkaktuspiikistä, joita esi-isät Pueblo-ihmiset esiintyivät nykyisessä Utahissa.
Tongan pienet kammat löydettiin muinaisesta kaatopaikasta kaivauksen aikana Tongatapu-Tongan saaren arkeologisessa kohteessa vuonna 1963. Esineet olivat olleet Australian kansallisen yliopiston varastoalueella Canberrassa, ja niiden oletetaan kadonneen antaa potkut. Mutta kun esineet todettiin ehjiksi vuonna 2008, tutkijat päättivät hiilida päivämäärän työkaluille ikänsä määrittämiseksi.
Tatuointi oli ja on edelleen Tyynenmeren alueen ihmisten tärkeä käytäntö; sana "tatuointi" tulee polynesialaisesta sanasta "tatau". Tongan miehiä pilkataan, jos heitä ei tatuoida, Langley ja Clark kirjoittivat, ja monet heistä matkustivat Samoaan saadakseen perinteisiä tatuointeja, kun eurooppalaiset lähetyssaarnaajat tukahduttivat käytännön 1800-luvulla.
1800-luvun lopulla brittiläinen kapteeni James Cook kertoi eurooppalaisille yksityiskohtaisesta varttotaiteesta, jonka hän näki matkoillaan Tyynellämerellä. Hän kirjoitti, että Tongassa tatuointi "tapahtuu niin, että sitä voidaan kutsua välimerkiksi tai upottamiseksi pienellä, litteällä luu-instrumentilla, joka on leikattu hienoilla hampailla ja kiinnitetty kahvaan. Se upotetaan värjäysseokseen ... ja lyö iho, jolla on vähän tikkua, kunnes veri seuraa, ja toisinaan se jättää niin pysyviä jälkiä, että aika ei voi poistaa niitä. "
Langley ja Clark ajattelevat, että 2700 vuotta vanhoja tatuointikampaita on voitu käyttää samalla tavalla, ja esineet tarjoavat todisteita tatuoinnin syvästä antiikista Tongassa. Tutkijat määrittelivät myös, että kaksi yhdistelmäkappaleista oli valmistettu merilintujen luista ja kaksi muuta ihmisen luusta.
"Ihmisen luusta tehdyt tatuointikammat voivat tarkoittaa, että ihmiset merkitään pysyvästi sukulaisten luista tehdyillä työkaluilla - tapa yhdistää muisti ja identiteetti taideteoksessaan", Langley ja Clark kirjoittivat.
Heidän havaintonsa julkaistiin Journal of Island and Coastal Archaeology -lehdessä.
