Kun valokuvannut sardiinimäärää Etelä-Afrikan rannikolta viime kuussa, sukellusmatkan järjestäjä päätyi valaan väärälle puolelle - sisäpuolelle.
Rainer Schimpf, 51, oli vedessä "syöttipallo", pyörteinen sardiinikoulu, jota ympäröivät petoeläimet, kun hän yhtäkkiä tunsi maailman pimenevän. Hän huomasi nopeasti, että valaat olivat scooped hänet, hän kertoi The Today Show.
"Pidin henkeäni", hän sanoi Today-haastattelussa odottaen valaan vetävän hänet alas. "Tarkoitan, ettei ollut mitään muuta mitä voisin tehdä", hän lisäsi. "Tarkoitan, et voi taistella 15 tonnin eläintä vastaan."
Valaiden kohtaaminen
Onneksi valaita oli todennäköisesti yhtä tyytymättömiä tilanteesta kuin Schimpf ja sylkäsi uimajan muutamassa sekunnissa. Valokuvaaja Heinz Toperczer, joka työskenteli läheisellä veneellä, otti upean kuvan Schimpfistä puolivälissä valaan suun sisällä vesilinjan yläpuolella, vain sukeltajan alavartalo roikkuu ulos. Live Science ei päässyt Schimpfiin kommentoitavaksi, mutta näyttää siltä, ettei Schimpf eikä valaita nähnyt toisiaan ennen kuin yksi päätyi toisen suuhun.
Valas oli Bryden valas, joka lausuttiin Broo-dah's. Näitä eläimiä esiintyy kaikkialla trooppisilla ja subtrooppisilla vesillä ympäri maailmaa, sanoi Tom Jefferson, biologi ja Save the Whalesin tieteellisen neuvottelukunnan jäsen. He eivät ole niin tunnettuja, osittain siksi, että he eivät uskalla napa-alueille, joten valaanpyyjät eivät ole koskaan metsästaneet niitä laajasti, Jefferson sanoi. Etelä-Afrikan alueella nämä valaat ovat keskimäärin noin 13–13,7 metriä 43–45 jalkaa.
Huolimatta väistämättömistä vertailuista Raamatun kertomukseen Jonasta Schimpf ei koskaan ollut vaarassa, että valaa nielaisi, kertoi Amerikan valaan yhdistyksen presidentti Uko Gorter. Bryden valaat ovat eräsyöttölaitteita. He harhailevat pienten kalojen kouluihin, ottavat sisään heiluttavan suupalan kaloja ja vettä ja suodattavat sitten veden takaisin ulos levykepeltien kautta ennen jäljellä olevien kalojen nielemistä. Heidän kurkkunsa ovat liian pienet nielemään ihmisen, Gorter kertoi Live Science -yritykselle, vaikka joidenkin baleenvalaiden on dokumentoitu nielaisemaan pienet linnut vahingossa.
Ryhmävalaita, hän sanoi, on löydetty Cassinin aukleteista vatsassa, mutta nämä linnut kasvavat vain noin 9 tuumaa (23 senttimetriä) pitkiä.
Hellävaraiset jättiläiset
Vaikka valaan scoops oli uusi kokemus Schimpf, se saattaa olla vanha valaan hattu, Jefferson sanoi. Koska syöttipallot houkuttelevat paljon saalistajia pienelle alueelle, Bryden valaat todennäköisesti kauhuvat syömättömiä eläimiä melko usein, hän sanoi. Ehkä aikaisempi kokemus on se, miksi valas ei epäröinyt sylkeä Schimpfiä.
Ainoa valas, joka todennäköisesti kykenee nielemään ihmisen, olisi hammasvala, siittiövalas, joka syö saalista, kuten jättiläinen kalmari. Spermavalas törmäsi ja upotti valasaluksen Essexin vuonna 1820, mutta ei ole luotettavia raportteja siitä, että spermavalas koskaan syö ihmisiä. Ainoa sellainen raportti, joka löysi kelluvan 1900-luvun alkupuolella, sisälsi epätodennäköisen tarinan merimiehestä, joka selviytyi 36 tuntia siittiövalaan vatsassa, ja tämä kertomus osoittautui vuonna 1991 tehdyssä tutkimuksessa kalajuttuksi.
Vaikka Etelä-Afrikan edustalla tapahtunut tapahtuma oli selvästi onnettomuus sekä miehelle että valaalle, virusten houkutteleminen valokuvien ja videoiden avulla on usein tuonut ihmisiä aivan liian lähelle valaita, totesi Save the Whales -säätiön perustaja Maris Sidenstecker. Sukeltajien, uimareiden ja veneilijöiden tulisi ihailla kaukaa, Sidenstecker kertoi Live Sciencelle varmistaakseen, että valaat voivat ruokkia, levätä ja ruokkia nuoriaan keskeytyksettä.
