Kun hedelmällinen mehukas sianliha, muinaiset ihmiset heittivät sianjäännökset syrjään, täyttäen maiseman sikakalloilla ja luilla. Nyt, 2800 vuotta myöhemmin, tutkijat ovat keränneet leuka- ja hampanäytteitä näiden neoliittisten sikojen 131 jäännöksestä; näytteistä he analysoivat isotooppeja (elementti, jonka ytimessä on eri määrä neutroneja kuin tavallisesti), jotka viittaavat eläinten alkuperään.
Isotooppiset tulokset viittaavat siihen, että jotkut sikalajeista matkustivat satoja mailia, lähtöisin niin kaukana nykyajan Skotlannista, Koillis-Englannista ja Länsi-Walesista, tutkijat havaitsivat.
Isotooppiarvoilla oli todellakin "huikea alue" ja ne tulivat kaikkialta Yhdistyneestä kuningaskunnasta, sanoi tutkimuksen johtava tutkija Richard Madgwick, arkeologisen tieteen luennoitsija Cardiffin yliopistossa Iso-Britanniassa.
Jos nämä siat ovat hyvä asiamies ihmisille, jotka söivät heidät, niin on todennäköistä, että neoliittiset ihmiset matkustivat myös satoja maileja ympäri Iso-Britanniaa osallistumaan vuosittain merkittäviin juhliin näissä pyhissä paikoissa, Madgwick sanoi.
Tämä possu meni markkinoille ...
Stonehenge on tuskin ainoa henge - termi, joka viittaa pyöreisiin esihistoriallisiin monumentteihin, jotka on valmistettu puusta tai kivestä. Vaikka sikajäännöksiä ei löydy aivan Stonehengestä, ne löydettiin läheltä, noin 1,8 mailin (3 km) päässä toisesta, Durringtonin seiniin kutsutusta kanasta.
Siat olivat valikossa myös kolmella muulla Yhdistyneen kuningaskunnan neoliittisellä paikalla, jotka ovat peräisin noin 2 800–2 400 vuodesta: Mount Pleasant, Dorsetin lähellä rannikon lähellä sijaitseva kanarikotelo; West Kennet Palisade -kotelot, joilla on maailman suurin esihistoriallinen kivipiiri; ja Marden, kana, joka kattaa 14 hehtaaria.
Siat olivat lihaluokkia myöhään uusoliittisen ajan. Itse asiassa "Tämä on sian ikä", Madgwick kertoi Live Science: lle. "Tämä on ainoa ikä, jolloin siat ovat kotikentän numero yksi."
Nämä siat saattavat auttaa vastaamaan pitkään joutuneeseen kysymykseen siitä, kuka rakensi ja käytti Stonehengeä. Eläimen kuluttama paikallinen ruoka ja vesi sisältävät ainutlaatuisia isotooppeja, ja nämä isotoopit päätyvät eläimen luihin ja hampaisiin.
Kuten onnea saisi, on helpompi sanoa, mistä siat ovat kotoisin kuin se on ihmisiä, Madgwick sanoi. Ihmisen hampaat kehittyvät hitaasti, ja jos ihminen liikkuu paljon, voi olla vaikea määrittää, mistä henkilö on kotoisin. Siat sitä vastoin eivät ole "kovin liikkuvia eläimiä, ja heidän hampaansa kehittyvät todella nopeasti", Madgwick sanoi. Joten Madgwick ja hänen kollegansa tarkastelivat viittä erilaista isotooppia 131 talteenotetussa sikassa: Strontium antoi geologisen signaalin, rikki antoi vihjeitä rannikon läheisyydestä, happi antoi ilmastosignaalin ja hiili ja typpi antoi ravinnossignaaleja.
Tämä ei ollut pieni yritys. "Tämä on suurin julkaistu monen isotoopin tutkimus, jossa käytetään viittä järjestelmää", Madgwick sanoi. Myönnettynä, nämä isotoopit eivät anna tarkkaa postinumeroa sikojen alkuperästä, "mutta olemme pääsemässä lähemmäksi sitä, mistä ne todennäköisemmin tulevat", hän sanoi.
Ovatko siat hyviä valtakirjoja?
Tutkimuksen vivahdus: "Epäilemättä suurin riski tässä tutkimuksessa oli:" Onko siat hyvä asiamies? "" Madgwick sanoi. "Koska siat eivät ole hyväksi liikkua. Kysy keneltä tahansa siankasvattajalta ja he kertovat, että jopa sian siirtäminen pari sataa metriä on haaste."
Mutta useat vihjeet viittaavat siihen, että siat siirrettiin - ehkä ohittamalla tai veneellä - syntymäpaikoistaan neoliittisiin monumentteihin, joissa ne teurastettiin. Esimerkiksi monista siankalloista - jotka ovat painavia ja joilla on vähän lihaa - löytyi näistä neoliittisista muistomerkeistä. Joten jos ihmiset vain kuljettaisivat teurastettua sianlihaa, ei olisi myöskään järkevää tuoda kalloja, Madgwick sanoi. Lisäksi suolatuotannosta ei ole todisteita tänä aikana, ja vaikka neoliittiset ihmiset ovat savuttaneet sianlihaa, liha olisi todennäköisesti pilaantunut pitkän matkan aikana, hän sanoi.
Pikemminkin on todennäköistä, että nämä siat on jotenkin koaksioitu liikkumiseen ja sitten lihotettu matkan varrella ennen lopullisen sarjan päämäärän saavuttamista, Madgwick sanoi.
Durringtonin seinien kaltaiset sivustot olisivat voineet isännöidä jopa 4000 ihmistä kerralla, joten sianlihan tarve oli selvä, tule ateria. On mahdollista, että nämä ihmiset tulivat rakentamaan Stonehengeä ja juhlimaan rituaaleja, kuten talvipäivänseisaus. "Joten he työskentelevät koko päivän kivillä ja juhlivat koko yön sikajuhlassa", Madgwick sanoi.
"Minulle se vahvisti ihmisten ja eläinten tulevan kaikkialta paikasta Stonehengeen ja Stonehengen ympäristöön", kertoi Christophe Snoeck, tutkija Vrije Universiteit Brusselissa, Belgiassa sijaitsevan Vrije Universiteit Brusselin analyyttisen, ympäristö- ja geokemian yksikössä. joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Nämä havainnot tukevat Snoeckin ja hänen kollegoidensa vuonna 2018 julkaistua tutkimusta, josta käy ilmi, että jotkut Stonehengelle haudattuista krematisoiduista ihmisistä eivät olleet paikallisia, vaan olivat lähtöisin Walesista, eräiden Stonehengen megaliittien alkuperästä.
"Ihmiset liikkuivat maiseman ympäri, he eivät rajoittuneet pelkästään Stonehengen ympäristöön", Snoeck kertoi Live Science: lle. "Tämä tutkimus osoittaa tämän todellakin vielä enemmän kuin mitä teimme viime vuonna."
