Euroopan avaruusjärjestön (ESA) kiertäjän ottama kuva osoitti äskettäin olevan erittäin karvainen, sininen hämähäkki, joka ulotti "jalat" Marsin maisemaan.
Mutta todellisuudessa ns. Hämähäkki on leviävä malli, joka on jätetty harjanteelle pölynpaholaisten hulluuden takia, kun alueelle muodostui satoja tai jopa tuhansia pyöriviä tornadoja, ESA: n edustajat sanoivat eilen (14. maaliskuuta) julkilausumassaan.
ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter otti kuvan 8. helmikuuta Mars 'Terra Sabaea -alueella käyttämällä avaruusaluksen väri- ja stereopintakuvausjärjestelmää (CaSSIS). Siniset raidat edustavat harjanteen osia, jotka raaputettiin ja hankattiin tornadon tuulen toimesta. Vaikka tornadien paljastaman materiaalin todellinen väri on tummanpunainen, se näkyy sinisenä väriyhdistelmäkuvassa; tämä tekniikka parantaa pintaominaisuuksien kontrastia lausunnon mukaan.
Ei tiedetä, miksi niin monet pöly-paholaiset (tai pölytornadot) lähentyivät harjantaa, vaikka alueen vuoret saattavat vaikuttaa ilmamassajen virtaukseen ja myötävaikuttaa tornadon muodostumiseen, ESA: n edustajat sanoivat.
Vuonna 2016 käynnistynyt ExoMars-kiertäjä otti myös kuvan NASA: n InSight-laskimesta 2. maaliskuuta, kun se löi urheuttavan "moli" -instrumenttinsa maahan näytteille Marsin sisätiloista. Kuvassa InSight näkyy pienenä, valkoisena pilkkona tummimmassa kalliopiirissä, joka laskettu laskeuttajan raketeilla kosketuksen aikana. Lähistöllä ovat InSightin lämpösuoja ja laskuvarjo, jotka karkotettiin sen laskeutuessa.
Muut valokuvat, jotka ESA julkaisi eilen, sisältävät hämmästyttävän hyvin säilyneet iskulaatterit; kerroskerrostumat lähellä Marsin etelänapaista jäätä; ja 3D-näkymät kraattereista, dyynit ja paljastumat.
"Kaikki kuvat, joita tänään jaamme, edustavat muutaman viime kuukauden parhaita", sanoo Sveitsin Bernin yliopiston CaSSIS-tutkimuksen päätutkija Nicolas Thomas.
"Karvainen hämähäkki" ei ole ensimmäinen silmiä huijaava valokuva Marsin ominaisuudesta. Vuonna 1976 NASA: n Viking 1 -aluksen päällä otettiin kuva Marsista sijaitsevalta vuorelta, joka muistutti ihmeellisiä ihmisen kasvoja. Curiosity-rover on ottanut kuvia, joissa näytti olevan rotta, lisko ja jopa kelluva lusikka - yllättäen kaikki osoittautui omituisiksi kiviksi.
