Keskilännen historialliset tulvat ovat jättäneet kolme kuollutta, johtaneet joukko evakuointiin ja hukkaneet kaupungit.
Tulvat eivät ole kuitenkaan yksittäisiä tapahtumia: Kaksi jättiläistä veden aaltoa virtaa alas maan kaukana pohjoisessa sijaitsevasta keskialueesta. Yksi aalto seuraa Missouri-joen polkua kohti Mississippi-jokea kantaen mukanaan suuria jääpalasia. Toinen aalto on kulkemassa samanlaista polkua Mississippi-joen varrella Minnesotasta. Molemmat ovat seurausta Minnesotan ja Dakotasin pitkän talven rankkasateesta, jota seuraa lyhyt, jyrkkä sula.
Molemmat tulvat ovat enemmän tai vähemmän jokainen jättiläinen aalto, joka kulkee jokiensa nopeudella, sanoi Alabamassa sijaitsevan kansallisen sääpalvelun kansallisen vesikeskuksen (NWC) vesiprognoositoimintojen osaston johtaja Darone Jones.
Pohjois-Dakota-aalto kulki Missouri-joella Nebraskaan ja eilen (18. maaliskuuta) saavutti Luoteis-Missouriin. Kansas Citystä ohitettuaan se kääntyy vasemmalle jokea seuraavalle tielle kohti Missourin ja Mississippijoen liittymistä St. Louisiin.
Minnesota-aalto kulkee selkeämmän reitin Mississippi-joelle Iowan läpi, St. Louisin ohitse ja merelle. Matkan varrella molemmat aallot voivat menettää vettä, joten alavirran tulvat eivät välttämättä ole yhtä voimakkaita kuin ylävirtaan.
Kestää noin 28 päivää, kunnes tippa vettä, joka on peräisin Pohjois-Dakotasta, saapuu tiensä yli Missouri-joelle valtamerelle, Jones kertoi Live Science: lle. Tämä tulvasarja on seurausta liiallisesta vedestä, joka turpoaa Missouri-joen pohjoisosissa viime viikon äkillisen sulamistilanteen jälkeen.
Lumipakka, sulaa
WPOD on tiedossa, että Pohjois-Lännessä oli paljon potentiaalista sulavettä lumilaukun muodossa, Jones sanoi. Koko alueella oli kova talvi.
(Sen selvittäminen, kuinka paljon sulatevettä on olemassa, ei ole vain kysymys siitä, kuinka suuri lumi on kastettu, vaan punnitaan se, Jones lisäsi. Kevyt, pörröinen lumi ei tuota niin paljon vettä, kun se sulaa yhtä raskaampana, tiiviimmin pakattu lumi.)
Itse asiassa NWC: llä on kevään tulvaennuste, jonka on määrä julkaista tämän viikon lopulla ja joka varoittaa (kenties liian myöhään), että talvi kaatoi paljon raskaata lunta Pohjois-Tasangon ja Keskilännen alueelle aiheuttaen merkittäviä tulvariskejä. Mutta tulvien laajuus vaikuttaa tekijään siihen, kuinka nopeasti lumi sulaa, ei vain siihen, kuinka paljon lunta on siellä, Jones sanoi.
Viime viikon voimakkaan myrskyjärjestelmän ansiosta lumi sulaa erittäin nopeasti. Myrsky pudotti raskaan lumen Coloradolle ja muuttui sitten sateeksi Pohjois-Dakotan ja Minnesotan yli, Jones sanoi. Sade oli erittäin kylmä, mutta silti riittävän lämmin aiheuttamaan äkillisen lumen sulamisen. Viime kädessä pari tuumaa sadevettä laaja-alaisella alueella yhdistettynä usean tuuman lumen sulamiseen tämän voimakkaan tulva-aallon tuottamiseksi.
Ja tulvatulpan jääpalat pahentavat tilannetta, Jones sanoi. Ajoittain ne kohoavat, kun tulva siirtyy etelään, luomalla väliaikaisia jääpatoja. Ne padot aiheuttavat veden varmuuskopioinnin takanaan, pahentaen tulvia ennen kuin ne rikkoutuvat ja vapauttavat aallon uudelleen.
Ennustajat eivät ole vielä varmoja siitä, kuinka huono tämä tulvakausi tulee olemaan, Jones lisäsi. Se riippuu paljon siitä, onko olemassa muitakin äkillisiä sulamistapahtumia, kuten tämä, joka aiheutti tämän aallon, sanoi hän vai onko alueella mahdollisuus lämmetä hitaasti.
