Uusi pieni tutkimus ehdottaa, että annos anestesiaa voi poistaa tunteita muistoilta.
Tutkimuksen mukaan tänään (20. maaliskuuta) lehdessä Science Advances julkaistun tutkimuksen mukaan ihmisillä, jotka saivat sensoituneen tunteellisen tarinan muistamisen jälkeen, oli sumeampia muistoja tarinan tunneosista 24 tuntia myöhemmin.
Tutkijat hajottivat aikaisemmin muistot käyttämällä muita tekniikoita, mukaan lukien sähkökouristushoito, johon sisältyy sähkövirran kuljettaminen aivojen läpi. Anestesia on paljon vähemmän invasiivinen kokemus, ja uusi tutkimus herättää toiveita siitä, että sedaatio voisi auttaa sellaisten tilojen kuin traumaattisen stressihäiriön yhteydessä.
On vain "ajan kysymys", ennen kuin tutkimusryhmä yrittää anestesiaa tilan hoitamiseksi, sanoi tutkimuksen johtaja Ana Galarza Vallejo, kliininen neurotieteilijä Universidad Politécnica de Madridissa. Mutta PTSD on monimutkainen, joten ei ole vielä selvää, voisiko hoito toimia.
Muistien muuttaminen
Muistojen ajateltiin olleen kerran staattisia niiden asettamisen jälkeen, mutta tutkijat tietävät nyt, että aina kun joku muistaa tapahtuman, muisti on alttiina muutoksille. Eläintutkimuksissa ja jopa joissakin hyvin perustaidollisiin pelkovasteisiin liittyvissä inhimillisissä tutkimuksissa lääkkeiden on osoitettu muuttavan emotionaalisia muistoja. Esimerkiksi Alankomaiden tutkijat ovat havainneet, että sen jälkeen kun ihmiset oppivat yhdistämään kuvan tuskalliseen shokkiin, verenpainelääke propranololi voi rikkoa tämän yhdistyksen vähentämällä pelkovastetta.
Mutta PTSD ei ole niin yksinkertainen. Traumaattiset muistot kudotaan ihmisten elämän kankaaseen, ja niihin liittyy usein elämän tai kuoleman tilanteita tai vaikeutuneita traumoja, kertoi Länsi-Virginian yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun neurotieteilijä Bernard Schreurs, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa. Joku voi esimerkiksi vuosia kauhistuttavia muistoja ympäröivän väärinkäytön. Ja vuoden 2015 tutkimus, jossa yritettiin käyttää propranololia estääkseen muistoja PTSD-potilailla, ei osoittanut tuloksia.
Uusi tutkimus ei keskity PTSD: hen, mutta käytti realistisempia muistiskenaarioita kuin pelkkää pelonhallintaa. Tutkimukseen osallistui 50 ihmistä, joille oli määrä suorittaa rutiiniset kolonoskopiat tai gastroskopiat Clínico San Carlosin sairaalassa Madridissa. Nämä potilaat oli jo asetettu menemään yleisanestesiaan lääkityksen propofolilla menettelytapojaan varten.
Viikkoa ennen sedaatiota Galarza Vallejo ja hänen kollegansa näyttivät osallistujille kaksi kuvaesitystä, joihin liittyi äänitarinoita. Molemmat tarinat aloittivat neutraalilla sisällöllä, kääntyivät sitten pimeään käännökseen keskellä (auto-onnettomuudessa, johon osallistui yksi lapsi ja toisessa nuoren naisen sieppaukset), ennen kuin ratkaisu tapahtui neutraalilla päättymisellä.
Muisti nollattu
Proseduuripäivänä, juuri ennen anestesian antamista, tutkijat näyttivät osallistujille vain yhden tarinan ensimmäisen dian, joiden jotkut osat oli estetty, ja kysyivät heiltä, mikä sopii aihioihin. Tavoitteena oli käynnistää muistin uudelleenaktivoituminen, tekemällä siitä herkkä muutoksille.
Kun osallistujat heräsivät palautumishuoneessa, puolet teki monivalintakokeen molemmista tarinoista. Toinen puoli teki saman testin, mutta 24 tuntia toimenpiteen jälkeen.
Potilaat, jotka testattiin heti muistiinsa, eivät muistaneet eroja muistissaan. Mutta 24 tuntia myöhemmin testatut potilaat olivat hämmästyttävämpiä tarinassa, jota heidät kehotettiin muistamaan. Erityisesti heillä oli vaikeampi aika muistaa tarinan emotionaalisia osia.
"Emme odottaneet sitä näkevän", Galarza Vallejo sanoi.
Se, että muistot muuttuivat vasta 24 tunnin kuluttua, osoitti, että muutos tapahtui uudelleenkehittämisprosessin aikana, kun äskettäin palautettu muisti palaa varastoon. Potilaille, joiden kysely tehtiin 24 tunnin jälkeen, aktivoidun tarinan emotionaalisten osien muistaminen laski 12 prosenttia verrattuna muihin tarinoihin, joita osallistujia ei ollut pyydetty muistamaan ennen anestesiaa. Tutkijat vertasivat anestesian annostusta ja toimenpidetyyppiä, eivät löytäneet todisteita siitä, että niillä olisi eroa. Muistin uudelleenaktivointi ja sitä seuraava sedaatio näyttivät olevan avainta.
Toistaiseksi tutkijat eivät tiedä miksi emotionaaliset muistot olisivat alttiimpia anestesian vaikutuksille verrattuna neutraaliin, Galarza Vallejo kertoi Live Sciencelle. Nämä muistot voivat olla osallistujille välittömiä, hän sanoi. Eläintutkimukset ovat osoittaneet, että amygdala, tunne- ja pelkoalueisiin eniten liittyvä aivoalue ja sen yhteydet muistia vahvistavaan hippokampukseen ovat erityisen herkkiä propofolille, tutkijat kirjoittivat, joten lääke voi toimia erittäin helposti näihin aivojen rakenteisiin.
Hoito PTSD
Tutkimus oli "erittäin kiehtova" ja sopusoinnussa propofolia ja muistia koskevilla eläintutkimuksilla, Schreurs kertoi Live Science: lle. Silti Schreurs sanoi, että tie on pitkä tie uudesta tutkimuksesta hyödylliseen PTSD-hoitoon. Turvallisuuden vuoksi Galarza Vallejo ja hänen kollegansa joutuivat rekrytoimaan osallistujia, joille oli jo tehty anestesiaa lääketieteellisestä syystä; joka rajoitti heidän kokeilunsa suunnittelua. Ei ollut ryhmää osallistujia, joita ei esimerkiksi lainkaan rauhoitettu.
Käytetyt muistitestityypit saattavat myös vaikuttaa havaintoihin, Schreurs sanoi. Potilaita pyydettiin muistamaan tarina vapaasti ennen anestesiaa. Seurantotestit olivat monivalintakysymyksiä, mikä helpottaa oikean vastauksen tunnistamista. Tärkeintä, hän sanoi, tutkijat eivät seuranneet pidempään kuin 24 tunnin muistitesti.
"Olisi todella tärkeää, että jokin kliinisesti, kuten PTSD, tietää, onko tällainen manipulointi kestävää", hän sanoi.
Kaikkien yritysten hoitaa PTSD nukutuksella olisi myös oltava erittäin herkkä, Schreurs lisäsi. Menetelmä vaatii potilasta saamaan takaisin traumaattisia muistoja, jotka voivat aiheuttaa enemmän emotionaalisia haittoja.
"On selvää, että sinun on tehtävä se erittäin turvallisessa ympäristössä", hän sanoi.
Galarza Vallejo ja hänen kollegansa ovat kiinnostuneita yrittämään niin. Hänen mukaansa haasteena on löytää ryhmä potilaita, joilla on melko samankaltaiset traumaattiset muistot, jotka voidaan laukaista samanlaisilla uudelleenaktivointikäytännöillä. Tutkijat haluavat myös kokeilla menetelmää ensin ihmisille, joilla on melko uusi trauma, hän sanoi, koska vanhempien muistojen muuttaminen voi olla vaikeampaa.
"Kun onnistumme löytämään tuon ihmisryhmän, me haluamme tehdä sen", Galarza Vallejo sanoi. "Tiedämme, että meillä on sairaalan tuki."
