Natalia Rossi on villieläinten suojelujärjestön Kuuba-ohjelman johtaja. Tämä artikkeli on osa naisten historian kuukautta, ja siinä juhlitaan naisia tieteessä. Rossi kirjoitti tämän artikkelin Live Science's -elokuvalle Asiantuntijaäänet: Op-Ed & Insights.
Minä, krokotiilitieteilijä, olen nainen suojelussa. Kuten kollegani Christelle Nguizi, joka jatkuvasti partioi Kongon Lac Tele -yhteisösuojelualueen tulvien metsien parissa elefanttien suojelemiseksi ja salametsästäjien torjumiseksi; ja kollegani Lilian Painter, joka johtaa villieläinten suojeluyhdistyksen Bolivia-ohjelmaa ja yhteistyössä kumppaneiden kanssa turvasi 2,3 miljoonan hehtaarin (5,6 miljoonaa hehtaaria) suojelun, joka on biologisesti monimuotoisin alue kasveille ja eläimille koko maailmassa.
Kollegani Emily Darling vie koralliriutta suojelun tieteen aivan uudelle tasolle yhdistämällä sosiaaliset ja ekologiset järjestelmät riuttojen ja rannikkoyhteisöjen kestävyyden lisäämiseksi. Ja niitä on niin paljon muita. Olemme kaikki naisia suojelussa. Kaikista mahdollisista näkökulmista pyrimme säilyttämään maailman arvokkaan biologisen monimuotoisuuden. Suunnittelemme alaa uudelleen, emmekä pelkää vastata uusiin haasteisiin.
Mutta polku täällä ei ole aina helppoa. Vaikka naisten lukumäärä kasvaa tällä alalla, suurin osa säilyttämisen johtotehtävissä toimivista ihmisistä on edelleen miehiä ympäri maailmaa. Haasteet alkavat usein siitä hetkestä lähtien, kun nainen siirtyy ammattiin. (Esimerkiksi, ihmiset voivat kysyä kykenevätkö kestämään ankaria kenttäolosuhteita, joita "miehet tekevät". Mutta sanoisin tämän kysymyksen uudelleen kysyäkseni, kykenevätkö ihmiset kestämään ankaria kenttäolosuhteita, joita naiset tekevät, koska olemme kovia.) naiset kiipeävät joukkoon, nämä haasteet voivat jatkua, koska äänesi on joskus ainoa naisen ääni huoneessa. Jopa kentällä, käsitykset naisten roolityypeistä ja työpaikoista odotetaan vastaavan pukeutumistasi. Naispuolisten tutkijoiden uusi aalto on kuitenkin siirtymässä suojelun alalle, ja työskentelemme kentältä politiikkatasolle näiden ongelmien ratkaisemiseksi ja asenteiden muuttamiseksi.
Olen niin ylpeä naispuolisista kollegoistani. Mutta näiden korkeuksien saavuttaminen ei ollut helppoa. Ainakin minulle. Siirtyminen uuteen maahan, kun saavuin ensimmäistä kertaa Argentiinasta jatkamaan unelmani tutkia suojelubiologiaa, oli kova alusta. Sitten kentällä oli aikoja, jolloin naisena olo kärsi lisävaikeuksista ja jopa riskeistä.
Siihen kuuluu tietenkin krokotiilispesialistina toimiminen. Voit vain kuvitella "sitkeyden", joka sinun on osoitettava osallistuessasi krokotiilien suojeluun, joka on edelleen miesten hallitsema kenttä. Kun hypät mutaisiin vesiin, jotka ovat täynnä krokotiileja, ja kaikkien miesten silmät ovat sinua kohti, ja sinusta tuntuu hiljainen ihme: aikooko hän tehdä sen? Kuvittelen, että sama valvonta määrättiin niin monelle sukupolveni ja ennenkin naispuolustajille.
Mutta teen tämän työn, koska näen niin selvästi, että lajien, elinympäristöjen ja ekosysteemien terveyden välinen yhteys on kriittinen paikallisille yhteisöille ja koko planeetallemme. Kun työskentelen Kuubassa, löytyy kaksi kotoperäistä krokotiililajia: kriittisesti uhanalainen Kuuban krokotiili ja haavoittuvainen rannikko-amerikkalainen krokotiili. Nämä huonojen saalistajat eivät ole kriittisen tärkeitä ruokaketjun pitämisessä valvonnassa, mutta myös todellisten ekosysteemien suunnittelijoiden keskuudessa, jotka muotoilevat ja auttavat ylläpitämään mangrovemetsää kaivamalla massiivisia vedenalaisia luolia ja kanavia, jotka luovat vesidynamiikan ja välttämättömät mikro-elinympäristöt, jotka tukevat runsasta lajien monimuotoisuutta . Maan rannikkoalueiden kehityksen uhka, samoin kuin historiallinen salametsästys ja Kuuban krokotiilin rajoitettu levinneisyysalue, vaarantavat sekä krokotiilien että mangrovien säilymisen. Lähes vuosikymmenen ajan olemme työskennelleet yhdessä paikallisten kumppaneiden kanssa ymmärtääksesi paremmin krokotiileja ja suunnitelleet strategioita väestönsä vahvistamiseksi. Krokodilien palauttamisesta luontoon, uusien pesimäpaikkojen tarjoamiseen, yhteisöön osallistumiseen ja tiedotukseen asti olemme kasvattaneet pyrkimyksiämme pelastaa krokotiililajeja tuleville sukupolville.
Mentoroinnilla on merkitystä
Niin monelle naiselle ympäri maailmaa on edelleen unelma päästä tälle kentälle osittain siksi, että on ennakkokäsitys siitä, mitä naiset voivat ja eivät voi tehdä työssään. Esimerkiksi jotkut voivat ihmetellä, voivatko naiset ottaa fyysisiä tehtäviä käsitellä villieläimiä. Siitä huolimatta sanon, että näille naisille asiat muuttuvat! On mahdollista! Suojelu vaatii visioita, ideoita ja voimaa enemmän kuin koskaan. Naispuolustajien väliset viestintäkanavat ovat auki, ja ei ole mitään tehokkaampaa kuin mentorointi ja jakaminen.
Minun tapauksessani minua on siunattu myös upeilla miehillä, mukaan lukien myöhässä John Thorbjarnarson (1957-2010), maailmankuulu herpetologi, joka auttoi pelastamaan lukuisia lajeja sukupuuton kuolleisuuspisteltä. John T, kuten kutsumme häntä, näki minussa jotain, mitä en voinut nähdä tuolloin. Hänen rohkaisunsa, intohimonsa ja huumorintajunsa ansiosta ensimmäiset askeleeni työskentelin Kuubassa krokotiilien ja rannikkoalueiden kosteikkojen suojelemiseksi.
Olen onnellinen jatkaessani Thorbjarnarsonin ja uskomattomien kollegoideni jalanjälkiä Kuubassa. Jos käytämme intohimoamme päivittäin lajien, ekosysteemien ja yhteisöjen avuksi, se antaa meille tarkoituksen tunteen ja yhdistää meidät. Uskon kuitenkin, että naisten edistysaskeleet luonnonsuojelun alalla ovat merkityksellisiä vain, jos nämä säilyttämisen roolimallien ja johtajien saavutukset avaavat tietyn seuraavalle nuorelle naispuolisen tutkijan sukupolvelle. Tällainen polku sisältäisi enemmän mahdollisuuksia sovittaa nuoret naispuolueen suojelijat ja mentorit, ja konkreettisempia keinoja, jotka tarjoavat arvokkaan "ensimmäisen mahdollisuuden" säilyttämiseen pyrkiville naisille.
Ei ole epäilystäkään siitä, että uusi naisten aalto tuo luovia ratkaisuja luonnonsuojeluhaasteisiin tavoilla, joita emme voi edes kuvitella tänään.
Minulla oli maku siitä viime vuonna "The Girls Advancing in STEM Conference" -tapahtumassa. Siellä 100 lukion tyttöä ympäri Yhdysvaltoja kokoontui oppimaan tiedettä, tekniikkaa, tekniikkaa ja matematiikkaa, STEM-kenttiä. Mentoroinnin ja yhteyksien luomisen kautta emme voi vain antaa muiden tietää työstämme, ja mikä tärkeintä, vapauttaa niin paljon potentiaalia kuin maailman naispuolustajien yhteisö. Yhdessä voimme edetä kaikille johtajuus- ja vastuutasoille.
Yksi asia on selkeämpi kuin koskaan tänään. Nämä ovat jännittäviä aikoja olla nainen (ja mies) suojelussa!
Esitetyt näkemykset ovat tekijän mielipiteitä, eivätkä välttämättä heijasta kustantajan näkemyksiä. Tämä artikkelin versio on alun perin julkaistu Elävä tiede.
Toimittajan huomautus: Tämä artikkeli päivitettiin osoittamaan, että Girls Advancing in STEM -konferenssi tapahtui Yhdysvalloissa, ei Kuubassa.
