Vastasyntynyt jaguaripoika eli vain kaksi päivää ennen kuolemaansa ja - Brasilian Associação Mata Ciliarissa toimivien talonmiesten kauhistuttaessa - äitinsä havasi sen.
Miksi äiti söisi poikansa? On vaikea sanoa, koska on vielä paljon opittavaa siitä, kuinka jaguaarit toimivat paitsi luonnossa, myös vankeudessa, sanoi Howard Quigley, Jaguar-ohjelman pääjohtaja ja luonnonsuojelun tieteen toimeenpaneva johtaja Pantheralle, maailman villikissien suojelujärjestölle, joka ei ollut mukana pentujen tapauksessa.
"Olen opiskellut jaguaareja 25 vuoden ajan luonnossa, emmekä silti tiedä monia asioita", Quigley kertoi Live Science: lle. "Emme vieläkään oikeasti seuraa jaguaareja heidän tiheydessään. Emme tiedä tapahtuuko luonnossa."
Pelottavasta lopustaan huolimatta poikanen syntymä on edelleen syytä juhlalle. Se on ensimmäinen keinosiemennyksellä syntynyt jaguaripoika, sanotaan Cincinnatin eläintarha- ja kasvitieteellisessä puutarhassa, jonka tutkijat osallistuivat tutkimukseen. Pupin äiti, villissä syntynyt jaguari (Panthera onca) nimeltä Bianca, oli yksi viidestä jaguaarista, jotka keinosiemennettiin marraskuussa 2018.
Eläintarhan henkilökunta käytti kauko-ohjattavaa videota tarkkaillakseen ensimmäistä kertaa äitiä ja pentua, kun poika syntyi 16. helmikuuta. Bianca "osoitti erinomaista äitiyshoitoa ja imettämistä" ja hänen poikansa näytti voimakkaalta, eläintarha totesi.
Mutta sitten poika kuoli. Ei ole selvää onko Bianca tappoi sen vai kuoli kuoli muista syistä. Joka tapauksessa Bianca ei tuhlaa aikaa, söi heti jälkeläiset.
Jos pentu kuoli muista syistä, on todennäköistä, että Bianca näki ruumiinsa ruuana, mikä selittää miksi hän söi sen, Quigley sanoi.
"Se on meitä vastenmielinen, mutta ei ole epätavallista, että saalistaja näkee ruumiin potentiaalisena ruoana", hän sanoi.
Ei ole harvinaista, että muut isot kissat tappavat poikasia, tosin yleensä eivät omista. Afrikkalaiset leijonat (Panthera leo) ovat todennäköisimmin tunnetuimpia eläimiä, jotka harjoittavat lapsimurhaa. Kun uudet urokset ottavat ylpeyden johdon, he tappavat usein etuyhteydettömiä jälkeläisiä, mikä sitten kehottaa naaraita menemään tuntemaan itsensä ja pariutumaan uusien tulokkaiden kanssa.
Infanticide on dokumentoitu myös puuissa (Puma väri), ilves (Ilves) ja ocelot (Leopardus pardalis), vuoden 2017 tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin Acta Ethologica -lehdessä. Joskus kuutio kuolee muista syistä, vanhempi riisuu. Yhdessä tapauksessa 3 kuukautta vanha vuorileijona oli matkalla äitinsä ja kahden muun sisaruksen kanssa, Quigley kertoi. Pentu kuoli ruttoon, ja kun tutkijat menivät keräämään ruumiinsa (poikalla oli ollut radiokaulus, joten tutkijat tiesivät mistä löytää sen), he näkivät, että äiti ja sisarukset syövät ruumista.
Näille villieläimille "sitä ei pidetä emotionaalisena siteenä, joka sinulla olisi lapsen kanssa, vaan enemmän biologiseksi ruuan tarpeeksi", Quigley sanoi.
Entä jaguaareja? On olemassa muutamia dokumentoituja tapauksia lapsimurhista ja jopa tapauksia, joissa aikuiset syövät poikasia, vaikka eivät ole omia. Esimerkiksi tutkijat löysivät Venezuelassa metsästetyn aikuisen urospuolisen jaguaarin mahalaukun sisällöstä jaguaripiikin jäännökset vuoden 2017 tutkimuksen mukaan. Toisessa tapauksessa isäjaguaari tappoi sen kaksi urospentua Brasiliassa. Isyystestaus kuoleman jälkeen vahvistui.
Ei kuitenkaan ole tiedossa tapauksia, joissa äiti tappaisi ja syöisi oman poikansa, Quigley kertoi. Suurien kissojen välillä on kuitenkin paljon yksilöllisiä eroja, vaikka jotkut ovat paremmin hoitamassa nuoria kuin toiset, hän sanoi.
"Joillakin eläimillä, jokaisella äidillä, tapahtuu tietty oppiminen yrittää olla hyvä äiti", Quigley sanoi. "Joten, ensimmäisen kerran äitinä, kuka tietää mitä tapahtui?"
