Auringonkoroona hengittää jatkuvasti kuumien, latautuneiden hiukkasten kiehtovia kielet avaruuteen - ilmiötä, jota kutsumme aurinkotuuliksi. Aina silloin tällöin noista hengityksistä tulee täydet räjähdykset.
Ehkä niin usein kuin kerran tunnissa tai kahdessa, JGR: Space Physics -lehden helmikuun lehden tutkimuksen mukaan aurinkotuulen alla oleva plasma kasvaa huomattavasti kuumemmaksi, muuttuu huomattavasti tiheämmäksi ja se ponnahtaa auringosta nopeasti - goo-palopallot, jotka kykenevät sietämään kokonaisia planeettoja minuutteja tai tunteja kerrallaan. Virallisesti näitä aurinkokennoja kutsutaan jaksollisiksi tiheysrakenteiksi, mutta tähtitieteilijät ovat lempinneet heille "läiskät". Katso kuvia niistä, jotka virtaavat pois auringon ilmakehästä, ja näet miksi.
"Ne näyttävät läpinäkyviltä laavavalaisimelta", Nicholeen Viall, NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksen tutkimuksen astrofysiikko Greenbeltissä, Marylandissa ja äskettäisen tutkimuksen kirjoittaja, kertoi Live Sciencelle. "Vain ne ovat satoja kertoja suurempia kuin Maa."
Vaikka tähtitieteilijät ovat tienneet möykkyistä melkein kahden vuosikymmenen ajan, näiden säännöllisten aurinkosäätapahtumien alkuperä ja vaikutus ovat edelleen suuresti salaperäisiä. Viime aikoihin saakka ainoat vaahtojen havainnot ovat saapuneet maapallolta sidotuilta satelliiteilta, jotka voivat havaita, milloin juoksujoukot laskeutuvat maan magneettikentään; nämä satelliitit eivät kuitenkaan pysty käsittelemään lukemattomia tapoja, joilla läiskät ovat muuttuneet 4 päivän, 93 miljoonan mailin (150 miljoonaa kilometriä) matkansa aikana auringosta.
"Jopa silloin, kun se on hiljainen avaruussääpäivä, räjähtävien aurinko myrskyjen suhteen, tämä perustaso tapahtuu aina auringossa", Viall sanoi. "Ja nämä pienet dynamiikat ajavat dynamiikkaa myös maapallolla."
Möykky, joka nielee maailman
Siitä lähtien, kun aurinkokennoja tutkittiin ensimmäisen kerran 2000-luvun alkupuolella, tutkijat ovat tienneet, että ne ovat suuria - mittaavat alun perin 50–500-kertaisesti maapallon koon ja kasvavat yhä suuremmiksi levittäessään avaruuteen, Viall sanoi - ja ne ovat tiheitä, mahdollisesti täynnä kaksi kertaa niin paljon varautuneita hiukkasia kuin tavallinen aurinkotuuli.
Magneettikenttälukemat osoittavat, että kun nämä mahtavat plasmapudot tihkuvat maan päällä, ne voivat todella puristaa planeetan magneettikentän ja häiritä tietoliikennesignaaleja minuutteja tai tunteja kerrallaan. Silti nuo lukemat jättävät paljon avoimia kysymyksiä, Viall sanoi, koska läiskät varmasti kehittyvät ja jäähtyvät heiluttaessaan avaruuden läpi 4 päivän ajan, jonka kestää aurinkotuuli saavuttaa Maan. Joten Viall ja hänen kollegansa päättivät tutkia möykkyjä paljon lähempänä lähdeään.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat ottivat uuden tarkastelun historiallisista tiedoista Helios 1: ltä ja Helios 2: lta, NASA: n ja Saksan ilmailukeskuksen vuonna 1974 käynnistämien aurinkosondien parista. Kaksi koetinta kiertävät aurinkoa melkein vuosikymmenen ja suorittivat lähinnä 27 miljoonan mailin tai 43 miljoonan kilometrin etäisyyden (lähempänä kuin elohopean kiertorataa) tutkiessaan aikaisemmin purkautuneen aurinkotuulin lämpötilaa ja magneettisuutta.
Jos jompikumpi koettimista olisi tunkeutunut jyrkkään laavalamppuhihnaan, kohtaamisen tulisi näkyä näissä lukemissa, Viall sanoi. Tutkijat etsivät erityisesti yhtä datakuvaa - kuuman, tiheän plasman äkillisiä purskeita, joita viipaloivat viileämpi, lempeämpi tuuli - ja löysivät viisi tapausta, jotka sopivat laskuun.
Näiden tapahtumien tiedot osoittivat, että läiskät kuplivat auringosta noin 90 minuutin välein tukeen vuosikymmeniä myöhemmin tehtyjen näkyvien valohavaintojen havaintoja. Tulokset antoivat myös ensimmäisen todellisen, avaruuspohjaisen näytön siitä, että läiskät ovat todella paljon kuumempia ja tiheämpiä kuin normaali aurinkotuuli, Viall sanoi.
Palavat kysymykset
Siksi miksi läiskät muodostuvat, tuomaristo on edelleen ulkona. Mutta maapallon läheisyydessä otettujen magneettikenttälukemien perusteella on todennäköistä, että läiskät muodostuvat samanlaisissa räjähdyksissä, jotka aiheuttavat auringonmyrskyjä - massiivisia plasmaplasteja, jotka alkavat esiin, kun auringon magneettikentän linjat sotkeutuvat, murtuvat ja yhdistyvät.
"Mielestämme samanlainen prosessi tuottaa läiskät paljon pienemmässä mittakaavassa - ympäristön pienet räjähdykset vastakohtana jättiläisille räjähdyksille", Viall sanoi.
NASAn Parker Solar Probe -tulostimen tulokset, jotka käynnistyivät elokuussa 2018 ja ovat nyt noin 15 miljoonaa mailia auringosta (24 miljoonaa km), voisivat pian vahvistaa nämä epäilykset. Parkerilla on 40 parittoman teknologisen kehityksen lisäksi Helios-koettimissa, mutta Parkerin tehtävä on myös paljon lähempänä aurinkoa - vain 4 miljoonan mailin (6,4 miljoonan km) päässä paikallisesta tähdestään lähimpänä. Tästä vilkkaasta näkökulmasta koettimen pitäisi voida tarkkailla läiskät "heti syntymänsä jälkeen", Viall sanoi.
