Oudon näköinen kaksirunkoinen lentokone, jolla on siipien ulottuvuus, kunhan jalkapallokenttä vain meni taivaalle tänään (13. huhtikuuta) Mojaven ilma- ja avaruussatamasta Kaliforniassa. Tämä oli ensimmäinen lento Stratolaunchille, jota laskutetaan maailman suurimpana lentokoneena.
Stratolaunch Systems Corp.: n suunnittelema satelliittien kuljettaminen maapallon kiertoradalle, veneet viettivät 2,5 tuntia ilmassa Mojaven aavikon yläpuolella korkeudella 17 000 jalkaa (5 180 metriä). Lentokone saavutti nopeuden 189 km / h (304 km / h) ja suoritti useita lennonhallintatoimenpiteitä, mukaan lukien "rulladubletit, ohjaavat liikkeet, siirtämiset ja vetämiset sekä tasaiset suuntaiset sivuliukut", valmistaja Stratolaunch sanoi lausunnossaan. "Tämän päivän lento edistää tehtäväämme tarjota joustava vaihtoehto maassa käynnistettäville järjestelmille", yritys kertoi.
Ilma-aluksen on tarkoitus kuljettaa satelliitteja noin kaksinkertaisesti niin korkealla tasolla kuin tämä testi toi sen - 36 000 jalkaa (10 970 metriä) - jolloin siitä tulee liikkuvaa tyyppistä laukaisualustaa vapauttamalla satelliitit ja niiden kantoraketit kiertoradalle. Stratolaunch palaa sitten kiitotielle. 15. lokakuuta 2018 kuolleen Allenin mukaan tämä järjestelmä tekisi satelliittien laukaisut paljon helpompaa ja nopeampaa. Tämä johtuu siitä, ettei rakettien maahan laukaisemista tarvita. Pikemminkin Stratolaunch voisi lähteä lentoon erilaisilta kiitoteiltä ja sitten lentää paikkaan, jolla on hyvä sää.
Vaikka ohjaamomiehistö istuisi oikeassa rungossa, vasen runko pitäisi lentotietojärjestelmiä. Ja hyötykuorma istuisi yhdistetyn keskisiipin alla, joka on suunniteltu kuljettamaan jopa 500 000 puntaa. Saadakseen tämän pedon kiitotieltä ja maasta, yritys varusti sen kuudella 747 moottorilla ja 28 pyörällä.
Stratolaunchin siipien väli on 386 jalkaa (118 m) ja se on 26 jalkaa (8 m) pitkä. Vaikka Stratolaunch on siipien avulla suurin lentokone, toinen vene, heliumilla täytetty Airlander 10, on tällä hetkellä pisin lentokone, jonka pituus on 922 metriä.
"Me kaikki tiedämme, että Paavali olisi ollut ylpeä todistaessaan tämän päivän historiallista saavutusta", sanoi Vodycan Inc: n puheenjohtaja Jody Allen ja Paul G. Allen Trustin edunvalvoja.
