Komeetan raaka-aineet on löydetty sinetöimättömän primitiivisen meteoriitin sisäpuolelle.
Meteoriitti löydettiin Antarktisen LaPaz-jääkentältä, ja se on ollut sääolosuhteissa vain vähän sen jälkeen, kun se kaatui Maahan. Nature Astronomy -lehdessä tänään (15. huhtikuuta) julkaistun tutkimuksen mukaan tutkijat havaitsivat, että tämä avaruuskivenäyte sisältää jotain outoa: komeetan rakennuspalikoita, jotka loukkaantuivat meteoriitin vanhemmassa asteroidissa vain 3 miljoonan vuoden kuluttua muodostunut aurinkokunta.
"Koska asteroidi nieli tämän komeettisten rakennuspalikoiden näytteen ja säilyi tämän meteoriitin sisällä, se oli suojattu maapallon ilmakehään tulevien tuhojen varalta", Carnegie Institute of Science -instituutin kosmoseemikko Larry Nittler sanoi tutkimuksen yhteydessä. lausunto. "Se antoi meille kurkistaa materiaalia, joka ei olisi selvinnyt päästäkseen planeettamme pintaan yksinään, auttaen meitä ymmärtämään varhaisen aurinkokunnan kemiaa."
Kaukana
La Pazin näyte on meteoriittityyppi, jota kutsutaan hiilipitoiseksi chondriitiksi, jota esiintyy harvoin maan päällä. Nämä meteoriitit ovat erityisen kiinnostavia tutkijoille, koska ne sisältävät orgaanisia yhdisteitä ja vettä kiinni mineraalien rakenteessa. Ne voivat sisältää jopa aminohappoja ja nukleobaaseja, proteiinien ja DNA: n rakennuspalikoita, mikä herättää kysymyksiä heidän roolistaan elämän alkuperässä.
Hiilipitoisten chritriittien uskotaan muodostuneen Jupiterin ulkopuolelle, mikä saattaa auttaa selittämään, miksi La Pazin meteoriitti sisältää bittiä komeetta. Toisin kuin asteroidit, jotka muodostuivat lähemmäksi aurinkokunnan muodostuneen pölyisen, kaasumaisen levyn keskustaa, komeetat muodostuivat kauas proto-aurinkojärjestelmän reunoista. Tässä tapauksessa kaukainen hiilipitoinen chondrite näyttää sisältäneen jonkin verran materiaalia aurinkokunnan kaukaisilta alueilta, lukitseen sen pois yli 4 miljardia vuotta.
Komeetan pölyn piste on juuri se piikki, joka ulottuu noin neljätuhannesosaa tuumaa (0,1 millimetriä) poikki.
Salainen ainesosa
Nittler ja hänen kollegansa Barcelonassa ja Arizonassa tutkivat komeetanäytteen muodostavien atomien ytimen muunnelmia ja havaitsivat ennen auringon syntymistä muodostuneen piilotetun pilkun, todennäköisesti ulkolevyalueelle, joka aiheutti jäisen Kuiper-vyön, jossa tutkijat lähetti äskettäin New Horizons -nimisen avaruusaluksen.
Komeetan materiaali on pitänyt vetää sisäänpäin varhaisen aurinkokunnan osaan, jossa muodostuu hiilipitoisia chritriittejä, lähempänä Jupiteria, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa. Aiemmat komeetatutkimukset, he kirjoittivat, ovat osoittaneet, että aurinkokunnan levyn sisäosasta oleva materiaali voidaan kuljettaa reunoihin ja sisällyttää siellä oleviin jäisiin kappaleisiin; uusi tutkimus viittaa siihen, että tämä kuljetus olisi voinut kulkea molemmin puolin.
Löytö on myös mielenkiintoista, koska tämän komeetan materiaalin kaltaiset pienet interloper mineraalit (nimeltään ksenoliths) saattavat sisältää kemiallisia signaaleja alkuperäisestä jäästä, tutkijat kirjoittivat. Tuo jään olisi varhaisen aurinkokunnan sormenjälki.
"Tulevat omat etsinnät ylimääräisistä hiilihapollisista mikroksenoliteista alkeellisimmissa hiilipitoisissa chondriiteissa voivat osoittautua arvokkaiksi laajentaessamme ymmärrystämme varhaisen aurinkojärjestelmän kaikista primitiivisistä astromateriaaleista", tutkijat sanoivat.
