Tutkijat ovat havainneet, että sähkö virtaa odottamattomassa paikassa - kallioiden pintojen yli.
Kivien mineraalipinnoitteet muuttavat auringonvalosta sähköä, joka kytkeytyy päälle kuin valokytkin, kun aurinko osuu niihin, sanotaan tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin 22. huhtikuuta päiväkirjassa Proceedings of the National Academy of Sciences.
Kasvit käyttävät fotosynteesiä muuntaakseen auringonvalon kemialliseksi energiaksi. Ja aurinkokennot tuottavat sähköä valosähkövaikutuksen kautta, jossa auringonvalo tuulettaa elektroneja, joissa ei ole atomeja, aiheuttaen virran virtaamisen puolijohteissa, kuten piissä. Mutta tutkijat tiesivät hyvin vähän luonnollisista, ei-biologisista järjestelmistä, jotka tuottavat sähköä.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat analysoivat Pohjois-Kiinassa sijaitsevien kivien mineraalipinnoitteita ja karstin pinnoitteita - kalkkikivin rappeutuneita maisemia - sekä punaisen maaperän hiukkasia Etelä-Kiinassa.
He käyttivät mikroskooppeja ja röntgenspektroskopiaa - menetelmää, joka paljastaa aineen muodostavat elementit - selvittääkseen, että pinnoitteet olivat täynnä rautaa ja mangaania, näitä kahta elementtiä, joita käytetään aurinkokennojen päällysteissä.
He havaitsivat, että valo muuttui sähköksi päällysteiden sisällä, mutta ei alla olevassa kalliossa. Kun mineraaleja iskevä valo muuttui, myös valosähkövirrat muuttuivat nopeasti, kytkeytyen päälle ja pois päältä kuin valokytkin, lausunnon mukaan.
Nämä luonnolliset valosähköiset pinnoitteet peittävät laajoja aavikko-, karsto- ja punaisen maaperän hiukkasia ympäri maailmaa, kirjoittajat huomauttivat. "Alkuperäisillä puolijohtavilla rauta- / mangaanirikkailla pinnoitteilla voi olla osittain samanlainen rooli fotosynteettisiin järjestelmiin ja tarjota siten erottuva käyttövoima" joillekin tärkeimmistä kemiallisista reaktioista maan pinnalla, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
