Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan perfluorialkyyli- ja polyfluorialkyyliaineet tai PFAS ovat synteettisiä kemikaaleja, joita löytyy monista tuotteista, mukaan lukien ruokapakkaukset, kodin puhdistusaineet ja tahmeat keittiötarvikkeet.
Se on lyhenne, jonka olet ehkä nähnyt tai kuullut viime vuosina, koska näitä hyvin yleisiä kemikaaleja koskevat tutkimukset ovat paljastaneet niiden mahdolliset kielteiset terveysvaikutukset ihmisille ja ympäristölle. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että tietyt PFAS-tyypit, kuten perfluorooktaanihappo (PFOA) ja perfluorooktaanisulfonaatti (PFOS), eivät hajoa ympäristössä tai ihmiskehossa, ja se voi aiheuttaa ongelmia.
PFAS: n historia
Interstate Technology & Regulatory Council (ITRC) arvioi, että ensimmäiset PFAS-yhdisteet keksittiin 1930-luvulla. Ne olivat pääasiallisia aineita ei-tarttuvissa ja vedenpitävissä pinnoitteissa.
Näiden kemikaalien kehitys lisääntyi 1960-luvun lopulla sen jälkeen, kun Yhdysvaltain merivoimien lentokoneella, USS Forrestalilla, vuonna 1967 tapahtui tappava tulipalo. Tulipalo johtui raketin vahingossa tapahtuvasta laskeutumisesta aseellisiin lentokoneisiin ja ladattuihin polttoainesäiliöihin. Tämä pilkka melkein tuhosi laivan ja tappoi yli 130 ihmistä.
Pian traagisen tapahtuman jälkeen valmistajat ja tutkijat kehittivät PFAS: ää sisältävän vesipitoisen kalvoa muodostavan vaahdon (AFFF) - vaahtoseoksen, joka sammuttaa nopeasti tulen. PFAS antaa seoksen levitä, mikä tekee siitä erittäin tehokkaan öljypalojen ja muiden palavien nesteiden palojen suhteen veteen sekoitettuna. PFAS: ää sisältävä AFFF asennettiin myöhemmin sotilas- ja siviililaivoihin, lentokoneisiin ja lentokentille.
Nykyään yli 3000 synteettistä kemikaalia luokitellaan PFAS: ksi. Niillä on laaja käyttösovellus, kuten rasvankestävissä mikroaaltouuni-popcorn-pussissa, tahroja kestävissä mattoissa ja korroosionkestävissä putkissa ja johdoissa.
PFAS ovat laaja kemikaaliryhmä, jolla on lukuisia erilaisia ominaisuuksia ja sovelluksia. Ryhmän sisällä olevat kemikaalit luokitellaan niiden kemiallisten ja fysikaalisten ominaisuuksien perusteella, mutta niiden nimittäminen kaikiksi PFAS-aineiksi on aiheuttanut sekaannusta tiedeyhteisössä ja suurelle yleisölle. Esimerkiksi väittämä, että PFAS voi aiheuttaa syöpää, on harhaanjohtava, koska vain hyvin pieni kourallinen tuhansista PFAS: eista on liitetty syövän kehitykseen.
Mitä huolenaiheita PFAS on?
EPA: n mukaan kahta PFAS-luokkaa - PFOA ja PFOS - on tutkittu laajasti, ja niihin on liitetty lukuisia haitallisia terveysvaikutuksia laboratorioeläimillä.
PFOA: ta on havaittu yli 98%: n Yhdysvaltain väestön verestä, National Biotechnology Information Center -keskuksen mukaan. Kemikaaleja esiintyy pääasiassa ympäristössä sotilastukikohtien ja tuotantolaitosten ympärillä, missä PFOA on valunut paikallisiin vesivarantoihin. PFOA: n esiintymiseen veressä on liitetty kohonneita kolesteroli- ja virtsahappotasoja, jotka voivat johtaa munuaiskiviin ja kihtiin.
Vuodesta 2015 alkaen PFOA- tai PFOS-kemikaaleja ei valmisteta tai käytetä Yhdysvalloissa terveys- ja ympäristöongelmien vuoksi vuonna 2006 allekirjoitetun EPA: n aineidenhoito-ohjelman sääntöjen mukaisesti. Mutta molemmat kemikaalit pysyvät ympäristössä, koska ne älä hajoa.
Mitä ihmiset tekevät siitä?
PFAS-tuoteperhe sisältää kemikaaleja, jotka ovat erittäin hyödyllisiä monilla teollisuudenaloilla. Niiden ominaisuudet, jotka joidenkin PFAS-teollisuuden asiantuntijoiden mukaan eivät ole saavutettavissa vaihtoehtoisilla kemikaaleilla - väite, jonka ympäristöasiantuntijat eivät ole samaa mieltä.
Esimerkiksi yksi alan asiantuntija (joka pyysi pysymään nimettömänä) kertoi Live Sciencelle, että PFAS: ää sisältävä palonsammutusvaahto toimii jatkuvasti paremmin kokeissa verrattuna fluoresoimattomaan (PFAS-vapaa) palonsammutusvaahtoon. Ruotsissa toimiva voittoa tavoittelematon ympäristöryhmä IPEN väittää, että teollisuuden väite on väärä. Ryhmä julkaisi vuonna 2018 tieteellisen raportin, jossa kuvailtiin toteuttamiskelpoisia vaihtoehtoja PFAS-pitoisille palonsammutusvaahdoille.
IPEN: n mukaan yli 50 kaupallista lentokenttää maailman suurimmissa kaupungeissa ja useat öljy- ja kaasuteollisuuden suurimmista yrityksistä ovat lopettaneet fluoratun palonsammutusvaahdon käytön ja valinneet vaihtoehtoja. Toukokuun alussa 2019 YK: n ympäristöohjelma isännöi yli 180 maan kanssa neuvotteluja myrkyllisten aineiden kieltämisestä, mukaan lukien PFAS, Reuters kertoi. Jotkut maat etsivät noin 10 vapautusta tietyistä PFAS-sovelluksista, kuten tekstiileissä ja elektronisissa laitteissa. Kiina on ainoa maa, joka hakee poikkeusta PFAS: ää sisältävään palonsammutusvaahtoon, Reuters kertoi.
PFAS palvelee myös monia vähemmän välttämättömiä, mutta käteviä toimintoja, kuten vuoraavat mikroaaltouuni-popcorn-pussit ja pizzan toimituslaatikot, jotka auttavat pitämään tätä namiarasvaa vuotamasta. PFAS: n käytännöllisyys niin monilla aloilla saa tutkijat ja valmistajat jatkamaan näiden kemikaalien kehittämistä ja oppimista.
Kemikaalien pysyvyyden vuoksi ympäristössä juomavesi voi saastuttaa pitkäketjuisia PFAS: itä (kahdeksan tai enemmän hiiliatomeja molekyylissä), ryhmään, johon kuuluvat PFOA ja PFOS. EPA: n mukaan tämä on yksi ensisijaisista huolenaiheista ihmisille ja eläimille.
Joten ihmiset yrittävät tehdä jotain pilaantumisongelman ratkaisemiseksi. Esimerkiksi Pohjois-Carolinan vedenkäsittelyryhmä rakentaa uutta laitosta, joka sisältää suuria rakeista aktiivihiilisuodatinta imemään PFAS: n pilaantuneesta juomavedestä, Chemical & Engineering News raportoi viime kuussa. Yhtiön tavoitteena on poimia 90% PFAS: stä vedestä ennen toimittamista hyödyllisille asiakkaille.
Muut tutkijat yrittävät löytää tapoja tuhota PFAS kokonaan sen jälkeen kun ne on suodatettu vedestä pitkäaikaisen jätteen rajoittamiseksi, myös Chemical & Engineering News raportoi. Ponnisteluihin sisältyy poltto ja sähkökemialliset, termiset ja ultraäänikäsittelyt, jotka voisivat hajottaa molekyylit kokonaan.
EPA ilmoitti alkuvuodesta 2019 per- ja polyfluorialkyyliaineiden (PFAS) toimintasuunnitelmansa. Tähän sisältyy sekä lyhyen että pitkän aikavälin toimia virkamiesten ymmärtämiseksi paremmin ja PFOA- ja PFOS-kemikaalien puhdistamiseksi saastuneista vesilähteistä. Suunnitelmassa hahmotellaan myös, kuinka EPA pyrkii työskentelemään muiden virastojen ja valmistajien kanssa tutkimaan ja seuraamaan uusien ja olemassa olevien PFAS-järjestelmien kehitystä sekä miten virasto aikoo tarjota yksityiskohtaista tietoa ja riskiviestinnän yleisölle.
Tutkijat ja valmistajat pyrkivät myös sisällyttämään lyhyemmän ketjun PFAS: ien pitkäketjuisten kemikaalien sijasta selvittääkseen, voidaanko kemikaaleilla saavuttaa samat hyödylliset ominaisuudet, ITRC: n mukaan. EPA: n mukaan lyhytketjuiset PFAS: t voivat olla vähemmän haitallisia ja kerääntyä vähemmän ihmisiin ja eläimiin.
Korjaus: Tämä artikkeli päivitettiin 3. toukokuuta 2019 selventääkseen harhaanjohtavia tietoja väitteestä, jonka mukaan PFAS: ää sisältävä palontorjuntavaahto on tehokkaampaa kuin fluoraton palonsammutusvaahto; ja lisätä tietoja lentokentistä ja öljy- ja kaasualan yrityksistä, jotka ovat lopettaneet PFAS-pitoisten palonsammutusvaahtojen käytön; ja lisätietoja neuvotteluista PFAS: n maailmanlaajuisesta kiellosta. Pahoittelemme virhettä ja puutteita.
