Puu kasvaa Pohjois-Carolinassa, ja se on kasvanut siellä pitkään, koko ajan.
Environmental Research Communications -lehdessä tänään (9. toukokuuta) julkaistun uuden tutkimuksen mukaan tutkijat, jotka tutkivat puirenkaita Pohjois-Carolinan Black Riverin suolla, ovat löytäneet kalju cippressipuun (Taxodium distichum), joka on vähintään 2624 vuotta vanha, mikä tekee siitä yhden vanhimmista ei-kloonaisista, seksuaalisesti lisääntyvistä puista maailmassa. (Kloonipuut, jotka ovat valtavia geneettisesti identtisten kasvien pesäkkeitä, jotka kasvavat yhdestä esi-isästä, voivat elää kymmeniä tuhansia vuosia.)
Kuinka vanha on 2624 vuotta, todella? Lainaamalla analogiaa Charlotte Observerilta, tuo ikä tekee puusta vanhemman kuin kristinusko, Rooman valtakunta ja englannin kieli.
Tutkijat löysivät muinaisen sypressin tutkiessaan puirenkaita yrittäessään koota yhteen Yhdysvaltojen itäisen ilmaston historia. (Puun iän merkitsemisen lisäksi puirenkaiden leveys ja väri ilmaisevat, kuinka märkä tai kuiva vuosi oli). Aikaisemman kenttätyön takia ryhmä tiesi, että tietty kaljujen sypressipuiden tukikohta Mustan joen kolmen sisaren suolla oli yksi maan vanhimmista puuryhmistä. Aikaisemmassa tutkimuksessa tunnistettiin useita puita, joiden ikä oli 1 000–1 650 vuotta.
Uusi tutkimus paljastaa, että kaljuilla sypressillä on jopa suurempi pitkäikäisyys kuin tutkijat aiemmin ajattelivat. Edellä ilmoitetun 2 624-vuotiaan yksilön lisäksi tutkijat löysivät samasta suosta 2 088 vuotta vanhan sypressin - ja todennäköisesti enemmän mistä se tuli.
"Koska tällä sivustolla on vain 110 elävää kaljua sypressiä, joka on päivätty, ja joka on pieni osa kymmenistä tuhansista puista, joita näillä kosteikoilla vielä esiintyy, noin 100 km: n matkalla voisi olla useita ylimääräisiä yli 2000-vuotiaita kaljulaseja. (62 mailin) päähän Black Riveristä ", tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
Uuden tutkimuksen mukaan kaljujen sypressipuiden on nyt vahvistettu olevan vanhin tunnettu kosteikkojen puulaji maan päällä. Tämä löytö tekee myös kalju sypressin viidenneksi vanhimmaksi ei-kloonaalisten puulajien maan päällä; vain yksittäinen Sierrakataja (Juniperus occidentalis) puut, jättiläiset sekveniat (Sequoiadendron giganteum), allerces (Fitzroya cupressoides) ja Great Basin -harjakonsimännät (Pinus longaeva) on todettu vanhemmiksi. Kalifornian Valkoisissa vuoristossa sijaitseva maailman vanhin harjakasveinen mänty on 5066 vuotta vanha - suunnilleen kaksinkertainen uuden syntymästä sypressiin. Vanhimman klonaalipuun ajatellaan seisovan Utahissa Pando-nimellä tunnettujen sammuvien haapapuiden lehdossa.
Vaikka tässä tutkimuksessa kuvatut muinaiset puut elävät luonnonsuojelualueen Pohjois-Carolinan luvun yksityisomistuksessa olevalla suojatulla maalla, niiden olemassaoloa uhkaa jatkuva puunkorjuu ja biomassanviljely (esim. Puiden leikkaaminen multaa varten) muualla joen alueella, kuten samoin kuin teollisuuden pilaantumisen ja ilmastonmuutoksen perusteella. Tutkimuksen tekijöiden mukaan suolla on 6 metriä (2 metriä) keskimääräistä merenpinta-alaa korkeammassa paikassa, ja on vaarassa, että se tulvii ihmisen aiheuttamasta ilmaston lämpenemisestä johtuvasta merenpinnan noususta.
"Itä-Pohjois-Amerikan vanhimpien tunnettujen elävien puiden löytäminen, jotka tosiasiassa ovat eräitä maan vanhimmista elävistä puista, tarjoaa voimakkaan kannustimen tämän merkittävän vesiväylän yksityiselle, osavaltion ja liittovaltion suojelemiselle", kirjoittajat päättelivät.
Toimittajan huomautus: Tämä tarina päivitettiin kello 13.00. E.D.T. toteaa 10. toukokuuta, että merenpinnan nousu antropogeenisen ilmastomuutoksen vuoksi saattaa aiheuttaa muinaisten kaljujen sypressipuiden tulvia.
