Gammasäteet ovat valon korkeimman energian muoto maailmankaikkeudessa. Ne purskahtivat kaukaisista galakseista seuraten joitain avaruuden äärimmäisimmistä tapahtumista - massiivisia aurinkoja räjähtää, hypertiheitä neutronitähtiä törmäävät toisiinsa, mustat aukot syövät aineen maailmoja jne. - ja kun he tekevät, hehku heijastaa hetkeksi jokaista muu valo taivaalla. (Toisin sanoen, jos pystyt tarttumaan heihin gammasäteen kaukoputkella.)
Joskus gamma-säteilypurskeet kuitenkin aukeavat, jos tutkijat eivät odota näkevän niitä - kuten esimerkiksi maan ilmakehässä. Nämä niin kutsutut maanpäälliset gammasäteilyt välähdykset tuottavat melkein valonopeudella tapahtuvien elektronien vuorovaikutuksella jättiläispelissä, mutta tutkijat eivät ole aivan varmoja miten ne tapahtuvat. Salaperäisiä energiapurskeita, jotka kestävät vain noin 1 millisekunnin pituisia, on vaikea määritellä ja tutkia yksityiskohtaisesti.
Nyt, kun vuosi on tarkkaillut maata avaruudesta, tutkijat ovat luoneet ensimmäisen kuvan maanpäällisestä gammasäteilystä, joka puhkesi Kaakkois-Aasian Borneon saaren yli 18. kesäkuuta 2018. Ukkosta. yllä nähtynä, kuvan oikeassa reunassa oleva punavalkoisen valon värikäs savukepoltto osoittaa purskeen energisen alueen.
Tähtitieteilijät havaitsivat myrskyn kansainvälisellä avaruusasemalla sijaitsevasta erityisestä observatoriosta, joka käynnistyi huhtikuussa 2018 tarkoituksena tarkkailla Maan koko näkyvää pintaa maanpäällisen gammasäteilytoiminnan kannalta. Toivottavasti tämä on vain ensimmäinen monista sellaisista kuvista. Yhden vuoden toiminnan jälkeen observatorio on ottanut yli 200 maanpäällistä gammasäteilyä ja pystynyt määrittämään niistä noin 30 tarkan maantieteellisen sijainnin, sanoo Euroopan avaruusjärjestö (ESA).
Kun tutkijat tietävät tietyn gammasäteilypurskeen tarkan sijainnin, lausunnon mukaan he voivat vertailla tietojaan muiden satelliittien ja jopa paikallisten sääasemien kanssa voidakseen paremman kuvan voimista, jotka yhdistyvät luodakseen ohikiitävän energian salaman.
