Erittäin iso asteroidi, jolla on oma pieni kuunsa, menee vetoketjulle Maan ohi tänä iltana (25. toukokuuta) - riittävän lähellä, että harvalla valmistuksella ja kunnolla kaukoputkella amatööri-tähtitieteilijät voivat huomata sen tähtien poistamisen.
Tämä kuu- ja asteroidijärjestelmä, nimeltään 1999 KW4, koostuu kahdesta kivestä. Iso on NASA: n mukaan noin 0,8 mailin (1,3 km) leveä ja kehän muotoinen. Pienempi on pitkänomaisempi ja ulottuu 0,57 km: n etäisyyteen pisin mittaansa. Se osoittaa pituussuunnassa kohti paljon suurempaa kaksostaan.
Yhdessä asteroidi ja sen minimooni ohittavat Maata niin omituisella jyrkällä kulmalla, että NASA kutsui heitä "vähiten saavutettaviksi ... kaikkien tunnettujen binaaristen maanläheisten asteroidien avaruusalusta varten".
Mutta se ei tarkoita, etteivät he ole kiinnostavia katsomaan.
Kaksi asteroidia kulkee lähinnä maata kello 19.05 EDT (1105 GMT), kun ne ovat vain 3 219 955 mailia (5 182 015 km) planeetan pinnasta. Se on yli kymmenen kertaa etäisyys maapallon ja kuun välillä kiertoradallaan planeettamme ympärillä, ja aivan liian kaukana, jotta avaruuskivet aiheuttavat mitään uhkia. Itse asiassa tämä on neljäs lähestymistapa, jonka binaariset asteroidit ovat tehneet Maata kohti, koska ne löydettiin vuonna 1999, eikä lähin. Tämä ei ole EarthSkyn mukaan ensimmäinen kerta, kun tähtitieteilijät aikovat tehdä tutkakuvia näistä asteroideista kulkiessaan.
NASA: n mukaan taaksepäin 25. toukokuuta 2001 asteroidit kulkivat noin 6,7% lähemmäksi maata kuin ne tällä kertaa, 3 005 447 mailin (4 836 798 km) etäisyydellä. Seitsemäntoista vuoden kuluttua, 25. toukokuuta 2036, kivet kulkevat 55,2% lähemmäksi maata, vain 1 443 511 mailin etäisyydellä (2 233 106 km) - jälleen, ettei niistä aiheudu mitään huolta herättävää uhkaa.
Nämä suuret kivet ovat olleet usein lentäjiä planeettamme naapurustossa jo pitkään.
"Vuoden 1999 KW4 lähestyy 0,05 AU: n sisällä maapallosta useita kertoja vuosisadan ajan", NASA: n raportti objektista kertoi. "Tämä suuntaus esiintyy vähintään 1600 2500: sta."
"AU" tarkoittaa "tähtitieteellisiä yksiköitä", yksikköä, joka on yhtä suuri kuin maan ja auringon välinen etäisyys. Joten 0,05 AU on yhtä kuin kahdeskymmenesosa maapallon ja auringon välisestä etäisyydestä tai noin 4 650 000 mailia (7 480 000 km). Nämä kaksi asteroidia ovat kulkeneet jopa lähemmäksi maata, ilman sattumia, useita kertoja vuosisadan ajan William Shakespearen kirjoittamisen jälkeen, ja ne jatkavat niin tekemistä, kunnes tämä artikkeli on vähintään 500 vuotta vanha.
EarthSky kertoi, että avaruuskivien lähimmän lähestymistavan aikana ne tulevat näkyvimmin eteläisellä pallonpuoliskolla esiintyen nopeasti liikkuvina varjoina tähtiä vastaan Puppis-tähdistössä. Kaksi asteroidia pysyvät näkyvissä useita päiviä, EarthSkyn mukaan. Pohjois-Amerikan asteroidimetsästäjät voivat havaita esineitä lähellä Hydran tähdistöä 27. toukokuuta illalla.
NASA kertoi, että sen planeettojen puolustuskoordinaatiotoimisto jatkaa asteroidien tarkkaa seurantaa.
