Pohjoisnavan mystiikka, joka on maailman huipulla, on jo kauan ajautututkijat riskittämään henkensä arktisella alueella - kun taas meistä, jotka eivät ole niin seikkailunhaluisia, taipumus katsoa pelkoaan. Nyt kolme pohjoista kansakuntaa kilpailee vetoomuksestaan osaan arktista merenpohjaa, alue, joka on täynnä fossiilisia polttoaineita ja joka sijaitsee tuhansien mailin päässä vedestä ja jäästä.
Viime kuun lopulla Kanada heitti metaforisen hatunsa kehään yhdistäen Venäjän ja Tanskan väittäen, että tiede on heidän puolellaan vaatiessaan lähes puoli miljoonaa neliökilometriä arktista vedenalaista aluetta maan mannerjalustan laajuuden perusteella - mukaan lukien maantieteellinen pohjoisnapa.
Keskustelun keskipisteessä on 1 100 mailin pituinen (1800 kilometriä) Lomonosov Ridge, noin 5 600 metrin (1700 m) syvyydessä oleva alue, joka kulkee navan lähellä ja puhaltaa Jäämerta. Kalifornian kokoista harjantaa pidetään lupaavana öljyn ja kaasun lähteenä The New York Timesin mukaan. Joten kuka omistaa kyseisen merenpohjan alueen?
Tapauksensa selvittämiseksi Kanadan virkamiehet ovat toimittaneet 2 100 sivun raportin Yhdistyneiden Kansakuntien merioikeusyleissopimuksen (UNCLOS) tiedekomitealle, jossa on eritelty Kanadan arktisen rannikon varrella sijaitsevan mannerjalustan koko ja muoto. Mannerjalustan laajuuden määrittivät tutkijat useilla laivamatkoilla polaarimerelle vuosina 2006-2016.
Sen jälkeen kun yhdysvaltalainen komitea on arvioinut Kanadan esittämät ehdotukset, todennäköisesti usean vuoden kuluttua, kolme valtiota aloittavat neuvottelut arktisen alueensa lopullisista rajauksista, mukaan lukien kilpailevat vaatimukset pylväälle. Tuloksesta riippumatta pohjoisnavan yläpuolella oleva merivesi ja jää jäävät avoimen navigoinnin alueeksi mistä tahansa maasta peräisin oleville aluksille, sanoi kansainvälisen oikeuden ja arktisen alueen kirjoittaja Michael Byers (Cambridge University Press, 2013).
90 astetta pohjoiseen
Byers selitti, että UNCLOS antaa valtioiden väittää "yksinomaisen talousvyöhykkeen" merellä 200 mailin (370 km) päässä rannikostaan.
Mutta jos väitettä tukee tieteellinen näyttö, yleissopimus antaa myös valtioille väittää alueen huomattavasti kauempana - mikä perustuu niiden mannerjalustan laajuuteen.
Venäjä esitti ensimmäisen kerran tieteellisen esityksen UNCLOS: n puitteissa vuonna 2001, ja Tanska toimitti sen vuonna 2014. Byers sanoi, että jokainen kansa on tieteellisesti oikein, kun se väittää, että sen mannerjalusta ulottuu Pohjoisnavan ulkopuolelle, mikä tarkoittaisi, että ne voivat jokaisen vaatia napaa. itse.
"Kaikkien kolmen maan tutkijat katsovat, että se on sama mannerjalusta meren ympärillä, koska Pohjois-Amerikka oli aiemmin osa samaa mannerosaa kuin Euraasia", Byers kertoi Live Science: lle.
Pohjois-Amerikka, mukaan lukien Grönlanti, erottui Euraasian mantereesta noin 60 miljoonaa vuotta sitten ja muodosti nykyisen Jäämeren.
Jääkylmä
Vuodesta 2006 Kanadan hallituksen palveluksessa työskentelevät tutkijat ovat järjestäneet 17 laivamatkaa arktiselle alueelle kerätäkseen tietoja mannerjalustan ulkorajoista. Viimeisimmät retkikunnat pidettiin vuosina 2014, 2015 ja 2016.
Okeanpiirtäjä Mary-Lynn Dickson, Kanadan luonnonvarojen ministerineuvoston UNCLOS-ohjelman johtaja ja vuoden 2016 retkikunnan päätutkija, kertoi osallistuvien tutkijoiden esittäneen vahvan argumentin Kanadan mannerjalustan rajojen määrittelemiseksi.
Kanadan erilaiset retkikunnat tutkivat valtamerten bathymetrisiä tietoja ja merenpohjan geofysikaalisia tietoja yli 463 000 neliökilometrin (1,2 miljoonaa neliökilometriä) arktisella alueella määrittämään Kanadan vedenalaisen mannerjalustan laajuuden, The Barents Observer raportoi.
Tutkimuksiin sisältyi merenpohjan tarkastuksia itsenäisillä vedenalaisilla ajoneuvoilla (välttämättömillä alueilla, joilla raskas jää ei tehnyt laivasta työskentelyä mahdolliseksi) ja jopa tuhansien jalkojen alapuolella olevia kivinäytteitä, jotka hän kertoi Live Sciencelle, "harvempia kuin kuukivi."
Pakastettu polttoaine
Kanadan esitys sen alueen laajuudesta arktisella alueella tapahtuu mielenkiinnon lisääntyessä alueella voimakkaiden maailman kansakuntien, kuten Venäjän, Yhdysvaltojen ja Kiinan, keskuudessa.
Pohjoisnapa on vuosikymmenien ajan ollut paksu merijää peittämän suurimman osan vuotta. Kansainvälistä kiinnostusta ovat kuitenkin lisänneet arktisen alueen ilmastomuutoksen näkymät, jotka tekevät alueen avoimeksi aluksille pidemmän aikaa vuodessa.
Vedenalaiset luonnonvarat voivat myös olla osana. Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen mukaan arvellaan olevan 90 miljardia tynnyriä öljyä ja miljardeja kuutiometriä maakaasua, koska Yhdysvaltojen geologisen tutkimuksen mukaan pohjoisnavan keskiosan ei uskota olevan erityisen rikas fossiilisissa polttoaineissa.
Kanada, Tanska ja Venäjä ovat todennäköisesti kiinnostuneempia merenalaisista polttoainevarannoista, jotka sijaitsevat lähempänä rannikkoaan kuin kaukana ja jäätyneessä pohjoisnavassa, sanoi politologi Andreas Østhagen Norjan Fridtjof Nansen -instituutista.
"He kamppailevat hyödyntääkseen tai hyödyntääkseen resursseja, jotka ovat paljon lähempänä rantaa", Østhagen kertoi Live Sciencelle. "Joten resurssien näkökulmasta en todellakaan tiedä kuinka sillä on merkitystä."
Itse pohjoisnavan omistus on kuitenkin tärkeä symboli kansalliselle arvostukselle. "Tämä vaikuttaa arktisen suvereniteetin kertomukseen, arktisen alueen suojelemiseen ja arktisen läsnäolosi ylläpitämiseen", hän sanoi. "Pohjoisnapa on symbolinen palkinto kaikessa tässä."
Byers kertoi, että Kanada, Tanska ja Venäjä ovat kaikki sopineet noudattavansa UNCLOS-neuvottelujen tuloksia.
"Tämä on todella jännittävä tarina tieteestä, jota käytetään ratkaisemaan kysymyksiä, jotka muuten saattavat aiheuttaa jännitteitä eri valtioiden välillä", hän sanoi.
Seuraa Tom Metcalfea Twitterissä @globalbabel. Seuraa Live Science @livescience, Facebook & Asp; liisteriGLE +. Alkuperäinen artikkeli elävästä tiedestä.
