Melkein 75 vuoden ajan toiminnassa kadonneen Yhdysvaltain sotilaslentokoneen henkilöllisyys on paljastunut sukellusmatkan jälkeen hänen lentokoneensa hylkyyn koralliriutulla, Iriomote Jima -nimisen japanilaisen saaren vieressä.
Tutkijat Justin Taylan ja Michael McAlonie vierailivat hylkyalueella ja päättivät, että lentokone on F4U-4 Corsair -hävittäjä-pommikone, jota ohjaa Yhdysvaltain merijalkaväen kenraaliluutnantti John McGrath, joka on mainittu kadonneena, koska hän oli osallistunut hyökkäykseen heinäkuussa. 1945 toisen maailmansodan aikana.
Sota-aikataisteluraportissa todettiin, että McGrathin sotalentokone ei ollut onnistunut toipumaan sukelluksestaan Japanin asemiin Iriomote Jimaan kohdistuneen rakettihyökkäyksen aikana.
Tähän mennessä McGrathin jäännöksiä ei ole löydetty, mikä tekee hänestä yhden lähes 73 000 amerikkalaisesta, jotka "ovat kadonneet toiminnassa" (MIA) toisesta maailmansodasta.
Taylan, tutkija ja sukeltaja, joka ylläpitää Tyynenmeren hylkyjen verkkosivustoa ja voittoa tavoittelematonta organisaatiota, joka etsii toisen maailmansodan lentokoneiden onnettomuussivustoja, kertoi Live Sciencelle, että hän ja McAlonie viettivät melkein kaksi vuotta etsittyjen lentokoneiden jäljittämiseen.
Se on nyt noin 25 jalkaa (25 metriä) merivettä, muutaman sadan metrin päässä Sonai-kylästä Iriomote Jimassa ja lyhyen matkan päässä paljon syvemmästä pudotuksesta.
Taylan sukelsi hylkyyn, jossa hän otti valokuvia ja videoita, tämän vuoden maaliskuussa japanilaisten sukeltajien seurassa, kun taas McAlonie - joka ei ole sukeltaja - oleskeli yllä olevassa veneessä.
Sotamuisti
McAloniella on henkilökohtainen yhteys kadonneeseen lentäjään, joka oli hänen isänsä lukion ystävä Troyssa, New Yorkissa.
Juuri ennen McGrathin ilmoittamista MIA: ksi, heinäkuussa 1945 hän oli lennetty lentokoneellaan Japanin Okinawan saarelta, missä hän oli sijoitettu, Iwo Jimaan, joka sitten oli miehitetty Yhdysvaltojen joukkoissa. Tuolloin McAlonien isä Howard oli merivoimien merimies, joka työskenteli saarella Merenranta-rakennuspataljoonaan.
Mutta hän ja toinen Troyn luokkatoveri olivat yllättyneitä telttaansa, kun McGrath maksoi heille lentävän vierailun. Kaikki kolme miestä olivat tuolloin noin 20-vuotiaita, ja he olivat taistelleet Yhdysvaltain joukkojen puolesta Tyynellämerellä.
McAlonie sanoi, että hänen isänsä sai tietää muutamaa päivää myöhemmin, että McGrath oli mennyt MIA: hon, ja muisto luokkatoverinsa käymästä sota-aikaisesta vierailusta Iwo Jimaan oli pysynyt hänen kanssaan loppuelämänsä ajan.
"Hän puhui siitä hyvin usein, kun olin lapsi, ja olin siitä aina kiinnostunut", McAlonie kertoi Live Sciencelle.
Howard McAlonie kuoli muutama vuosi sitten, mutta hän pystyi tapaamaan joitain eloon jääneitä McGrathin perheenjäseniä ja oppimaan mitä he tiesivät tuolloin McGrathin kuolemasta.
Salaperäinen hylky
Vuonna 2017 Michael McAlonie ryhtyi Taylanin kanssa yrittämään saada lisätietoja kadonneesta sodan aikalentäjästä.
"McGrath-tapaus oli kylmä tapaus - siinä ei ollut toivoa, että se todella ratkaistuisi, se oli pysähtynyt, perhe ei tiennyt mitään muuta kuin puhelinlehti, joka lähetettiin heille kotiin vuonna 1945", Taylan kertoi. Mutta "jos taisteluraportit olivat oikein, tämä lentokoneen hylky oli sukeltavissa syvyydessä ja löydettiin".
Heidän tutkimuksensa johti heidät Iriomote Jimaan, missä he huomasivat, että jotkut saaren vanhemmat tiesivät tarinan amerikkalaisen kaadetun sotalennosta.
He saivat myös tietää, että upotetun ilmahylyn sijainti oli löydetty ja että ihmisen jäänteet palautettiin siitä 1980-luvulla. Mutta syistä, joita he eivät ole pystyneet selvittämään, hylkyä ja jäännöksiä ei annettu McGrathille.
Taylan kertoi, että ei ollut epäilystäkään siitä, että hylky oli McGrathin sotalentokone, jonka tiedettiin olevan ainoa amerikkalainen lentokone, joka oli kaatunut siihen kohtaan.
Kolaroitu lentokone on useana kappaleena molemmilla siipillä, moottori ja muut osat sijaitsevat lyhyen matkan päässä toisistaan merenpohjassa, mutta hänen sukelluksensa oli osoittanut, että se oli F4U-4 Corsair -hävittäjäpommittaja, kuten McGrathin lentämä hänen viimeisen tehtävänsä, hän sanoi.
McAlonielle haaksirikkoutuneen sota-ajan ilma-aluksen löytäminen uudelleen on antanut lopun sukupolvien kestäneeseen perhejuttuun.
"Mitä todella teimme, oli tuoda ensimmäistä kertaa yhteen kaksi epätäydellistä tarinan puoliskoa - joten nyt japanilaiset tietävät kuka tämä lentäjä on, kenen puolesta he ovat rukoilleet, ja nyt Johnin perhe ja New Yorkin Troyn kaupunki tietävät missä poika on ", hän sanoi.
Seuraa Tom Metcalfea Twitterissä @globalbabel. Seuraa Live Science @livescience, Facebook & Asp; liisteriGLE +. Alkuperäinen artikkeli sivustossa Live SciENCE.
