Etelä-Afrikan Kapkaupunki tarvitsee kipeästi makeaa vettä, ja kunnianhimoisella merenpelastajalla on epätavallinen ratkaisu: sieppata Etelämantereen jäävuori, vetää säiliöautoja ja hinaajia Kapkaupunkiin ja käyttää sulatevettä janoisen kaupungin hydraukseen.
Kuinka toteutettavissa on tällainen suunnitelma? Toisaalta 125 miljoonan tonnin jäävuori voisi kattaa 20% Kapkaupungin vuotuisesta veden tarpeesta. Toisaalta tällaisen hirviömäisen jäävuoren siirtäminen voi olla kallista ja vaarallista, varsinkin jos bergi kääntyy yllättäen yli, halkeilee tai kaatuu matkalla, glaciologit kertoivat Live Science: lle.
"Aiheet tulevat olemaan kuinka massiivisia se on ja tosiasia, että se alkaa sulaa, kun ne kulkevat", kertoi Ted Scambos, vanhempi tutkija Colorado Boulderin yliopiston maantieteen ja havainnointikeskuksessa, joka ei eivät ole mukana jäävuoreen liittyvissä kysymyksissä. "Jäävuorelle on olemassa tapoja murtautua, kun se alkaa lämmetä ja joita on vaikea hallita."
Käsite "merirosvojen jäävuorten" ei ole uusi. Mutta yhden viimeisimmistä kylmistä kappeista leijuu eteläafrikkalainen merimiesten päällikkö Nicholas Sloane, jolla on kokemusta aseellisten merirosvojen torjunnasta, pelastaa tuhansia rockhopper-pingviinejä, jotka on upotettu polttoaineena laivan haaksirikosta, ja auttaa siirtämään uudelleen Costa Concordia, italialainen risteily. Laiva, joka kaatui Toscanan rannalta ja tappoi 32 matkustajaa, selviää Slooman Bloomberg Businessweek -lehden profiilista ja hänen suunnitelmistaan lasoittaa jäävuori.
Sloanen uusin projekti on saanut inspiraationsa vuosien pitkästä kuivuudesta, joka kuivaa neljä miljoonaa ihmistä. Kapkaupungin kotitalouksien rajoitukset ovat tällä hetkellä 18,5 gallonaa (70 litraa) vettä päivässä, Bloombergin mukaan. Yhdistettynä tähän keskimääräinen amerikkalainen käyttää 80–100 gallonaa (300–380 litraa) vettä päivittäin, Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen mukaan.
Vesipulan helpottamiseksi Sloane on ehdottanut valtavan jäävuoren sieppaamista - yhden, joka on 3 281 metriä pitkä, 1640 metriä leveä ja 820 metriä syvä (1000 x 500 x 250 metriä), hän kertoi Bloombergille. Hän on jo kerännyt glaciologien, meritieteilijöiden, insinöörien ja rahoittajien ryhmän nimeltä Southern Ice Project, jonka hinta on 200 miljoonaa dollaria.
Jos Kapkaupungin hallitus seuraa laskua - mikä vaikuttaa epätodennäköiseltä, koska muut vaihtoehdot, kuten suolanpoisto, ovat halvempia, Scambos sanoi - miehistö käyttäisi satelliittitietoja löytääkseen parhaimman kokoisen jäävuoren tielle Gough Islandille, joka sijaitsee noin 1600 mailia. (2 570 km) päässä Kapkaupungista, Bloomberg kertoi.
Kaiku- ja tutkaskannaukset paljastavat mahdolliset rakenteelliset puutteet. Jos jäävuori ohittaa kokoontumisen, kaksi hinaajaa ansaa sen 25 miljoonan dollarin verran köysillä, jotka on valmistettu Dyneemasta, supermateriaalista, joka on kelluva ja sopii mataliin lämpötiloihin, kitkaan ja jännityksiin.
Jos verkosto onnistuneesti - ei pieniä saavutuksia, koska tuulet nousevat 80 mph (128 km / h) seuraavilla aalloilla tässä maailman osassa - jäävuorta vetävät kaksi supertankkeria, joista kukin vetää hinaajalla. Tämä outo jään, supertankerien ja hinaajien prosessointi seuraisi virtauksia säästääkseen polttoainetta, ensin käyttämällä itään suuntautuvaa Etelämantereen ympyräpohjaista virtausta ja hyppäämällä sitten Benguelan virran luo, joka toimittaisi heidät Etelä-Afrikkaan.
Koko matka kestäisi todennäköisesti 90 päivää, Sloane kertoi Bloombergille. Tunnetut sulamismäärät huomioon ottaen jäävuori olisi ainakin 8% pienempi saavuttaessaan määränpäähänsä, hän sanoi. Sitten jäävuori istuisi kylmässä Benguela Current -merellä, missä se kiinnitettäisiin ja käärittäisiin humongoon geotekstiilihameeseen jään suojaamiseksi elementeiltä. Tämän jälkeen koneet purkaisivat bergin jäämäksi, joka voitaisiin kuljettaa konttialuksilla rantaan ja laittaa kunnallisiin säiliöihin.
Hinta verrattuna voittoon
Haaste on pelottava, mutta "uskon, että he pystyvät siirtämään suuren jäävuoren", Scambos sanoi. Tämä johtuu osittain siitä, että valtameren virtaukset ovat heidän edukseen.
"Jos se saisi toimimaan missä tahansa paikassa, se polku Antarktiksen niemimaalta Kapkaupunkiin on todennäköisesti yksi parhaimmista", hän sanoi. "Toinen hyvä, jolla todella on laukaus, on Perth, Australia."
Miehistön on silti toteutettava monia varotoimenpiteitä. Yhtenä sulatevesi voi uima-altaan jäävuoren huipulla, kun sitä hinataan, mikä voi aiheuttaa jään murtumista. "Jos he ovat lukeneet kirjallisuuden, heidän pitäisi todennäköisesti leikata joitakin ojia ja tehdä viemärit varmistaakseen, ettei vesi kerääntyä yläpinnalle, koska se voi aiheuttaa ongelmia", Scambos sanoi.
Toiseksi, vaikka virrat auttavat heitä "menemään virtauksen mukana", oikeille virtauksille pääseminen on todennäköisesti vaikeaa, etenkin niin suurella hyötykuormalla, hän sanoi. On myös epäselvää, kuinka jäävuoren vaellus suolaisen meren kautta saastuttaa jäävuoreen jäätyneen makean veden ja alkavatko organismit, kuten levät, kasvaa siinä matkan aikana.
Mutta jos onnistuminen, palkinto on koskematon napavesi. "Se on uskomattoman raikas ja puhdas", Scambos sanoi. "Suurin osa vesistä on satoja tuhansia vuosia sitten."
Koska tällaista yritystä ei ole koskaan tehty ennen, kestää todennäköisesti neljä tai viisi tehtävää, ennen kuin koko prosessi sujuu ja kustannustehokkaimmalla tavalla, hän sanoi.
Etelämanner ei menetä muutamaa jäävuoristaan, Scambos lisäsi. "Etelämanner heittää miljardeja ja miljardeja tonneja jäätä vuosittain", hän sanoi. "Kapkaupungin mahdollisesti käyttämä määrä on" pieni murtoosa eteläisen valtameren jäätä ".
Ehdotuksessa on muutamia asioita, sanoo Matthias Huss, Sveitsin Fribourgin yliopiston glaciologi, joka ei ole mukana Kapkaupungin hankkeessa. "Jäävuori vapauttaisi sulavesinsä muutenkin, joten miksi et käytä sitä juomaveden toimittamiseen?" Huss kertoi Live Sciencelle sähköpostitse. "Myös veden kuljettaminen jääpalan muodossa on todennäköisesti tehokkaampaa kuin nestemäisen veden kuljettaminen."
Kielteiset kustannukset todennäköisesti tarkoittavat, että tämä ei ole pitkäaikainen ratkaisu Kapkaupungin vesihäiriöihin, sanoi Colorado Boulderin yliopiston arktisen ja alppitutkimuksen instituutin glaciologi Tad Pfeffer, joka ei ole yhteydessä eteläiseen Jääprojekti.
"Kuitenkin he tekevät sen, siitä tulee todella kallista", Pfeffer kertoi Live Science: lle. "He voisivat todennäköisesti tehdä sen niin kauan kuin heillä on siihen rahaa. Taloudellisesti se ei todennäköisesti ole kovin hyvä idea, paitsi hätätilanteessa."
