Kun näennäisesti turmeltumaton kuva tikasta, joka irrotti tammenterhonsa, sai Internetin ympäri, Twitter-käyttäjät ilmaisivat kapinan. He eivät reagoineet lintuun tai todellisiin tammenterhoihin, vaan reikäjoukkoon, jossa lintu varastoi aarteensa. Ryhmitetty epäsäännölliseen kuvioon, reiät laukaisivat tilan, jota kutsutaan trypophobiaksi.
Jollei tätä fobia, muuten hyvänlaatuinen - ja jopa suorastaan upea - kuva voi herättää pelkoa ja inhoa. Nämä ihmiset eivät pelkää vain mitään aukkoa, jonka he näkevät. Trypofobialle on ominaista vastenmielisyys epäsäännöllisten reikien tai kohoumien klusteroituihin malleihin. Joku näyttää keksineen termin vuonna 2005 pidetyssä verkkofoorumissa, vaikka tutkijoiden mukaan tila on todennäköisesti ollut olemassa paljon kauemmin.
"Tiedämme, että tämä tila oli olemassa Internetissä - vaikka Internet on saattanut pahentaa sitä", Essexin yliopiston psykologi Arnold Wilkins kertoi Live Sciencelle.
Fobia ei ole virallinen häiriö, mikä tarkoittaa, että sitä ei ole lueteltu psyykkisten häiriöiden diagnostiikan ja tilastollisen käsikirjan luettelossa, mutta jopa 10% ihmisistä ilmoittaa kokevansa oireita, joihin kuuluvat ahdistus, pahoinvointi ja "ihon indeksoiva" tunne, Wilkins sanoi katsellessaan tiettyjä kuvia. "Se voi olla melko heikentävää", hän lisäsi.
Joten miksi tämä fobia on niin yleinen? Tutkijat yrittävät edelleen vastata tähän kysymykseen, mutta monet uskovat, että vastenmielisyys on evoluutiota mukauttavaa.
"Vältä asioita, jotka todennäköisesti vahingoittavat sinua", Wilkins selitti.
Ensimmäisessä psykologisessa tieteessä julkaistussa trypofobian tieteellisessä dokumentaatiossa Wilkins vertasi trypofobiaa laukaisevia kuvia myrkyllisten eläinten kuvilla, kuten sinisellä renkaalla varustettua mustekalaa. Hän ja hänen tekijänsä löysivät kuvista samanlaisen pisteiden, kuoppia tai reikiä jakautumisen, samoin kuin kontrastin. Tutkijat päättelivät, että fobia voi johtua evoluutiokykyisestä vastenmielisyydestä myrkyllisille olennoille.
Tutkijat väittivät kuitenkin vuonna 2018 lehdessä Cognition and Emotion julkaistussa tutkimuksessa, että fobia kehittyi vasteena sairaudelle. Loppujen lopuksi reikäryhmät näyttävät muinaisten tartuntatautien, kuten isorokkojen, aiheuttamilta vaurioilta, kohoumilta ja pustuleilta. Pelkästään tämä sairaus tappoi jopa 10 prosenttia väestöstä viimeisen vuosituhannen aikana - tartunnan saaneen ihon vastaisuus olisi voinut antaa trypofobiaa käyttäville ihmisille evoluutioedun auttamalla heitä välttämään tätä tappavaa sairautta ja muita.
Lisäksi tutkimuksen kirjoittajat väittävät, että yleisin vastaus tammenterävällä puulla olevaan kuvaan ei ole pelko, vaan inho, jota psykologit ovat kutsuneet "taudin välttämisen tunneksi". Vaikka sekä myrkylliset petoeläimet että taudit ovat uhkaavia, ne laukaisevat kaksi hyvin erilaista reaktiota. Käärme aiheuttaa pelkoa aktivoimalla ihmisen sympaattisen hermoston - järjestelmän, joka saa menemään taistelu- tai lento-tilaan. Sairaus ja mädäntynyt ruoka aiheuttavat inhoa aktivoimalla parasympaattisen hermoston, joka saa kehon rentoutumaan energian säästämiseksi.
Vuonna 2018 PeerJ-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että osallistujien oppilaat laajtuivat vastauksena käärmekuviin, mutta ne supistuivat vastaukseksi reikien kuviin - merkiksi parasympaattisen hermoston aktivoitumisesta.
Wilkins on epävarma taudin välttämisen mallista - hänen mielestään se on todennäköisesti osa palapeliä, ellei koko kuva. Mutta voi kulua hetki ennen kuin tutkijat sopivat siitä, miksi ihmiset reagoivat niin voimakkaasti vaarattoman tikan kuvaan. Siihen asti Wilkin sanoi, että "tuomaristo on poissa".
