Ihmiset kuluttavat 100 miljardia banaania vuodessa. Monille meistä se oli yksi ensimmäisistä syömistämme kiinteistä ruokia. Olemme niin ihastuneita banaaneista, että olemme kirjoittaneet niistä kappaleita: Kummallista, banaanit mainitaan musiikissa enemmän kuin mikään muu hedelmä on.
Joten entä jos löydämme, että jonain päivänä ei liian kaukaisessa tulevaisuudessa tämä tuttu niitti katoaa aamiaispöydältä? Yleisin banaanien alaryhmä - Cavendish, joka muodostaa suurimman osan maailmanmarkkinoista - on hyökkäyksen kohteena hyönteisten tartunnasta, heikentyvästä maaperän hedelmällisyydestä ja ilmastonmuutoksesta. Mutta suurin vaaro on ylivoimaisesti kaksi kasvipatogeenia, jotka leviävät tiensä läpi tämän hedelmän laajojen monokulttuuristen (laajamittaisten, yhden satokasvien) istutusten kautta. "Olemme vaarassa, koska tämä yksi alaryhmä vie niin suuren osan markkinoista", kertoi Nicolas Roux, Ranskan Bioversity Internationalin vanhempi tutkija ja organisaation banaanigenetiikan resurssien ryhmänjohtaja.
Joten ovatko banaanit tuomittu - vai voimmeko pelastaa ne edelleen?
Maailmanlaajuisesti on tuhansia banaanimuunnelmia, mutta ajan myötä olemme selektiivisesti kasvataneet vain muutamia kaupallistamiseen. Ennen Cavendish-lajiketta, jota kulutamme paljon tänään, tämä jalostusprosessi johti poikkeuksellisen suuriin, kermaisiin ja makeisiin banaaneihin, nimeltään Gros Michel. Hedelmiä rakastettiin ympäri maailmaa. Mutta 1950-luvulla, kun banaaniviljelmät laajenivat tyydyttämään kasvavaa globaalia ruokahalua, maaperän tarttuva sieni-fusarium-kanta, joka tunnetaan nimellä Tropical Race 1, alkoi hyödyntää runsautta, leviäen viljelymaan yli. Vastauksena kasvattajat kehittivät kestävämmän kasvin, joka voisi korvata heilahduvan Gros Michelin - ja siten vahva Cavendish-banaani syntyi.
Cavendish on jatkanut siirtämään globaalit markkinat kuin mikään banaani ennen sitä. Huolimatta sadoista banaanityypeistä ympäri maailmaa - toisissa ei ole suurempi kuin sormi, toisissa on suuria rapeita siemeniä tai punaisia nahoja - monissa osissa maailmaa, kuvanlaatuinen Cavendish on kaikki, mitä tiedämme. "Länsimaissa suurin osa syömistämme banaaneista on samasta Cavendish-alaryhmästä", Roux kertoi Live Science: lle. Maailmanlaajuisesti tämän lajikkeen osuus tuotannosta on lähes 50%.
Joten kun uusi fusarium-kanta kehittyi ja alkoi tartuttaa Cavendish-tiloja 1990-luvulla, ihmiset alkoivat pelätä, että myös tämän banaanin hallituskausi voi olla lyhytaikainen. Tropical Race 4 -niminen kanta joutuu varren päälle, katkaisee kasvin vesivarannon ja lopulta tappaa sen. Taudinaiheuttajaa ei voida hoitaa sienitautien kanssa - joten se elää maaperässä.
Tapa, jolla kasvatamme banaaneja, on osa näitä uhkia, sanoi Yhdistyneen kuningaskunnan Walesissa sijaitsevan Cardiffin yliopiston ekologi Angelina Sanderson Bellamy, joka tutkii kestäviä maatalouden järjestelmiä, mukaan lukien banaaniviljelmät. "Kun sinulla on monokulttuuria, sinulla on vain tämä loputon määrä ruokaa tuholaiselle - se on kuin 24 tunnin buffet", hän sanoi. Patogeeneja inkuboituu näillä viljelysmailla, ja valtavat maatilat lisäävät niiden leviämistä maaseudun pinta-alalle.
Toinen Cavendish-banaanien heikkous on, että niitä kasvatetaan epäsuonisesti - joten jokainen kasvi on yksinkertaisesti edellisen sukupolven klooni. Tämä tarkoittaa taudinaiheuttajien leviämistä tulipalon tavoin: Ilman geneettistä vaihtelua populaatiosta puuttuu sietokyky uhkille.
Näitä ongelmia pahentaa toisen sienitaudin, mustan sigatokan, leviäminen, jonka itiöt kulkevat ilman läpi, tartuttaen kasveja ja vähentäen hedelmäsatoa. Ilmastonmuutos auttaa myös tämän sienen leviämistä. Mustalle sigatokalle suotuisten sääolosuhteiden nousu on lisännyt infektioriskiä lähes 50 prosentilla vuodesta 1960 lähtien tietyissä maailman osissa. Ja vaikka tätä infektiota voidaan hoitaa sienitautien torjunnalla, viljelijöiden on käytettävä sitä jopa 60 kertaa vuodessa, Roux sanoi. "Se on kauhea siellä työskenteleville ja ympäristölle."
Erityisesti Fusarium on kuihtanut banaaniviljelmiä Aasiassa - myös Kiinassa, Intiassa ja Taiwanissa - osissa Australiaa ja Itä-Afrikkaa. Nyt monet pelkäävät, että se leviää Etelä-Amerikan suurimpiin vientimaihin, kuten Ecuadoriin - mikä voisi käytännössä merkitä Cavendish-sadon loppua. "On suuri riski, että se saapuu sinne, missä viljellään paljon suuria Cavendish-viljelmiä monokulttuurina vientiin länsimaihin", Roux sanoi.
Banaanit partaalla
Voimmeko tuoda banaanit takaisin partaalla tämän suoraa ennusteen kohteeksi? No, yleensä banaaneja ei tarvitse säästää. Useat sadat lajikkeet tätä hedelmää menestyvät menestyksekkäästi ympäri maailmaa, ja jotkut ovat jopa kestäviä fusarium-herkkyydelle. Se on vain tuttu Cavendish, jota uhataan niin syvästi - ja on olemassa todellinen mahdollisuus, että jos fusarium tahtoo saavuttaa Etelä-Amerikka, Cavendish voisi kulkea Gros Michelin tietä. Siksi Rouxin ja hänen kollegansa tekemän työn painopiste on paikallisten banaanimuunnosten merkityksen korostamisessa eri maissa.
"Teemme nyt luettelon kaikista paikallisista markkinoista löytyvistä banaaneista, lähinnä niiden makulaadun vuoksi, vakuuttaaksemme kasvattajat keskittymään näihin", Roux sanoi.
Tämän monimuotoisuuden suojeleminen on myös tärkeää, koska jotkut näistä erämaalajikkeista saattavat jopa sisältää geneettisiä piirteitä, jotka ovat avain Cavendishin selviytymiseen. Viimeaikaiset edistysaskeleet banaanin perimän kartoittamisessa ovat tehneet tästä prosessista hieman helpompaa ja auttavat tutkijoita tutkimaan sairauden ja tiettyjen ominaisuuksien välistä vuorovaikutusta ja etsimään wilder-banaanikantoja monien geneettisten piirteiden suhteen, mikä saattaa tehdä niistä resistenttejä patogeeneille, kuten fusarium-herkkyys. Eristämällä nämä piirteet niitä voitaisiin sitten tavanomaisesti kasvattaa kaupallisten banaanikantojen kanssa tai muuntaa niistä geneettisesti, mikä tekee niistä kestävämpiä.
Toisaalta Sanderson Bellamy uskoo, että jos aiomme luoda pitkäaikaisia muutoksia, meidän on muutettava viljelytapojamme. "On kulunut 70 vuotta, emmekä vielä ole keksineet uutta lajiketta, joka voisi merkitä kaikki nämä ruudut", hän sanoi. "Ongelman perimmäinen syy on tapa kasvattaa banaaneja."
Tämän ongelman ratkaiseminen merkitsisi monokulttuurin vaihtamista pienille tiloille, jotka ovat integroituneet monimuotoisiin viljelykasveihin, hän sanoi. Nämä rikkaammat maatalouden kuvakudokset olisivat kestävämpiä taudinaiheuttajille, jotka suosivat yksittäistä satoa leviämisessä, ja vaativat vähemmän torjunta-aineita. Hän uskoo, että Cavendishin onnettomuudesta on opittava kokonaan kestämättömälle maatalousjärjestelmällemme. "Mielestäni ruokajärjestelmässämme on kriisi, ja mielestäni banaani on hyvä esimerkki tavasta, jolla kriisi ilmenee", Sanderson Bellamy sanoi.
Banaanien viljelytavan muuttaminen merkitsisi väistämättä sitä, että kasvaisimme vähemmän niistä ja että ne olisivat todennäköisesti kalliimpia, hän lisäsi. Mutta ehkä siinä on osa ratkaisua: saada kuluttajat ymmärtämään, että tämän suosiman hedelmän yleisyys ja kohtuuhintaisuus on oikeastaan vain virheellisen järjestelmän tuotetta - ja että meidän on ehkä mukauduttava tulevaisuuteen, jossa maksamme kestävämmästä tuote. "En usko, että banaanien hinta heijastaa näiden hedelmien kasvattamisen kustannuksia", Sanderson Bellamy sanoi.
Seuraavissa vaiheissa määritetään, voidaanko ikoninen Cavendish-banaani tallentaa. Vaikka Ella Fitzgerald ja Louis Armstrong kruunasivat "Pidän banaaneista ja sinä pidät banahnaisista", älkäämme oikeastaan kutsuko asiaa kokonaan pois: pidämme tästä makeasta, keltaisesta hedelmästä aivan liian paljon.
