Mitä kestää olla avaruusarkeologi? Ei, et tarvitse rakettia tai avaruuspukua. Toisinaan laserit ovat kuitenkin mukana. Ja infrapunakamerat. Ja vakooja-satelliitteja.
Tervetuloa Sarah Parcakin maailmaan. Parcak, arkeologi ja antropologian professori Alabaman yliopistossa Birminghamissa, on kartoittanut paikat ympäri maailmaa avaruudesta; hän tekee niin käyttämällä satelliittien - NASA: n ja yksityisten yritysten - ottamia kuvia, jotka kiertävät korkealla maanpinnalla.
Näistä korkeista korkeuksista herkät instrumentit voivat paljastaa yksityiskohtia, jotka ovat tutkijoille näkymättömiä maassa, merkitsemällä seinien tai jopa kokonaisten kaupunkien sijainnit, jotka on haudattu vuosituhansien ajan. Parcak purkaa uudessa kirjassaan "Arkeologia avaruudesta: Kuinka tulevaisuus muotoilee menneisyyttämme" (Henry Holt ja Co., 2019), kuinka avaruuden näkymät muuttavat arkeologian aluetta.
Satelliitit analysoivat maisemia ja käyttävät valonspektrin eri osia muinaisten sivilisaatioiden haudattujen jäännösten paljastamiseksi. Mutta arkeologisten kohteiden tutkimisesta ylhäältä oli hyvin nöyrä (ja huipputeknologinen) alku, Parcak kertoi Live Sciencelle. Tutkijat kokeilivat ensin kurkua alas korkealta korkealta historialliselta paikalta yli sata vuotta sitten, kun Royal Engineers -korpuksen jäsen valokuvasi 5000 vuotta vanhaa muistomerkkiä Stonehengeä kuumailmapalloista.
"Voisit jopa nähdä - tästä hyvin varhaisesta ja hieman epäselvästä valosta - värjäävän alueen ympäröivässä maisemassa osoittaen, että siellä oli haudattuja piirteitä", Parcak sanoi.
Ilmakuvauksella oli 1960- ja 1970-luvuilla edelleen tärkeä rooli arkeologiassa. Mutta kun NASA käynnisti ensimmäiset satelliittinsa, se avasi arkeologien käyttöön "täysin uuden maailman" 1980- ja 1990-luvuilla, Parcak sanoi.
Itse asiassa USA: n hallituksen Corona-vakoojasatelliittiohjelmasta, joka toimi vuosina 1959–1972, turvaluokitellut kuvat auttoivat arkeologeja 1990-luvulla rakentamaan Lähi-idän tärkeiden kohteiden sijainnit, jotka ovat sen jälkeen kadonneet ja poistuneet kaupunkien laajentumisen myötä.
Nykyään optisten linssien, lämpökameroiden, infrapuna- ja lidarien kaapatut ilma- tai satelliittikuvat - valon havaitseminen ja etäisyys, eräänlainen laserjärjestelmä - ovat vakiintuneita osana arkeologin työkalusarjaa. Ja arkeologit tarvitsevat niin monta työkalua kuin voivat; Parcak lisäsi, että ympäri maailmaa uskotaan miljoonien sivustojen olevan vielä löytämättä.
Mutta etäkartoitus ei ole kaikille sopiva; eri maastot vaativat erilaisia avaruusarkeologiatekniikoita. Esimerkiksi Egyptissä hiekkapeitekerrokset menettivät pyramidit ja kaupungit. Tämän tyyppisessä maisemassa korkearesoluutioiset optiset satelliitit paljastavat hienoja eroja pinnalla, jotka saattavat vihjata maan alla oleviin rakenteisiin.
Ja alueilla, joilla on tiheää kasvillisuutta, kuten Kaakkois-Aasiassa tai Keski-Amerikassa, lidar säteilee miljoonia valopulsioita tunkeutumaan puiden alle ja havaitsemaan piilotetut rakennukset, Parcak selitti.
Parcakin satelliittinäkymien analyysi johti hänen omaan työhönsä uuden kartan luomiseen Egyptin legendaariselle Tanisin kaupungille, joka esitettiin kuuluisasti elokuvassa "Kadonneen arkin raiderit". Tanisin satelliittikuvat paljastivat laajan kaupungin rakennusten verkoston, joka oli aikaisemmin jäänyt huomaamatta, vaikka sivusto oli kaivettavana, hän kirjoitti.
Jos nämä Parcakin kirjan avaruusarkeologian tarinat saavat lukijat haluamaan enemmän, heillä on onnea. Parcakin käynnistämä ja ylläpitämä verkkopalvelu nimeltään GlobalXplorer tarjoaa käyttäjille pääsyn satelliittikuvien kirjastoon selaamista ja merkintöjä varten.
Henkilöstötutkijat, jotka pyrkivät kansalaisiin, voivat liittyä "kampanjoihin" auttaakseen meneillään olevaa kadonneiden kaupunkien ja muinaisten rakenteiden etsimistä ja auttamaan asiantuntijoita tunnistamaan ryöstömerkit haavoittuvilla alueilla, foorumin verkkosivuston mukaan. Vuodesta 2017 lähtien noin 80 000 käyttäjää on arvioinut 14 miljoonaa satelliittikuvaa, kartoittaen 700 suurta arkeologista aluetta, joita aiemmin ei ollut tiedossa, Parcak sanoi.
"Arkeologia avaruudesta" on ostettavissa Amazonista.
